Екатерина - молодая женщина, одетая в темно-коричневый приталенный брючный костюм, сидела напротив. Её деловой наряд удачно подчеркивал женственные формы фигуры. Светлые волосы со стрижкой каре удачно обрамляли красивое лицо. Немного узковатые, но выразительные карие глаза излучали любопытство и интерес к жизни. От неё веяло доброжелательностью и мягкостью. Меня всегда удивляло, что такая интересная женщина до сих пор не замужем. Хотя доподлинно известно, что у неё есть бессменный ухажёр, который по какой-то непонятной причине не становился ей супругом.
Катя бывала у нас нечасто, но каждое её посещение превращалось в небольшой праздник. Дом сразу наполнялся смехом и весёлыми историями из жизни. Она, словно актриса из театра одного актёра, могла обычный скучный вечер превратить в божественный спектакль.
У сестёр сложились доверительные отношения. Мама всегда была рада видеть её в своём доме. Сегодня же Катя, впервые после похорон отца, приехала её проведать. Былого шума и веселья она не создавала, но и обстановка к этому не располагала.
- Привет, родная! - сказала она сестре в надежде увидеть реакцию на приветствие.
Мама не отрывалась от работы. На холсте рождалась новая картина со старым сюжетом...
- Она не реагирует ни на кого... - пришлось пояснить Екатерине.
- Совсем не общается? Просветление бывает?
- Нет. Состояние всегда одно. Её нет с нами...
- Иринка, бедная моя девочка! - мягко сказала сестра и обняла маму.
Катя была воплощением любезности и вежливости, поэтому умела к себе расположить. Её взгляд упал на картины, которые стояли у стены.
- Она, что рисует одно и тоже?
- Ну да. Самое странное, что эти картины по сюжету продолжают картину, которую мама написала ко дню свадьбы...
Я кивнула в сторону свадебного подарка. Екатерина сравнила их и сделала предположение:
- Может она считает, что Диму убили?
- Не поверишь, но я тоже так подумала...
- А что? Всё может быть... У твоего отца был успешный бизнес. Такие всегда вызывают зависть. Нужно понять кому выгодна его смерть...
- Вот... и я о том...
- Учитывая, что собственников бизнеса два... то напрашивается вывод...
- Думаешь, что дядя Виталий? - неуверенно спросила я.
- А почему нет? Деньги, знаешь ли, всем голову кружат. Из-за них столько судеб поломано, столько жизней загублено... Ему на руку избавиться от конкурента...
- Не хочется думать. Дядя Виталик столько лет с нами и сейчас помогает...
- Ну да ладно, правоохранительные органы разберутся. Они за это деньги получают...
- Дело закрыли за отсутствием состава преступления. Сказали, что это несчастный случай...
- Значит так и есть... Мне пора ехать. Если понадобится помощь, то не стесняйся, звони...
- Спасибо! На следующей неделе бабушка к нам переедет. Так что полегче будет...
Катя уехала. Я накормила маму, помыла её перед сном, легла в постель и залюбовалась ночным небом. Давно не видела такой завораживающей звёздной картины. Полная луна светит в окно, а её бледный свет расползается по комнате. Небо тёмное, словно разлиты чернила, и сквозь эту темень пробивают звёзды, много звёзд... Интересно, правду говорят, что умершие на нас сверху смотрят? Как будто в ответ на мой вопрос мигнула и куда-то упала далёкая звёздочка. Мне показалось, что и ночь, и небосвод, усыпанный звёздами, и луна - все они благословляли меня на это расследование...
С чего следует начать? Мне нужно держать язык за зубами, во-первых, чтобы не спугнуть предполагаемого преступника, а во-вторых, чтобы зря не обидеть невиновного. Понимаю, что лучше это с кем-то обсуждать, но с кем? Короче, утро вечера мудренее... Усталость придавила меня, и я уснула.
Утром мама спала, а меня нестерпимо потянуло прогуляться. Проснувшиеся жители открывают окна, чтобы вдохнуть утреннюю прохладу. Стёкла, встретившись с лучами солнца, в ответ играли солнечными зайчиками. Небо окрасилось синевой и по нему, как по морю, плыли белые, пушистые облака-корабли. Юркие лучи солнца заглядывали во все щели и окна домов. Для них не существует тайн. Они по-хозяйски проникают во дворы и в квартиры, становясь свидетелями, скрытой от посторонних глаз, жизни горожан. Как бы мне хотелось также незаметно наблюдать и узнавать чужие секреты. Сама не понимаю почему, но я снова очутилась в парке возле той скамейки. Одетый в лёгкую куртку пожилой мужчина со свежей газетой в руках неспешно шёл по аллее городского парка, любуясь утренним пробуждением природы.
Это был мой недавний знакомый. Странно, но я обрадовалась ему, как хорошему старому другу, и сказала:
- Доброе утро!
- Доброе, доброе! Тоже решили прогуляться?
- Вы могли бы мне помочь?
- Чем могу быть полезен? – учтиво спросил старик и устроился рядом на скамейке.
- Меня зовут Анна. Могу я узнать ваше имя?
- Очень приятно, Аннушка! Вы не против, если я так буду к вам обращаться?
- Нет, не против... Меня так папа называл...
- Так вот, Аннушка, зовут меня Дмитрий Степанович...
- Надо же какое совпадение! Папу тоже так звали...
- Так чем могу быть вам полезен? - повторил вопрос Дмитрий Степанович.
- Расследование папиной гибели прекратили за отсутствием состава преступления. Я с этим не согласна и хочу провести собственное расследование, но с чего начать не знаю...
- Да, любят у нас закрывать дела... Аннушка, вы ввязываетесь в опасное дело и должны понимать это.
- Я понимаю, поэтому мне и нужен совет. Только вот посоветоваться так, чтобы не засветить расследование, не с кем... Извините, но кроме вас мне никто на ум не пришёл...
- Спасибо за доверие! - снисходительно улыбнулся старик. - По всей видимости пришло время тряхнуть стариной...
- Хотела добавить, что я устраиваюсь на работу в папин офис, чтобы быть ближе к людям, которые его окружали и к информации...
- Это называется оперативное внедрение. Есть такой термин в уголовном розыске. Молодец! Хороший ход!
- А дальше что? Вот начну работать и что? - начала я высказывать свои сомнения.
- Давай всё по порядку. Ничего, если перейдём на "ты"? Всё-таки теперь мы компаньоны...
- Конечно, так даже проще будет...
- Так вот... выходишь на работу и первое, что делаешь - это начинаешь сбор информации. Цель его - определение круга лиц, которые могут быть причастны к преступлению. Внимательно слушаешь и смотришь вокруг себя, сразу заведёшь полезное знакомство...
- С кем?
- Самый полезный человек на любом предприятии - это секретарь директора, который всегда всё и вся знает...
- Вы верно говорите... Почему мне раньше это в голову не пришло?
- Не волнуйся! Это твой первый опыт. Продолжу с твоего позволения. Все эти мероприятия нужны, для того чтобы составить список подозреваемых, а затем в отношении каждого лица собирать сведения. Их анализ должен привести нас к доказательству виновности или невиновности того или иного человека...
Я слушала Дмитрия Степановича и в голове прорабатывала план действия. Мой собеседник это заметил и добавил:
- Сейчас это может показаться непонятным и сложным, но со временем разберёшься. Главное, никому ничего не рассказывай... И ещё... - старик остановился на полуслове, залез во внутренний карман куртки и достал оттуда визитку. - Вот тебе мой телефон, если что звони...
Я взяла в руки пожелтевшую от времени карточку и прочитала: Нефёдов Дмитрий Степанович - частный детектив...
- Так вы... - выдохнула я от радости и удивления, что не могла дальше сформулировать фразу.
- Да, но уже давно на пенсии... Сейчас я глубокий старикан. Занимаюсь тем, что пристаю к молоденьким девушкам с расспросами, вспоминаю свою молодость, читаю газету и неспешно кормлю голубей...
С этими словами он достал из кармана пакетик с хлебными крошками и произнёс:
- Гули- гули...
В этот момент, как по мановению волшебной палочки, к скамейке дружно, даже иногда толкая друг друга, начали подходить голуби. Близко-близко и совсем не боялись старика, а отдельный смельчаки запрыгивали ему на руки...
