Маринка слушала подругу, открыв от удивления рот:
- Ничего себе, ну, и приключения у тебя!
- Жаль, что Злата втянута во всё это, - грустно ответила Вероника.
- Ты уверена, что тебя не найдут эти мордoвopoты?
- Я ни в чём не уверена, абсолютно! Марин, Вовка сказал, что у тебя работа есть для меня...
- Ой, Вероничка... Какая работа? Здесь у нас её вообще нет...
Ника печально вздохнула.
- Но. Сможешь подменять меня два дня в неделю?
- Конечно!
- Денег много не обещаю...
- Хоть что-то. Марин, спасибо тебе! - Глаза Вероники увлажнились от испытываемых ею чувств.
- Да ладно, мы же подруги! Вероника, а как там в Москве, а? - Мечтательно спросила Марина.
- Знаешь, Москвы-то я толком и не видела. Работа, учёба, потом декрет. Да и жила я на окраине, ничего интересного.
- И даже знаменитостей не видела ни разу?
Вероника призадумалась:
- Однажды мне показалось, что к нам в кафе пришёл Серёжа Лазарев. А девчонки сказали, что я слепая, и "такие" люди к нам не ходят!
Марина вздохнула:
- Эх, хотела бы я увидеть наших "звёзд"!
- Да ладно тебе, они такие же люди, как и мы. Ничего в них особенного нет.
- Можешь же ты, Вероничка, желание отбить! Когда ты сможешь выйти на замену?
- Хоть завтра.
- Приходи послезавтра, покажу тебе тут всё. Как в доме обустроились?
- Сейчас будем всё отмывать и смотреть на состояние.
- Ясно. Ты, если что, Вовку зови на помощь, он не откажет, - с улыбкой сказала Марина.
- Да неудобно как-то его дёргать постоянно, - засомневалась Вероника.
- Ой! Он частенько о тебе вспоминал, так что не стесняйся. К тому же Вова - мужчина одинокий...
- Не думаю, что я - подходящая партия для него.
- А ты не думай, он со школы в тебя влюблён.
Вероника, качая головой, вышла из деревенского магазина. Позвала дочку, которая уже снова с кем-то играла:
- Злата, давай зайдём к фермерам, спросим про молочко?
- Пойдём, пойдём! - Девочка запрыгала и захлопала в ладоши. - Может, они даже разрешат мне козочку погладить?
Конечно, козочку погладить разрешили, но молока пока не пообещали. Улыбчивая молодая женщина Дарья объяснила:
- У нас уже постоянные клиенты есть, они забирают всё молоко, иногда нам самим не остаётся. Если кто-то откажется, я буду вам продавать вместо них.
- Даша, трудно ухаживать за козой? - Вероника о чём-то напряжённо думала.
- Ничего сложного! Только надо будет к козлу водить, чтоб молоко давала, да козлят пристраивать. Хочешь козочку завести?
- Нет, не знаю... Не знаю пока.
- У нас скоро Марта козлят принесёт. Могу тебе козочку оставить.
- Спасибо, конечно, но я подумаю. А можно хотя бы капельку молока попробовать? Вдруг оно нам не зайдёт?
- Сейчас, - Даша ушла в дом.
Вероника и Злата оглядывались вокруг: обычный дом, большой, похоже, тёплый двор.
- Даа, Златик, нам ещё строить и строить, чтобы козу завести!
Даша вынесла стакан с молоком:
- Пробуйте!
Злата отхлебнула из стакана, просияла и сказала, что ей вкусно. Вероника только поднесла стакан к губам, вдохнула запах молока и поняла, что её сейчас стошнит.
- Извините, я пробовать не буду.
- Ничего страшного, не все могут сразу пить козье молоко. Привыкнешь со временем.
Но Вероника поняла, что козье молоко - это не про неё. А ради стакана молока не стоит брать на себя ответственность в лице козы.
Мама и дочь вернулись домой и начали наводить порядок. Злата помогала по мере сил.
На антресолях старого шифоньера лежали книги, документы и альбом с фотокарточками. Видимо, бабушка Соня хранила наверху значимые для себя вещи.
Вероника и Злата присели на кровать и буквально прилипли к фотоальбому.
Злата постоянно спрашивала: "Кто это?" и тыкала пальцем в незнакомые лица. Но её мама понятия не имела, кто все эти люди, Вероника с недоумением смотрела на чужие фото, она не знала, кто это.
Но, наконец, они добрались до тех страниц, где были приклеены фотографии бабушки Сони.
- Мама, кто эта красивая девушка?
Вероника сразу поняла, что это Софья в молодости, хотя раньше не видела её молодой.
- Это твоя прабабушка Соня. Мы с ней вместе жили в этом доме. Она очень любила рукодельничать. Однажды она связала мне на осень шапку, какой ни у кого не было. Ох, и завидовали мне девчонки! - Вероника тепло улыбнулась своим воспоминаниям.
Мама и дочка ещё долго сидели над альбомом, отыскивая знакомое лицо.
- Мам, а это кто? - Злата ткнула пальцем в худую высокую девочку, которая на одном из фото держала за руку Софью.
Вероника пригляделась и, скорее догадалась, чем узнала, свою мать.
- Злата, это моя мама.
- А где она сейчас? Тоже yмеpла? - Любопытство Златы родилось раньше неё.
- Я не знаю. Последний раз мы с ней виделись в этом доме, когда она привезла меня к бабушке и оставила. А бабы Сони даже дома не было, она куда-то ушла, может, в магазин. Мама посадила меня на лавочку под окном, велела сидеть и ждать бабушку. Сама же она просто ушла. Хорошо, что было лето, я не замёрзла, пока ждала, баба Соня вернулась домой не скоро.
Злата потрясённо смотрела на свою маму, она не могла даже представить, чтобы Вероника где-то её оставила.
- А потом бабушка пришла?
- Пришла и начала ругаться. Она ругала всех подряд: меня, мою маму, моего скрывшегося в неизвестном направлении отца. Потом она резко замолчала и предложила мне пообедать. В тот самый день я навсегда потеряла мать, но зато приобрела бабушку.
- А бабушка Соня была добрая?
- Когда добрая, когда не очень, но она воспитала меня, не бросила, и слава Богу.
Веронике расхотелось дальше листать этот альбом, она предложила дочке перекусить, а потом продолжить уборку.
Только они сели за стол, пришёл Вова:
- Приятного аппетита, девушки! Ника, ты печь затопила? Уже пора, а то долго следить за ней придётся.
- Я совсем забыла! Кажется, и в доме стало холоднее.
- Конечно, стало! Не май месяц на улице. Я растоплю, а ты следи. Когда красных углей не будет, закроешь.
- Спасибо!
Следующий день для Вероники и Златы снова прошёл в хлопотах по дому. Вероника даже кое-что постирала в тазу, стиральной машинки здесь не было.
Вероника начала подменять Марину в магазине. Злате приходилось сидеть дома одной, она убегала гулять с местными ребятишками.
В Лебедеве не было детского сада, а в соседнюю деревню водить Злату Вероника не захотела. И снова ей на помощь пришёл Смирнов. Вовка топил у них печку и кормил Злату обедом, хотя Вероника пыталась отказаться от его помощи, но это оказалось не так-то просто. Он помогал от всей души и взамен ничего не требовал.
***
Вероника думала. Что бы такое приготовить из картошки, чтоб накормить Злату необычно и вкусно. Сегодня женщина была дома, в магазине торговала Марина.
Ещё Веронике хотелось найти нормальную работу с нормальной зарплатой, а не два дня в неделю за копейки в магазинчике торчать. Но в деревне с работой было туго.
Маринка, как обычно, болтала по телефону, когда к крыльцу деревенской торговой точки подъехал большой, красивый автомобиль. Из-за руля выбрался мужчина, хорошо одетый и явно недовольный тем, куда завела его дорога.
Он, скорчив гримасу, перешагнул через грязь и открыл дверь магазина. Мужчина нацепил на лицо улыбку и сладким голосом запел:
- Ауу, хозяюшкаа!
Маринка оторвалась от телефона и повернулась к посетителю, намереваясь объяснить ему, что не нужно мешать ей говорить по телефону. Но, увидев представительного мужчину, она расплылась в самой своей очаровательной улыбке и сквозь зубы спросила:
- Чего изволите?
- Добрый день! Вам знакома гражданка Светлова Вероника?
- Допустим. А что Вы от неё хотите?
- Это закрытая информация, - резко осадил Марину городской хлыщ (так про себя назвала его Марина).
Продавщица замотала головой и выдавила из себя:
- Я не знаю, где сейчас Светлова.
- Вы уверены?
- Конечно!
- А если я предложу Вам некую сумму денег, которая, возможно, сделает Вас счастливой?
- Ннет, - Марина замотала головой.
Тогда хлыщ взял с прилавка ручку и клочок бумаги и написал на ней цифру:
- Посмотрите сюда, Мариночка!
Девушка не верила своим глазам:
- А Вы меня не обманете?
- Конечно, нет! Мне доверяют лучшие люди нашей страны!
Марина ещё минутку подумала, а потом изорвала в клочки бумажку: "Прости, Вероника! Дружба дружбой, а денежки врозь."
Благодарю за лайки, комментарии и подписку!
Будьте здоровы!