МЕЖДУ СВЕТОМ И ТЬМОЙ
Главы 10 | Начало
Адские твари не вмешивались, притаившись по углам и расщелинам, прислушивались и доносили хозяевам подземелья каждое слово, что слетало с уст парня и девушки. Я бы последовал их примеру, будь у них в подчинении, но мой хозяин стоял рядом, сжав кулаки в момент крика девчонки.
— Изабель, ты что творишь? — воскликнул Мартин. — Зачем так кричать?
— Потому что, мне страшно! Я не понимаю, что происходит! Почему выбор пал на меня? Я жила обычной жизнью, ни о чем не помышляя. Да, у меня возникали видения, но это не повод затаскивать меня в преисподнюю и держать на цепи.
Истерика захлестнула Изабель. Не сдерживая слезы, она вцепилась в прутья решетки и шептала бесконечное "помоги", а по коридорам лабиринта раздавалось эхо злобного рычания приближающихся тварей да скрежет острых когтей по каменным плитам. Я приготовился.
Оставались считаные минуты до столкновения. Мартин подскочил к решетке, накрыл ладонями руки Изабель, отдавая душевное тепло и успокоение, ту частичку себя, что принадлежала человеку:
— Послушай меня, Изабель. Я тоже вижу будущее, но оно не столь радужное. Да, я видел тебя в сиянии, но без меня. Не пренебрегай даром, прими его! Будь тем, кем уготовано судьбой. А я помогу, обещаю!
Отстранившись, Мартин выпустил из ладоней свет, озаряя ярким сиянием пространство вокруг. Из мрака десятка тоннелей показались твари, но с визгом и шипением отпрянули назад, ослепленные светом.
— Что же вы? Испугались? Разве так следует встречать хозяина? — рявкнул Мартин, а звук его властного голоса раскатисто прокатился по коридорам подземелья.
Я бы и сам испугался, не ожидая от пацана столь резкого перехода: демоническая сторона пробудилась и обещала устроить ад в аду. Мельком взглянул на девчонку: Изабель забилась в дальний угол камеры, сжавшись в комочек. Любопытно, каким в ее видениях представал Мартин? Судя по испугу, таким Изабель видела его впервые.
— Махалат! Сестрица, где же ты? Неужто не собираешься почтить присутствием?
— Что я слышу? — раздался тягучий с присвистом голос и из бокового туннеля появилась королева подземелья: красивое женское тело плавно переходило в змеиный хвост.
Свернувшись кольцами Махалат с любопытством смотрела на наглеца, покусившегося не только на дом, но и на слуг. Я замер в стороне, готовый в любую секунду вступить в бой. Для меня не имело значение, к какому роду принадлежала демон. Я служил Мартину, остальные стояли по другую сторону барикад.
— Явился в мои владения и смеешь указывать?
— Ты не оставила выбора, Махалат! — бесцветным голосом ответил Мартин. — Думала, твои проделки на земле никого не затронут? Люди настолько наивны и им нет дела до пропажи детей?
— Ты серьезно? Меня должны волновать чувства каких-то людей? — в истерическом хохоте зашлась демон.
— Разве нет? Не ты ли их поставила перед выбором: отречься от возможности стать ангелами и прильнуть к армии демонов? Разве мы говорим не о чувствах?
— Отнюдь, братец! Мы говорим об амбициях, коим подвержены люди ради достижения целей. Чувства лишь состояние души, которые загоняются вглубь, дабы не мешать раскрыться амбициозной личности.
— И как успехи? Многих перетянула?
— Не жалуюсь, но ты явился некстати, — прошипела демон и резко выбросила кольца вперед, накрывая тело Мартина.
Я и моргнуть не успел, как Махалат обвилась вокруг парня, сжимая объятия. Плюнув на последствия, я бросился на выручку, но с десяток монстров вывалились из тоннелей наперерез.
Одного отшвырнул лапой, другой вонзился клыками в бедро, но я отодрал тварь за шкирку и отправил в неизвестном направлении. Резво обернулся и успел ухватить взором картину битвы Мартина с демоном.
Связанный по рукам и ногам, пацан направил энергию огня в ладони и обжог кожу рептилии. Махалат дернулась и ослабила хватку. Минутного колебания хватило пацану вытащить руки и нанести новый удар световыми шарами по телу змеи. Не опасаясь за красивое обличье человеческого лица Махалат, пацан ослеплял вспышками, причиняя боль подземной твари.
Визжащий вид хозяйки поубавил пыл адских созданий и позволил мне расшвырять гадов вглубь туннелей, откуда те появились. Подоспевшая волна шипела из недр преисподней, не решаясь высунуться, опасаясь яркого сияния в руках Мартина.
Соскользнув на землю, пацан продолжал полосовать рептилию световыми вспышками, обжигая кожу. Махалат взвыла и призвала армию, не желая более противостоять силе молодого, но амбициозного демона.
В противоборстве с Лилит она не принимала активного участия, ссылаясь на легионы. Змеиные кольца и удушения Махалат использовала лишь в личных целях, усмиряя жертву в похотливых играх. Сопротивление Мартина удивило демона, но и возмутило.
— Гаденыш! — прошипела Махалат. — Плевать, что тебя породил Асмодей. Жалкий ублюдок, защищающий ангелов и людей. Позор князя тьмы! Зря ты пришел! Здесь и останешься навечно. Взять его!
— Пусть я и ублюдок, но ты еще та тварь! Сразись со мной, а не прячься за спинами бесов! Клянусь всеми кругами ада: они до единого падут к моим ногам или сдохнут. Выбирай!
Мартин приподнял руки, мысленно призывая разношерстных бесов, монстров и прочих адских тварей, заполоняя каждую щель и уменьшая каменное пространство.
Подобрав змеиные кольца, Махалат отпрянула к стене, не без интереса наблюдая за манипуляциями парня. Какофония звуков оглушала, но я с восторгом смотрел на волевую фигуру Мартина посреди хаоса.
Конечно, каменный зал пещеры не в состоянии вместить в недра и сотой доли армии, но парень стремился лишь продемонстрировать силу.
Брошенный взгляд на Изабель убедил в том, что девчонка еще жива, но на грани обморока: ей долго во снах будут сниться твари.
— Я жду, Махалат! — прогремел голос Мартина, перекрывая визг и рычание грозной серой массы.
— Чего ты хочешь? — пренебрежительно бросила змея.
— Договориться! Я оставлю тебе легионы, властвуй! Но знай, что помимо Лилит, у тебя появился новый враг. Однако в твоих интересах заключить союз, учитывая, что моя армия и способность призывать новых воинов превзойдет со временем количество легионов высших демонов.
— Почему я тебе не верю? Это говорит защитник ангелов?
— Как и любой демон, я ищу выгоду, — надменно произнес Мартин. — У меня свои цели на земле, а ты ползай в преисподней.
— А ты нравишься мне, братец! Возможно, я недооценила противника.
— Еще не поздно, Махалат, решайся!
На миг я усомнился в пацане, настолько рьяно в нем заговорил демон. Жажда власти быстро завладевала разумом, пробуждая худшие пороки, заглушая человечность. Рожденный демоном, Мартин обладал той исключительной изюминкой, выделявшей его из сородичей, из-за которой твари склонялись перед ним, в том числе и я. Однако, мне бы не хотелось, чтобы малыш потерял свою индивидуальность.
Протискиваясь через тесные ряды армии бесов, я приблизился к парню и заглянул в глаза. Лукавый блеск успокоил: Мартин блефовал.
— Время, Малахат! — рявкнул парень, а армия взвыла, подхватив воинствующий дух хозяина.
— Твои условия?
— Ты отпустишь похищенных подростков, независимо от их выбора. Махалат, я ведь узнаю, если ты кого-нибудь спрячешь. Согласись, ты потеряешь время, пока дети обрастут способностями и станут полноценными демонами и воинами.
— Что взамен?
— Готовая армия бесов. Соберу для тебя в подарок, как от брата по крови. Возьми моих!
— Мартин, я демон и отдаю отчет в том, насколько мы бываем брехливы, — усмехнулась Махалат.
— Что ж, ты права, но придется поверить на слово.
— Я согласна, забирай, но с одним условием.
На щеках Мартина заходили желваки. С усилием парень сдержался, чтобы не сжать кулаки, погрузив во тьму просторный зал пещеры с многочисленными ответвлениями, где притаились бесы со стороны Махалат. Не вмешиваясь, я застыл рядом.
— Слушаю тебя.
— Я оставлю двоих: девчонку в клетке и парня по имени Роберт. Две жертвы за спасение десятков похищенных – щедрый подарок, не так ли?
Скрежет зубов стал характерным ответом: пацан не согласен на условие сделки. Все или ничего! Теряясь в догадках, я вновь бросил взор на девчонку, та скрыла лицо в ладонях, а плечи подрагивали от рыданий, которые уловил мой тонкий слух сквозь волнующийся шум обитателей преисподней. Что в ней такового особенного? Видения будущего присущи многим демонам, как и ангелам.
— Почему она? — рокот голоса выдернул из мыслей. — Почему на цепи?
— Все просто, братец: чтобы не нашли ангелы, не почуяли и не проникли в недра земли. Цепь зачарованна, сдерживает способности девчонки, не дает возможность призвать на помощь. Но она сильна! Не смогла докричаться до небес и воззвала до демона, сидя в преисподней. Впечатляющая сила!
Мартин ослабил свет и шумно выдохнул. Махнул рукой, прогоняя войско. Сдался или надеялся на силу слова? Парень не спешил, боясь промахнуться. Остались незавершенными вопросы. Следовало разобраться в них, прежде чем принимать окончательное решение.
Я переводил взгляд с одного демона на другого, читая по жестам и глазам. Махалат не глупа, иначе бы не добилась таких высот, хоть Лилит и не позволяла подняться на ступень выше. Но демон оценила потенциал брата по крови и просчитала преимущества союза с Мартином. Пленительно изгибаясь, демон вновь обвилась кольцами вокруг парня, не проявляя агрессию.
С хитрим прищуром, Мартин следил за демонической сестрицей, понимая, что та начнет играть на чувствах: раз не получилось взять силой, в ход пойдут женские уловки. Снова вспомнились слова Эндрю, насколько Мартин плохо знает женщин в столь юном возрасте.
— Просто, говоришь? — схватив демона за предплечье, Мартин остановил танец вокруг себя и притянул ближе, всматриваясь в глаза Махалат, а я уловил в его голосе, жесте, движениях чарующий соблазн Асмодея.
Я понял тактику игры парня: будучи первоклассным эмпатом, Мартин годами перенимал повадки князя тьмы. В нужный момент он включал дипломатичный тон или силу, как покровительствующий воинам демон. Но сейчас устами Мартина заговорил похотливый Асмодей.
— Что ж тогда ангелы на земле не защитили девчонку, зная ее ценность? — прошептал Мартин на ухо Махалат, но я расслышал каждое слово.— Где ангел-хранитель Изабель или что ты с ним сделала? Этот же вопрос относится к каждому похищенному тобой подростку. Говори, Махалат, пока я добрый!
Рука парня скользнула по сияющей змеиной коже, второй – крепко удерживал за предплечье Махалат, устремляя в ладони жар. Не сводя пронизывающего взгляда с демона, проговорил низким уничтожающим голосом:
— Признайся, что ты убила их! Нет, не своими руками, но по собственной прихоти и велению. Информацию о молодых и склонных к влиянию подростков тебе поставил Ронве, кладезь знаний и секретных сведений. Я прав, Махалат?
— Иди к черту, Мартин!
— Он всегда рядом и служит мне исправно, — парировал пацан. — Так, я прав?
— Допустим, — прошипела в ответ демон, — и что ты сделаешь? Ничего! Ты не властен надо мной! Мне нет дела до людских чувств, а на ангелов плевать: подумаешь, лишились парочки.
— Парочки? Ты в своем уме, Махалат? Хотя, какой мозг у змеи! Но ты не ответила на вопрос: зачем тебе девчонка?
— Ты только о ней беспокоишься? Про парня не спрашиваешь, — усмехнулась демон.
— Роберт, видимо, определился с выбором, так тому и быть, но Изабель?
Махалат высвободилась из захвата, Мартин не настаивал, но не спускал глаз с рептилии, лишь изредка бросая взгляд в сторону клетки с девушкой. Изабель поднялась и прильнула к решетке, напряженно вслушиваясь в разговор.
— Она будущий пророк. Силы девчонки приумножаются, она способна воздействовать даже на сознание демонов, — ответила Махалат. — Изабель будет служить мне! Я сломаю непокорный дух.
— На войне все средства хороши? Она не поможет тебе видениями. Лилит всегда будет на шаг впереди! — воскликнул Мартин. — А ты останешься пресмыкаться на ступеньку ниже. Прошу тебя, Махалат, отступись! Мы найдем другое решение. Но отпусти детей!
— Проявление жалости недостойно для демона! — прошипела змея.
— Если речь не идет о выгоде, — отразил словесный удар Мартин.
— Что ты предлагаешь?
— Себя...
Продолжение здесь