П.С. Всех с наступающим! Будьте хорошими детьми (или запасайте угольки для тепла)
В новогоднюю ночь я всегда остаюсь дома. Запираю окна, занавешиваю их самой плотной тканью из всех возможных, включаю все обогреватели на максимум и кладу в каждом проходе на высоте человеческого роста по угольку. Никаких гирлянд. Никакой, спасибо большое, ели.
Вот уже 10 лет Новогодняя ночь – мой самый большой и жуткий кошмар, от которого я никак не могу проснуться. И нет, я вовсе не сошла с ума, хотя тут с какой стороны посмотреть, конечно. Просто…
Тогда тоже стояла новогодняя ночь, другая, празднично-нарядная, с запахом мандаринов и улыбками случайных прохожих. И я любила ее, искренне и наивно, не успев еще растерять толику веры в чудеса. Мне казалось, что Новый год – светлый праздник, добрый и торжественный. Казалось…
Тогда время двигалось к полуночи, и мы с мужем жестко опаздывали на вечеринку у приятелей. Добираться из города к ним в сельскую глушь было вроде бы не так и далеко – полчаса максимум по прямой трассе – но время, время… Пока мужа отпустили с работы «Буквально на пару часов, ты же понимаешь, смена», пока заскочили в закрывающийся магазин, успев в последний момент отхватить бутылку шампанского и связку тех самых мандаринов (а больше в тот момент уже ничего и не было), часы постепенно подкатили сначала к отметке 8, а потом и 10. До Нового года оставалось от силы два часа.
И тут случилось то, о чем никогда не предполагаешь заранее, особенно в праздники. Наша машина, верная пожилая лошадка, внезапно подозрительно чихнула, скрежетнула, выдала столб дыма из-под капота и под собственные визги, по обледеневшей трассе, мы полетели прямо в кювет. Повезло, что не перевернулись и остались живы, но… Собственно на этом наше повезло и закончилось.
Муж – гуманитарий по призванию – в машинах не разбирался от слова «совсем» и поломку определил исключительно как «Сломалась». Моих познаний хватило на то, чтобы, повертев ключом зажигания, обнаружить, что она еще и не заводится. Два часа до Нового года, пустая трасса… Нет, мы, конечно, попытались дозвониться хоть куда-нибудь в надежде на помощь, но отовсюду голосом робота-диспетчера просили перезвонить позже.
Спустя час, проведенный в замерзающей на сибирском морозе машине, я уже не была так категорична в ответе на этот наивный вопрос. Мы с мужем собирались на праздник, а потому одеты были достаточно легко – в городских куртках, которые хороши для перебежки от машины в дом, я – в легком платье под верхней одеждой и красивых ботиночках, муж вообще в любимых кедах и футболке…
В общем, было холодно. Очень. Шампанское, употребленное по назначению в первую очередь, не согрело. Попытка высунуть нос на улицу и пробежаться по советам выживальщиков обернулась практически катастрофой – к холоду добавились мокрые ноги и хлюпающие носы. А телефонная связь, и так не радующая сигналом – до друзей мы так и не смогли достучаться - окончательно умерла, не выдержав нагрузки. Даже 112, который мы по очереди набирали в надежде на чудо, приказал долго жить, отделываясь короткими гудками.
Шанс вместо праздника встретить пневмонию, а то и обморожение, рос в геометрической прогрессии. И тут в окно со стороны водителя постучали.
Наверно, если бы ситуация была чуть менее трагичной, я бы перепугалась до ужаса. Сами представьте – темная ночь, праздник, пустая трасса, до ближайшего города еще 10 км по зимней метелице – и тут стук в окно. Но тогда… Наверно мне просто было все равно. Увидев за окном машины старичка с длинной, картинно седой бородой и в теплом тулупе, приветливо улыбающегося, я даже не пискнула, только равнодушно смотрела, как муж опускает стекло, впуская в машину порыв морозного воздуха.
Так же равнодушно я кивала и потом, на все слова странного старичка. А тот, покряхтывая по-стариковски и причмокивая остатками зубов, подивился, что такие городские делают посреди новогодней ночи в его лесу, а потом, узнав о нашей беде, предложил переместиться к нему в дом.
- Дык, негоже это, чтобы вы двое праздник большой в этой своей тарантайке встречали. Застудитесь же. Пойдемте-ка, братцы-сестрицы, ко мне, погреемся, чая с липой попьем, - говорил он, чуть ли не силком вытаскивая мужа из машины. И снова это пугающее равнодушие… Мне казалось, что я замерзла настолько, что даже мысли уже не двигаются внутри черепа. Я просто…шла, используя как ориентир неожиданно широкую спину старика, пока тот все так же волоком за руку тащил вперед по сугробам моего молчащего и равнодушно-остекленевшего мужа. И даже понимание того, что в лесу вокруг нас просто не может быть никакого человеческого жилья, ни меня, ни его не останавливало.
А дом… Дом был. Большой, приветливо-теплый на вид, из деревянного сруба явно рукотворного вида. Легко было представить, как этот старик, кем бы он ни был, собственноручно стругает бревна, нарочито плохо шлифуя занозы, а потом укладывает их одна на другую. И свет внутри горел приветливо – от старой глиняной печи и пары масляных ламп. И пар изо рта шел такой, каким он бывает только после возвращения с мороза в тепло.
Я буквально видела, как мой муж отогревается и расслабляется от чая, печки, тепла дома и слов старика. Но… Я и сама чувствовала, как мои пальцы немеют, а от тела начинает идти пар, и горячий чай в пищеводе ощущала. Только все равно нет-нет, да и проскакивало что-то… Ощущение какое-то, неправильное. По всем законам мне ДОЛЖНО БЫЛО быть тепло, мне и БЫЛО тепло, но… не было. Под этой странной «маской» дома по моему телу все равно пробивался мороз. И я ничегошеньки не понимала.
С тем же странным ощущением по совету старика я забралась на лежанку на печи и постаралась уснуть. Муж прилег рядом, закутавшись в дедову шубу, и уснул сразу же, как дед погасил свет. Я… не могла. Мне все еще казалось, что происходящее неправильно, что мои глаза обманывают меня. А еще в моем кармане что-то периодически обжигало, изредка простреливая острой болью, и я снова не понимала, что это такое, но заснуть все равно не могла.
А потом случилось что-то совсем уж странное, что смогло пробиться даже через ледяное равнодушие в моей голове. Одновременно мой карман буквально опалило огнем, я раскрыла от боли глаза и увидела, как над моим мужем склоняется тот старик. Вот только он больше не был…
Огромный, противоестественно крупный, метра два с половиной или даже выше, весь белый до синевы, с жутким частоколом из клыков за растянутыми в улыбке губами… Старик больше не был человеком, я была готова поклясться в этом. А когда он протянул к моему мирно спящему мужу руку, я убедилась в этом окончательно. Его длинные, странно изогнутые пальцы были ледяными! Буквально, изо льда, прозрачного, острого льда!
Я хотела закричать, пошевелиться, что-то сделать, но меня будто приморозило к месту. Не получалось даже пошевелиться, и, если бы не маленький пожар в районе правого кармана, я бы просто отключилась от холода внутри и снаружи меня. А старик своим жутким пальцем, не меняя выражения жуткого же лица, на котором то там, то тут проступали какие-то узоры из ледяной крошки, коснулся лица моего мужа. И… все. Мне даже не нужно было быть врачом, чтобы понять, что вот это ледяное тело с синими до черноты губами… Мой муж был мертв. А пальцы старика уже двигались в мою сторону.
Жар в кармане стал совсем уже нестерпимым, настолько, что волей-неволей, но я дернулась на одних рефлексах. И, может быть, это сбросило чары? Не знаю ни как, ни почему это случилось, но, во-первых, я обнаружила, что мне дико холодно, и что я не могу шевелиться не из-за ступора – у меня просто онемело все тело. Но на единственный жест меня все же хватило.
Пока ледяная рука неспеша тянулась к моей голове, я сунула руку в карман куртки и, достав оттуда что-то, кинула это в старика. Я не была уверена, что попала, я даже не была уверена, что онемевшая, чужая мне, рука меня послушалась. Но внезапный крик стал мне лучшим ответом – что бы там ни было, у меня получилось. Старик отшатнулся, перекривился и отступил. А я потеряла сознание.
В себя я пришла вовсе не на том свете, а в больнице, в палате на одного и в бинтах. Позже, когда врачи разрешили посещения, мои друзья – те самые, к кому мы ехали на праздник – рассказали, что удивились, когда мы не приехали, и сперва списали все на изменившиеся планы, но после, когда не смогли дозвониться ни до меня, ни до мужа, отправились на наши поиски.
Машину, как и предполагалось, нашли в кювете, вот только нас там уже не было. К счастью, метель не успела занести следы… Нас нашли на поляне в лесу, в пяти минутах ходьбы от машины. Мужа – погибшим от переохлаждения, меня – с множественным обморожением, но живую. Спасли. Успели. Почти.
Левую ногу и четыре пальца на обоих руках мне ампутировали, остальные конечности спасли, внутренние органы постепенно лечили, хоть и не обещали счастливой жизни в будущем. На вопрос «Что вообще понесло вас в лес вместо того, чтобы сидеть в машине и ждать спасения?» я пожимала плечами и отделывалась общими фразами. Или молчала. Про страшного старика я не стала никому говорить, опасаясь в том, что после пережитого меня запрут в психушке.
Как и про то, почему в тот момент, когда меня нашли, я изо всех сил сжимала в руках горсть самых обычных сувенирных угольков. Да, да, самых обычных, купленных в сувенирной лавке на пару сотен – в нашем городе такие продают недалеко от угольных шахт, на память немногочисленным туристам.
Именно эти угольки лежали в моем кармане там, в лесу, и, судя по всему, опаляли мою ногу, приводя меня в чувство. И именно их я кинула в лицо тому старику. Случайность, прикол над подругами «А вы знали, что плохим девочкам Дед Мороз приносит угольки?», спасший мою жизнь…
С тех пор я не праздную Новый Год. Никогда. Я закрываю все окна самой плотной тканью, какую найду, развешиваю угольки над всеми проходами, включаю все обогреватели на максимум и прячусь в кладовке до тех пор, пока часы не пробьют 12. А все потому, что…
В самый первый Новый год после трагедии, я попыталась отпраздновать. Поставила елку, зажгла огоньки, села у окна, чтобы видеть салют, и… Тихий ледяной перезвон. Тонкие длинные ледяные пальцы у самой границы моего окна. И смех. Странный, ледяной смех, замораживающий внутренности до полного равнодушия и апатии.
Вы звали Деда Мороза? Он пришел к вам. И лучше бы вам быть достаточно плохим ребенком, чтобы накопить угольков, которые смогут прогнать стужу из ваших вен.
*********
Понравилась история? Не забудь поставить лайк и написать свое мнение в комментариях. И подпишись обязательно, чтобы не пропустить новые истории!
*********
Любите слушать, а не читать? Подписывайтесь на мой ютуб канал: https://www.youtube.com/channel/UCwPP1yMhIaZPeL9K6O6Rg3A Там я озвучиваю свои истории, не входящие в категорию "Игра для вас"
*********
По вопросам сотрудничества: cheschirewolf@gmail.com. Истории на озвучку или в свои группы брать можно, но только с указанием меня как автора и ссылками на мои соц.сети.
