В феврале 1943 года около Красноармейска дивизион гвардейских миномётов занял позицию. Танковый корпус готовился атаковать, и «катюши» были в его прикрытии.
Внезапно утром над «катюшами» появились юнкерсы. Они шли на город, но командир дивизиона Зиппер приказал всем укрыться.
Воевали не первый день и знали, что после массированной бомбёжки могут появиться танки.
В это время восемь юнкерсов, видимо, заметив технику, отделились от основной группы и начали бомбёжку.
Комдив Зиппер ругал зенитчиков, которые где то затерялись. По немецким бомбардировщикам вели огонь из пулемётов и винтовок.
Бомбёжка кончилась.
И почти сразу пошли в атаку немецкие танки. По ним ударили две артиллерийские батареи, стоявшие неподалёку. Одна 76-мм, вторая 153-мм.
Зиппер приказал ударить из «катюш» по атакующим танкам противника. Артиллеристы били по ним справа и слева от дивизиона.
Уже горели и дымились несколько танков, но оставшиеся упорно шли вперёд. Откуда то выскочили два Т-34 и начали бить по немцам.
Однако противник, потеряв пару машин, подбил тридцатьчетвёрки. Немецкие танки начали стрелять по артиллеристам и «катюшам».
Вскоре батареи были смяты, четыре «катюши» тоже сгорели. Уцелевшие машины начали уезжать, бойцы взрывали обездвиженные машины и остатки боеприпасов.
Отступали в обход Красноармейска, там уже были немецкие танки.
Дивизион капитана Шматько стоял на позиции, реактивные установки были снаряжены для боя. И вдруг в небе показались юнкерсы.
Перед дивизионом развернулась батарея противотанковых орудий. Немецкие бомбардировщики ринулись на неё.
Нашей авиации не было видно, и зенитчиков тоже не слышно. Юнкерсы, сменяя друг друга, наносили удар за ударом по позициям наших войск.
Шматько увидел, как разворачиваются ещё две противотанковые батареи. Они начали стрелять в сторону тыла.
Там показались немецкие танки, обошедшие с фланга дивизион «катюш». Капитан дал команду открыть огонь.
Более сотни эрэсов с дымными хвостами взлетели с направляющих. Поле, по которому шли вражеские танки, покрылось разрывами.
Однако атаку противника это не остановило. За танками бежала пехота.
Шматько понял, что немцы хотят отрезать и батареи и его дивизион и прижать их к оврагу.
Тут на юнкерсы свалились наши яки. Истребители начали гонять бомбардировщики, сбили два из них. Юнкерсы начали уходить.
Комдив оценил обстановку. Немцы продолжали наступать, причём с двух сторон. Они двигались как с тыла, совершив обходной манёвр, так и начали атаку с фронта.
Выход был немедленно отходить по шоссе, которое ещё не перекрыли.
Один из командиров взял с собой два расчёта с противотанковыми ружьями и начал прикрывать отход.
Машины дивизиона помчались к шоссе, уходя из окружения. Одна из них встала. Комдив выругался, видя, как рядом с ней суетятся бойцы.
Вскоре они побежали вслед за остальными машинами, а к брошенной установке подъехал немецкий танк. Комдив от бессилия сжал кулаки, секретная техника могла достаться противнику.
Но тут вдруг раздался взрыв. Бойцы заложили взрывчатку. «Катюша» взорвалась вместе с немецким танком.
Остатки дивизионов вышли к своим. Немцы, захватив наши позиции, дальше не пошли, у них также были большие потери.