Бесконечная пустота голого рельефа, песчаные смерчи, как погребальные танцы над мертвой землей, испепеляющий зной, хаос вечного безводия и ядовитые скорпионы и змеи для тех, кто прошел первые круги этого ада. Именно так популярная литература рисовала Каракумы — самую большую пустыню Центральной Азии, мрачную и враждебную к людям.
Каракум с туркменского языка переводится как "черные пески". И если сами жители так назвали это место, то что говорить о тех, кто оказался гостем на этих мрачных и враждебных землях. Недаром английский путешественник Александр Бёрнс писал: "Я не представляю себе зрелища более ужасного, чем эта пустыня". Да и в нашем сознании прочно укоренилась логическая связь: если пустыня, то обязательно безжизненная.
Но так ли мрачны и непривлекательны Каракумские пески, действительно ли там отсутствует жизнь, а оазисы настолько редки, что напоминают знаменитые миражи?
Черное и белое
Да, Каракумы — это песчаная пустыня, которая занимает 3/4 всего Туркменистана. Она протянулась на 800 километров с запада на восток и на 450 километров с севера на юг. Ее площадь — 350 тысяч кв. км. Великобритания, Италия или Норвегия могли бы запросто поместиться на этой территории. Но неправильно думать, что все это безграничное пространство занято только одним песком. На самом деле Каракумы — это преимущественно голая равнина, на которой барханные пески (визитная карточка любой пустыни) составляют всего 5% площади. А все остальное — это такыры (потрескавшаяся усохшая земля), соры (солончаки) и песчаные котловины, которые занимают все пространство к северу от русла Амударьи.
Цветовая гамма этого ландшафта вовсе не желтая или красновато-коричневая, как в Сахаре, а скорее темно-бежевая, местами ближе к черному. Поэтому туркмены-кумли, коренные жители этих мест, и назвали пустыню именно "черными песками". Тут два типа земли — либо голые, всегда светлые пески ("ак кум"), либо заросшие и более темные почвы ("кара кум"). Например, спросит какой-нибудь топограф у местного жителя: "Как называется это место?", и услышит в ответ или "Ак кум", или "Кара кум".
Впрочем, существует версия, что такое мрачное название пустыня получила все же за свою непривлекательность и враждебность к людям. Действительно, выжить тут очень сложно. Летом в полуденный зной температура воздуха достигает 40–50°, а на поверхности земли — 75–80°С. Чтобы ходить по такому раскаленному грунту нужна обувь на толстой подметке.
Кто в теремочке живет?
Днем на поверхности нет никаких признаков животной жизни — насекомые, рептилии, млекопитающие либо зарываются в землю, либо прячутся в тени. А вот ночью наступает охлаждение, и всё ползающее, бегающее и летающее выбирается на поверхность для добычи пропитания, охоты или, если надо, дальних передвижений. Животный мир пустыни хорошо приспособился к такому образу жизни. Всех их объединяет одна общая черта — они могут длительное время обходиться без воды и в своих передвижениях от одного источника к другому способны преодолевать большие расстояния.
Из млекопитающих в Каракумах распространены шакалы, джейраны, волки, суслики, барханные коты и степные лисицы (корсаки). В небе над песчаным морем летают пустынные вороны, саксаульные сойки и буланые вьюрки. Ну а пески — царство скорпионов, фаланг, каракуртов, черепах и змей.
Но настоящей царицей пустыни считается каракал — степная рысь. Ее таежный родственник за неимением защитной маскировки предпочитает скрытно двигаться и нападать внезапно. А каракал же выигрывает в другом. Этот зверь окрашен в светло-коричневые тона, что делает его незаметным среди барханов и песчаных выступов. Пустыня для него родной дом, и охотится каракал в основном на птиц, грызунов и ящериц. К сожалению, освоение Каракумов привело к катастрофическому сокращению пустынной кошки, и сегодня в природных условиях обитает всего 300 особей.
Капля воды — крупица золота
Человек вполне успешно осваивает неприветливые "черные пески" и делает это давно. В Каракумах живет около 300 000 жителей — 15% всего населения Туркменистана. Главное их занятие — скотоводство, поэтому в пустыне крайне ценятся кустарниковые пастбища, которые позволяют выращивать каракульских овец — основной источник мяса и шерсти. В естественном виде таких участков земли в пустыне встречается не так много, поэтому в Туркменистане постоянно осваивают землю, продвигаясь все дальше и дальше вглубь пустыни, подсеивая траву.
Ну а как же вода? Да, с осадками в Каракумах туго — в самой засушливой части выпадает всего 60 мм в год, и то, в основном в ноябре – апреле. Спасают колодцы. Каракумы, несмотря на свою непривлекательность, богаты грунтовыми водами, которые залегают тут на глубине от 3 до 300 метров. Некоторые исследователи считают Каракумские колодцы самыми глубокими в мире. Во всяком случае точно известно о колодце глубиной 270 метров. А ведь рыли такие скважины еще в те времена, когда и речи о средствах механизации не было. Воду из них добывали исключительно при помощи верблюдов, которые ходили по кругу, заставляя вращаться ворот.
Сейчас, конечно, копают колодцы с помощью техники и воду из них качают насосы, но все равно в самых жарких и безлюдных уголках Каракумов еще можно встретить старинные колодцы с воротковыми механизмами. Вообще, степень освоения пустыни вызывает уважение — в отдаленные аулы тут тянут электричество, проводят газ и строят дороги. Туркменистан может себе это позволить — республика качает и продает природный газ, запасы которого велики. Кстати, его добывают тоже в Каракумах. Известна даже "газовая" достопримечательность, которую впечатлительные туристы назвали "вратами ада" — кратер Дарваза, в котором уже 51 год горит газ.
От фильма до конфет
А вообще Каракумская пустыня — объект медийный. Вспомните знаменитую песню "Кара-Кум" группы "Круг" или легендарный советский фильм "Кин-дза-дза!", большая часть которого снималась в жарких песках. А шоколадные конфеты "Каракум"? Они хоть и были не таким дефицитом, как "Мишка на севере", но все равно в магазинах встречались редко.
В современной Туркмении Каракумские пески — это не только источник газа, но и национальное достояние. В трех ее частях — Западных, Центральных и Юго-Восточных Каракумах — создано по национальному заповеднику, которые нацелены на сохранение природы. Жаль вот только, что воля одного человека в этой стране перевешивает здравый смысл и научные доводы. Чего стоит только одно знаменитое озеро "Золотой век" которое начали создавать еще при Туркменбаши Ниязове на севере пустыни. Этот рукотворный объект не могут достроить до сих пор, так как на доведение проекта до ума требуется 4,5 миллиарда долларов. А ведь при его строительстве разрыли большие площади, что, кстати, и привело к сокращению численности каракала.
Но как бы что ни строили в Каракумах, полностью победить человеку эту величественную пустыню не получится. Она так и останется океаном "черных песков" и неприветливым царством зноя и безводия.
А вот другую знаменитую пустыню мира никто не осваивает. Да и бесполезно это делать, ибо Сахара грандиозна и эпична в своем песчаном величии 👇:
(При написании статьи использовались материалы с сайтов: ru.wikipedia.org; brsu.by; komanda-k.ru; newscentralasia.net)
P.S. Подписывайтесь на канал и ставьте лайк.