Не все знают, что старейшим каменным сооружением в современной России, а также самой древней сохранившейся постройкой вообще является собор Святой Софии в Великом Новгороде. Его строительство началось в 1045 году, когда на Руси правил Великий Князь Ярослав Мудрый. Строительство продлилось аж 5 лет.
Украшением собора являются так называемые Магдебургские врата - романские бронзовые ворота середины XII века, расположенные на западной стороне собора. По официальной версии они были сделаны в XII веке в г. Магдебурге, а в Новгороде врата появились во второй четверти XV века и скорее всего были привезены кем-то из богатых новгородских купцов, торговавших с западными странами.
Интересно, что впервые двери придела Рождества Богоматери упоминаются в XVIII веке в описях Софийского собора, где они именуются Корсунскими, а в описи 1803 года они наоборот обозначены как немецкие.
Однако существуют и другие версии происхождения этих врат.
С середины XV века бытовала легенда о том, что врата из Византии привёз Великий князь Владимир, и до появления новой версии их происхождения их называли Корсунскими. Однако эта версия не получила подтверждения, врата сделаны явно не в византийском стиле (характер изображений католический, а не православный), маловероятно, чтобы врата появились раньше строительства самого собора, кроме того нет упоминаний о них в ранних источниках.
В версии, опубликованной Ф. Аделунгом в 1823 году, эти врата являются воинским трофеем новгородцев - ушкуйников, а также союзных им карел, эстов и ижор, совершивших рейд в 1187 году в тогдашнюю шведскую столицу Сигтуну. Подтверждением этой версии является то, что Ворота были смонтированы после привоза в Новгород не в первоначальном виде, а с нарушением прежней композиции. Многие части при перевозке по всей видимости были утеряны и заменены рельефами и украшениями из другого памятника подобного рода и отличаются по своему стилю. Это может косвенно свидетельствовать о том, что врата привезены в Новгород не в результате покупки (в этом случае была бы тщательно зафиксирована первоначальная композиция и были бы сохранены все детали), а как военная добыча.
Примечательно, что во время шведской оккупации Новгорода в XVII веке шведский король Густав II Адольф, основываясь на том, что эти ворота из Сигтуны, пытался их возвратить, но его военачальник Якоб Делагарди, опасаясь бунта новгородцев, все таки оставил врата на месте.
Слабость этой версии в том, что о походе новгородцев на Сигтуну вообще мало что известно. В ранних летописях этот поход вообще не упоминается в западных же хрониках точная национальность рейдеров не обозначена. Также источники не упоминают о появлении врат в Новгороде уже в XII веке.
Лично мое мнение таково. Врата изначально названы Корсунскими т.к. легенда об их привозе из Корсуни князем Владимиром уже бытовала в то время. Т.е. эта версия - сугубо легендарная и не опирается на какие либо ранние источники вообще. В то же время, поскольку в ранних отечественных летописях сведения о походе на Сигтуну отсутствуют, эта легенда возникает позже, после знакомства с западными источниками, где поход действительно упоминается. Поэтому, скорее всего, и ворота стали именовать немецкими. Тем не менее сведений о Сигтунском рейде крайне мало чтобы убедительно говорить о происхождении врат именно оттуда или однозначно опровергнуть эту версию
Вообще, появление явно недостоверной легенды о "корсунском" происхождении врат по всей видимости говорит о том, что их истинное происхождение было со временем забыто. Что кажестся странным в том случае если врата - это трофей Сигтунского похода. Тем более что походы Новгородцев как правило хорошо задокументированы. Покупка же врат купцом было бы событием как раз рядовым и в летописи этот факт мог не попасть т.к. богатые дары церкви - были для новгородцев делом обычным.