Чернигов постоянно фигурирует в былинах наравне с Киевом. Этот город был одним из крупнейших центров древней Руси.
Чернигов в составе ВКЛ
Во второй половине XIV века Чернигов, как и большинство других земель бывшей Киевской Руси, оказался под властью литовских великих князей. При этом Чернигов, в силу внутреннего устройства Великого княжества Литовского (ВКЛ) всегда имел автономного князя. Сначала им был местный представитель рода Рюриковичей, но потом литовцы поменяли его на одного из родственников своего великого князя – Гедиминовича.
Вокруг же Чернигова ещё сохранялись остатки древнеславянского племени севéра. Постепенно из них сложился субэтнос, который стали называть севрюками. Правильнее было бы сказать, что они не были ни великороссами, ни украинцами, а представляли особую, хотя и небольшую ветвь восточнославянского массива народов.
Московское владение Черниговом
В 1500 году разыгралась очередная война между Москвой и Литвой. Она была успешна для московского оружия – главным образом потому, что на сторону Москвы перешла масса удельных князей приграничных областей Литвы. Среди них были и черниговские князья.
В 1503 году обширная территория была закреплена во владение Московского государства. Чернигов составлял самый юго-западный форпост новых владений Москвы. Так Чернигов вошёл в состав единого Русского национального государства и оставался в нём больше столетия.
На мирных переговорах между Россией и Литвой представители последней постоянно поднимали вопрос о принадлежности Чернигова и всей Северской земли. Но для московских великих князей статус Чернигова был незыблем.
Таким образом, можно сказать, что больше ста лет Северская земля постепенно сливалась с остальной Русской землёй. Если бы так продолжалось непрерывно, наверное, сейчас бы преобладающим этносом на Черниговщине были бы русские. Но история сделала очередной кульбит.
Смутное время
Ещё когда Лжедмитрий I собирался в Польше в поход на Москву, польские паны поставили ему условием возвращение в Речь Посполитую Смоленска и Чернигова. Лжедмитрию сделать это не удалось (кстати, севрюки дали ему значительную массу сторонников). Но Смутное время длилось пятнадцать лет и завершилось неблагоприятно для русских – осадой Москвы поляками в 1618 году. Ослабленная Смутой Россия не могла больше бороться. По условиям перемирия и Смоленская, и Северская земля были уступлены полякам.
Гетманство Украинское
В Речи Посполитой Северская земля стала всё больше сливаться с соседней Украиной. Когда же в 1654 году между Россией и Польшей началась война из-за Украины, то Чернигов как бы автоматически включился в новообразованное гетманство Украинское.
По итогам войны в 1667 году Чернигов стал российским, но не непосредственно, а как один из центров Украинского гетманства, которое просуществовало (с перерывами) ещё почти столетие и было окончательно упразднено только Екатериной II в 1765 году.