Вера была на последних неделях. Она уже все подготовила к родам, и только внимательно прислушивалась к себе.
Беременность проходила ровно, несмотря на ситуацию, сложившуюся в семье. Она от нее просто дистанцировалась, ведь опыт был.
Гарик, заметив это, все дальше терял меру, размывая границы приличия. И не просто забросил жену. И не просто не обращал на нее внимания.
Молодой мужчина мог не прийти домой ночевать, сославшись на занятость на работе. Или приходить за полночь, уйдя рано утром.
Отговорки были стандартные. На дежурство остался. Коллега попросил заменить. Пациенты в очередь выстроились. Вызов за вызовом...
(Ссылки на предыдущие главы и переход на следующую главу – в конце.)
Он приходил домой, и бросал одежду прямо на пол. Мог упасть в постель, не разувшись. Не реагировал даже на ароматы любимых когда-то блюд.
От него стало пахнуть не только alкоgoлеm, а и духами. Он уже не стеснялся, бросая в стирку рубашки с помадой на воротничке.
Вера понимала, что в трудный момент, который вот-вот должен был наступить, мужа не будет рядом. А значит, позаботиться о ней и малыше будет некому.
Однажды она решила уехать к маме. Ехала с надеждой на чудо, чтобы родить и побыть хоть какое-то время, чтобы окрепнуть и определиться.
Пока поезд, ритмично постукивая колесами, мчал ее в неизвестность, Вера задумалась.
Зачем она едет туда, где ей не будут рады? Ведь никогда не было дела до нее. Как не будет дела и до малыша, который вот-вот появится на свет.
*****
Верочка была первым, и единственным ребенком у Анны. Единственным, но нежеланным. Вера сама так решила.
Ведь никому не была нужна. Ни маме, ни ее, бесконечно меняющимся, мужчинам. Росла, как сорняк. Не знала ни отца, ни бабушек с дедушками.
Мать, уходя куда-то, запирала дочь дома, виновато извинившись. Могла не являться сутки. А, приведя кого-то, выставляла ребенка на улицу.
Но голод, холод, нелюбовь не сделали Верочку бездушной и жеstкой копией матери. Она росла светлым ребенком.
Никогда не жаловалась, тем более - на мать, которую она любила всегда и сейчас любит.
Однажды, вечером увидев малышку, сидящую на лавочке, соседи возмутились и решили позвонить в милицию.
*****
Участковый, явившись по жалобе, не увидел ничего такого, что бы выдавало в Анне то, что описали соседи.
Когда он, взяв девочку за руку, позвонил в дверь, женщина открыла дверь.
- Нагулялась, доченька? – невинно спросила она, вырвав руку девочки из руки правоохранителя.
Затем вопросительно посмотрела на непрошенного гостя, и хотела закрыть дверь. Но тот не дал.
- Вера, скажи правду - мать плохая и обижает тебя? – спросил он.
- Нет, моя мама – самая лучшая, - сказала вполне искренне девочка, крепко прижавшись к коленям матери, будто боялась ее потерять.
- Все понятно? – победно поглядывая на милиционера, спросила женщина и захлопнула перед его носом дверь.
Больше участковый здесь не появлялся…
*****
В первом классе Вера не успевала. Дневник пестрел и пестрел двойками и замечаниями. Девочка часто отсутствовала в школе.
Анна не обращала на это внимания. Просто радовалась, что девчонка не только растет.
Вот уже способна не только за собой ухаживать, а и готовить еду для себя и вечно занятой матери.
Однажды Верочка, всегда терпеливая и спокойная, загрустила. Со школы не хотела возвращаться домой.
Чтобы не видеть заискивающей улыбки матери, которая привела очередного претендента на "достойного" мужа.
Девочка все время искала поводы, чтобы как можно позднее прийти. И часто кружила вокруг дома.
Однажды она услышала звуки музыки, которые доносились из окна квартиры на первом этаже. Девочка подошла ближе, и заслушалась.
*****
Когда звуки вдруг стихли, Вера все равно осталась стоять под окном. Она хотела, чтобы музыка и дальше звучала.
- А ты кто, и что тут делаешь?
Вопрос вывел Веру из задумчивости. Она подняла голову. Из окна на нее приветливо смотрела женщина.
В ее огромных серых глазах мелькали смешинки.
- Я? Услышала ваши звуки, и слушала их, - честно ответила девочка, не испытывая страха перед незнакомкой.
- Звуки? – тихо усмехнулась женщина. – Ну, да, звуки. Это музыка, мой ангел. Я играла на фортепиано. Тебе, что, понравилось?
- Очень! – ответила Вера.
- Хм, устами младенца глаголет истина, - снова усмехнулась женщина. – Это Чайковский малышка. И, запомни, у тебя замечательный вкус…
*****
С тех пор Верочка после школы часто приходила под это окно. Ведь музыка звучала здесь всегда в это время.
Однажды музыка, только начавшись, оборвалась. Девочка ждала. Но, когда из окна так и не раздались чарующие звуки, заволновалась.
Подставив поближе большой камень, попыталась дотянуться до окна.
- Здравствуй, мой ангел, - вдруг услышала она сзади.
Вера, обернувшись, чуть не упала с камня, который под ней зашатался. Но девочку подхватила чья-то рука.
- Это вы? – радостно воскликнула девочка, узнав свою спасительницу. – Вы живы!
- А что со мной могло случиться, - весело ответила женщина. – Это ты могла разбиться, пока я шла сюда к тебе, чтобы познакомиться поближе.
- Я слушала, слушала ваши звуки, а потом их не стало. Испугалась за вас, - виновато оправдалась за свой поступок Вера.
Женщина задумчиво посмотрела на ребенка. В ее глазах почему-то вдруг исчезли привычные смешинки. В них затаилась грусть.
- Ну, вот, что, милая моя, - сказала женщина, увидев отражение своей грусти в глазах девочки. – Пойдем, послушаешь музыку в более комфортных условиях…
*****
Теперь Верочка каждый день стала бывать у Елены Александровны. Она была не только самым благодарным слушателем.
Однажды, когда хозяйка вышла за чайником на кухню, девочка живо подсела к инструменту.
Недолго посмотрев на него, несмело коснулась черной клавиши. И тут же отдернула руку.
Звук, раздавшийся в тишине, испугал ее. Но, оглянувшись, Вера еще раз коснулась клавиши, уже белой. Потом – черной и снова белой…
- О, да у тебя прекрасное чувство ритма…
Елена Александровна, разлив чай по чашках, уже давно сидела на диванчике, и наблюдала за своей юной знакомой.
- Еще сыграешь? – спросила она.
- А разве музыкой играют, как в мяч? - спросила наивно Вера, пожав плечами.
- Играют не музыкой, а музыку. И помогают в этом не только клавиши, а и пальцы музыканта, и ноты, которые сложил в мелодию композитор…
Вере многие слова были незнакомы. Но она слушала и слушала Елену Александровну. Все это откладывалось в ее памяти.
*****
- Так ангел мой, хочу сделать тебе предложение, - однажды заявила Елена Александровна, как только Вера переступила порог. – Хочешь научиться играть на фортепиано?
Не веря своим ушам, девочка захлопала в ладоши и даже подпрыгнула на месте от неожиданности.
- Но... мама… - вдруг грустно сказала Вера. – Вдруг не разрешит?
- Если я этого не сделаю, потом буду жалеть, - сказала решительно Елена Александровна.
Вера слушала женщину, и удивлялась. Зачем спрашивать маму. Ведь ей было все равно...
- Понимаю тебя, - деликатно начала Елена Александровна, которой была известна история девочки и ее матери. – Но мы все же спросим.
Анна сначала заулыбалась, как всегда - виновато. А потом возмутилась, услышав предложение.
- Какая разница, учите. Плохому вы точно не научите...
*****
Вера теперь каждый день приходила к Елене Александровне. И скоро на зубок знала нотную грамоту, научилась играть.
- А теперь, душа моя, переходим на другой уровень, - как-то сказала Верина спасительница. – Мы поступаем в музыкальную школу!
Спрашивать, согласна ли Вера, не было смысла. На ее лице все было написано.
А мать, когда Елена Александровна пообещала платить за занятия в школе, даже слушать не стала. Ответ был один.
- Делайте, что хотите.
Когда Верочка поступала в музучилище, она не спросила мать. Знала, что услышит в ответ.
Когда Вера выходила замуж, на свадьбе, как и на всех выпускных, вместо матери была и все устраивала Елена Александровна…
*****
Мягкие плюшки, сахарное печенье в вазочке, шоколадные конфеты, ароматный чай, невероятный уют, царивший в просторной гостиной и музыка…
Все это Вера запомнила навсегда. Эта картина стояла и сейчас перед глазами. Хоть бы на миг вернуться в ту атмосферу...
Но Елену Александровну Вера после случившегося беспокоить не станет. Однажды, когда Вера привычно позвонила в дверь, ей открыла девушка.
- Повадилась! Что, квартирку решила захватить? Не выйдет. Марш отсюда! – сказала раздраженно девушка и быстро закрыла дверь.
Вера уехала в другой город с мужем, и тут больше не бывала. Если бы Елена Александровна не захотела, та девушка не стала бы так говорить…
*****
Сейчас Вера ехала к матери, потому что больше некуда… А вдруг мама обрадуется, что скоро станет бабушкой.
Но... Лучше бы и не ехала она сюда. Ведь мать приняла дочь более чем холодно.
- Ну, чего ты приехала, Верка, - спросила она, едва увидев дочь на пороге.
Анна скривила губы, чуть не плача. Она только-только начала устраивать свою жизнь.
- Что, так и не впустишь? – спросила Вера, обхватив рукой живот.
Увидев этот жест, женщина открыла шире дверь. Но, пройдя в коридор, остановилась.
- Верка, что, неужто мужик выгнал? - спросила женщина. - Так ты сама виновата. Посмотри, на кого похожа стала!
- Эээ, куда ты, обиделась, что ли?
*****
… На вокзал Вера не поехала. Выйдя от матери, она, несмотря на накрапывающий дождик, неспешно пошла вдоль длинного дома.
Ей не хотелось идти в эту сторону. Но ноги сами привели сюда, к этому окну, откуда началась ее настоящая жизнь.
И откуда сейчас не доносились музыка… Окно было наглухо закрыто и зашторено изнутри...
(Продолжение будет.)