Закончились последние экзамены в школе. Выпускной вечер шумно пролетел, гремя трубами, фанфарами и мелодичным школьным вальсом. Одноклассницы кружились в белых платьях, мальчишки, вдруг резко повзрослевшие, застенчиво приглашали их на танец. Директор школы произнес изумительную проникновенную речь, вызвав у родителей слезы на глазах. Даже ребята немного хлюпали носом, а девчонки, смахивали слезинки краями платочка на виду у всех, не таясь. Сказаны последние слова напутствия учителями и перед ребятами открылись двери сотен дорог. Разлетались птенцы из своего гнезда кто куда. Их ждали поезда, институты, техникумы, города, заводы и фабрики. Выбирай все, что угодно твоей молодой задорной душе.
Вот и Коля Потапов нашел свое призвание. Мечтал он с детства летать в небесах . Манило его небо своими необъятными просторами, синевой и пушистыми, снующими везде, облаками. А еще любил он свободу. Дольше всех он качался на огромных качелях, раскачиваясь туда – сюда, до предела. Взмывал вверх птицею и камнем падал стремительно вниз. Его завораживали эти удивительные ощущения невесомости.
- О-го-го-го! – кричал он всегда самолетам, пролетающим высоко, высоко, над головой, махал им вслед своей кепкой и бежал, что есть сил по полянам, потом падал в ароматные луговые травы и смотрел, смотрел, смотрел. Часто завидовал жаворонкам, зависающим над полем и льющим с высоты небес свою звонкую песнь лету.
- И я так хочу, - мечтал он. Закрывал глаза и парил в прозрачной дымке облаков, рассматривая красоту земли по которой ходил.
Он много читал о самолетах, знал их модели, устройство, выписывал журналы, искал информацию в библиотеках. Сам конструировал модели, выпиливал, стругал деревянные части, склеивал и красил.
Как только он получил аттестат, сразу подал заявление в летное училище. Впереди экзамены, нужно готовиться, а днем надо помогать родителям. Начинался сенокос, работы в колхозе много и все ребята с утра на лугах. Кто с граблями, кто с косами, а кто и при конях. Трудно, но весело.
Вечером показывали фильм в клубе. Родители ушли на сеанс, а Коля сидел дома, усиленно готовился, зубрил физику, через неделю экзамены. Он должен показать лучший результат. Тут в калитку затарабанили.
- Кто? – крикнул он, высунувшись в окно.
- Мы это. – Отвечали ребята.
- А, Санек, проходи, открыто. - устало проговорил он.
Санек с Матвеем ввалились в дом.
- Все сидишь? – Пробурчали они. Готовиться к экзаменам они не собирались, хвала небесам школу кое как закончили, решили остаться дома, с родителями. Здесь их земля, здесь им и жить. А работы всем хватит.
- Давай, может, по чарочке опрокинем, за твой успех, - предложил Матвей, доставая бутылку водки из кармана.
- Нет, пацаны, мне еще учить надо. – Сразу отказался Николай.
- А что батьки в клубе? – спросил Санек. – Слушай, у твоего отца такое ружье отличное. Я видел как то, когда он в лес шел. Покажи.
- Да, что его показывать , вон оно висит.
Санек бросил взгляд в комнату. Там на стене висело оно – ружье. Двустволка. Его давняя мечта. Он быстро снял его со стены. Холодное дуло охлаждало горячие руки. Он гладил его пальцами нежно, словно любимую кошку. Прижимал к себе, щупал каждый бугорок на прикладе, спусковой крючок, мушку, проводил по крышке затвора одним пальчиком. А приклад, умалял его чувства своей лакированной, гладкой поверхностью с резным рисунком. Глаза Сашки горели огнем. Он всегда хотел пострелять из настоящего ружья, но делал это только из рогатки и лука, сделанного собственными руками. Стрелок он конечно был меткий, но вот ружье! Это же совсем другое дело, другой уровень. Чувствуешь себя другим человеком.
- Вот заработаю денег и себе куплю такое же. а то у отца не допросишься. – Сказал он многозначительно. – Слушай, а где патроны, куда отец их прячет, давай завтра постреляем. А? По банкам, за околицей. Давай, Колян.
- Все, убери на место, - сказал Николай.
- Чего? На место!!! Дай хоть прицел посмотреть. – Он поднял его к плечу и прицелился на вышитый цветок на картине, - Ты-дыщь, - потом перевел на сувенир, стоящий на телевизоре, - ты- дыщь, - на ручку двери и переводил прицел на окно, когда перед ним встал Коля. Палец ощущал спусковой крючок. – Ты- дыщь! – произнес он, палец дернулся и нажал на спуск.
Прогремел оглушительный выстрел. Бу бух!
Санек отскочил, приклад сильно ударил в плечо и боль разливалась по руке. В комнате рассеивался дым.
- Оно, что заряжено? – спросил он испуганно.
На полу лежал Коля, из груди его текла кровь. Матвей с криком выскочил во двор, а Санек наклонился над другом и пытался его поднять.
- Вставай, ну, ты чего? Колька, вставай, - кричал он, перепуганный до смерти. - Вставай, Колька, вставай.
Родители застали дома страшную картину. Мать рвала на себе волосы, рыдала, упала на тело сына. Ее еле смогли оттащить. Отец с горя сломал ружье, бил им о стену дома, не в силах принять такое горе. Он сам виноват, забыл вытащить патрон из ствола. Так и повесил ружье на стену с проклятым патроном.
Сашку судили, но принимая во внимание его молодость, не преднамеренные действия, вынесли заключение: убийство по неосторожности. Назначили наказание принудительные работы на срок до трех лет по месту жительства.
Кто - то был не в восторге от заключения суда, кто- то наоборот радовался, что парень остался дома. Не будет париться на нарах.
Только счастья это ни кому не принесло. Колю не вернуть, а Санек через месяц разбился на мотоцикле. Его похоронили рядом с другом.
Что это было: злой рок, судьба, быть рядом или наказание свыше за необдуманный поступок? Как ответить на этот вопрос? Не знаю.
Только одно мне понятно. Все опасные вещи надо хранить не в доме, а в специально отведенных для этого местах. Хотя раньше, у всех, на стене висели ружья. Правда патроны вынимались из них. Но была поговорка , что даже простая палка раз в год стреляет! Помните об этом всегда. Не надо целиться в людей из ружья, тренироваться в меткости бросания ножей на даче. Иначе может произойти этот случайный ПЕРВЫЙ ВЫСТРЕЛ, который может оказаться последним вздохом на земле.