Начало.
— Ну, Андрюша, показывай, есть у тебя ёлочка?
— Да, вон там стоит, маленькая.
— Какая у тебя замечательная ёлочка! А давай зажжём на ней огоньки.
Мальчик пожал плечами. Мама подошла к розетке и приготовилась.
— Ну, что, Андрюша, скажем все вместе: "Раз, два, три, ёлочка, гори!" Три, четыре!
Мальчик повторял слова так, как будто его из-под палки заставляют.
— Ну же, веселее, так мы ёлочку не зажжём!
Андрюша вздохнул и уже с большим энтузиазмом произнёс слова. Мама вставила вилку гирлянды в розетку.... она заискрила.... и свет во всей квартире погас. Мама вскрикнула.
— О, Боже! Что же теперь делать?
Алексей решил взять всё в свои руки.
— Спокойно! Я же всё-таки волшебник!
Он достал из кармана шаровар зажигалку и подсвечивая ею вышел на площадку. Нашёл щиток, и включил автомат. Свет в квартире загорелся.
— Горит! — выскочил Андрюшка.
Мама озадачено глядела на розетку, которая смотрела на неё из стены чёрными, оплавленными дырочками.
— Её точно нужно под замену. Что же ваш папа не заменит?
— Мой папа космонавт. Сейчас он на орбитальной станции и ещё нескоро вернётся. — с гордостью произнёс мальчик.
Лёшка, конечно, сразу понял на какой папа орбитальной станции.
— Ну тогда мне придётся помочь.
Мальчик недоверчиво прищурился.
— А ты умеешь?
— Конечно! Я же волшебник! — и уже обращаясь к маме, — Отвёртка у вас найдётся?
Мама вздрогнула
— Да....наверное. Андрюша, принеси сундучок. Вы не обязаны этого делать...я вызову мастера...после праздников.
— А всё это время ребёнок будет без красивой ёлочки? Ну нет! Я не могу этого позволить!
В сундучке, а точнее в обычном ящике для инструментов нашлась не только отвёртка, но и новая розетка. Двадцать минут возни, и вытирая пот со лба, Алексей закончил свою работу.
Потом мама пригласила его попить с ними чаю. Лёшка согласился. У его во рту с самого утра маковой росинки не было. Пока они пили чай, Андрюшка рассказывал стихи. На кухне над столом висел портрет девушки, показавшейся ему до боли знакомой...
— А это чей портрет?
— Неужели не узнали? Это же я! Правда мне здесь всего двадцать два. Подруга мне его на день рождения подарила. Она художница.
У Алексея шестерёнки закрутились быстрее.
— А как Вас зовут?
— Арина.
— Арина???
— Мы знакомы? — девушка вглядывалась в лицо, пытаясь за бородой кого-то узнать.
Он покачал головой. Алексей вдруг струсил. С ним такое нечасто случалось. Но вот именно сейчас произошло и он не решился признаться, что когда-то, много лет назад они были знакомы и даже встречались. Недолго правда. Лёшка вообще ни с кем долго не встречался. Но вот Арина как-то особенно запомнилась.
У него пронеслись перед глазами события тех лет. Он тогда только перешёл из разряда стажёра в разряд штатного сотрудника. И во время празднования этого события познакомился в одном из кафе с милой девушкой, студенткой последнего курса. Она там была вместе с подружками, тоже отмечали какой-то праздник. Потанцевали, потом Лёшка пошёл провожать её домой. Машины тогда у него не было, от такси Арина отказалась, поэтому шли пешком. Погода была замечательная. Золотая осень. Было тепло и под ногами очень романтично шуршали листья. Возле её дома они долго целовались. А на следующий день Алексей ей позвонил и пригласил на свидание. Кино, кафе, показал пару романтических мест. И вот они уже у него дома пьют вино из бокалов в окружении свеч. Это были его самые продолжительные отношения. Он даже подумал тогда, что влюбился.... Пока к ним на работу не пришла эффектная брюнетка Зоя. Встречи с Ариной сошли на нет. Звонить он ей тоже перестал и, если звонила она всегда находил тысячу и одну отговорку. В конце концов девушка звонить перестала. Почему же она ему так запомнилась? А она не походила на других. Не просила сводить её в новомодный ресторан, где средний чек был равен половине его зарплаты, не требовала подарков в виде современного смартфона и не звонила каждый час, проверя чем он занят. Но почему же он тогда с ней обошёлся? Да Лёшка и сам не знал. Просто замаячили на горизонте длинные ноги и гpyдь четвёртого размера...
Порой одинокими ночами он вспоминал Арину, но номера уже не было, стёр и по тому адресу она уже не жила...
Разве он мог признаться, что он это он? Да и вряд ли Арина его вспомнит. Тем более у неё ребёнок.... Ну не от святого духа же он родился??? Наверное, кто-то он у неё был. Большая любовь. Возможно даже она была замужем.
Размышления Лёшки прервал Андрюша.
— Дедушка Мороз, а ты можешь мне починить машинку?
— Андрей! — одёрнула его мама.
— А что с твоей машинкой?
— Не едет. Моторчик крутится, а колёса нет.
— Андрей, дедушке Морозу уже пора идти, его другие детки ждут.
— Да мне несложно... В конце концов, волшебник я или нет?! Показывай! — и подал руку Андрею. Тот взял своей тёплой ладошкой его руку и увёл в комнату.
Лёшке было нестерпимо жарко. Пот тёк по спине, под париком и бородой тоже было очень жарко. Поэтому пару секунд подумав, он всё-таки стянул с себя шубу, оставшись в шароварах и своём любимом джемпере. Снимать парик не решился. И уже никак из-за мальчика, как побоялся, что Арина его тоже узнает. Они зашли в комнату к мальчику и сели на пол. Андрей принёс снова ящик с инструментами. Арина понаблюдала пару минут за ними и пошла на кухню, там у неё кипели овощи для салата.
Лёшка лежал на полу и крутил в руках машинку. Попробовал включать, понял в чём дело и взял в руки отвёртку. Его просто распирало любопытство, поэтому он решил аккуратно расспросить мальчика.
— Андрюша, скажи, а твой папа....он давно на орбитальной станции?
— Да. Я его никогда не видел. Он улетел ещё до моего рождения.
— И что же так и не прилетал ни разу за все твои восемь лет?
— А мне ещё нет восьми. Мне исполнится восемь в мае. Нет, не прилетал. Он мне письма присылает. И подарки на день рождения там, новый год...
— Письма???? Как же он их оттуда присылает?
— Ну ты, дед Мороз и тёмный! Ты об электронной почте что-нибудь слышал?
Лёшка ухмыльнулся и кивнул. Ребёнок был не по годам развит, но зато полноценный собеседник, с таким не заскучаешь.
Полчаса возни и машинка поехала.
— Ура!!! — закричал Андрюшка и обнял Лёшку, — Ты настоящий волшебник!
У Лёшки зазвонил телефон. Он не хотел брать и первый звонок скинул, но оппонент набрал снова. Пришлось встать и выйти в коридор, чтобы ответить. Звонила Ася.
— Лёшка, ну ты где? Всё, отработал? — кричала она в трубку. И её голос раздавался по пустому коридору.
— Тише ты не ори! — зашипел Лёшка, — Я ещё на последнем адресе. Что ты хотела?
Ася тоже перешла на шепот:
— Давай быстрее! Или у тебя проблемы?
— Я уже заканчиваю. Проблем нет. Всё, отзвонюсь.
— Ага. Лёш, приедешь к нам в костюме, ладно? Между прочим, у тебя племянники до сих пор верят в деда Мороза.
— Договорились.
Лёшка нажал на отбой и тяжело вздохнул. Почему-то ему очень не хотелось уходить отсюда. Но. Это был канун нового года, им нужно было готовиться, а ему ехать поздравлять своих племянников.
Прежде чем вручить мальчику подарок, Лёшка решил помыть руки. После ремонта машинки они были не очень чистые. Открыл дверь в ванную, с двери в руки упал шпингалет, который болтался на одном шурупчике. Начал включать воду, его чуть не обдало струёй из душа. Тут же забежала Арина.
— Ой, я не предупредила, у нас тут смеситель сломан, он душ не отключает! Пойдёмте, на кухне помоете руки.
Лёшка помыл руки на кухне, напялил опять свою дурацкую шубу и, вручив Андрюшке подарок собрался уходить.
Пока прогревалась машина, Лёшка прокручивал события сегодняшнего вечера.
— Когда он сказал у него день рождения? В мае? — он стал загибать пальцы, — Ё-моё! Так это что же получается? Да нет! Ну она бы мне сказала!
Лёшка посидел несколько минут, прислонившись лбом к рулю, обдумывая, что делать. Завалиться сейчас к Арине и сказать, я всё знаю? Будет глупо. Да и после того как он с ней поступил, она и разговаривать с ним не будет. Нужно было действовать.
Алексей посмотрел на часы, в магазин он ещё успевал. Заскочил в магазин и купил необходимое, он поехал поздравлять сестру и её детей. Покружили хоровод, вручил подарки и засобирался уходить.
— Лёшка, а ты куда? Сейчас уже за стол садиться будем. Я вон сколько всего наготовила.
— Прости, сестрёнка, но я не могу остаться, меня ждут в другом месте.
И он снова помчался на другой конец города через все пробки.
В окнах горел свет, видны были отблески огоньков гирлянд. Так Лёшка точно ещё не боялся. Собравшись с духом, и забрал с заднего сидения пакет, он поднялся на нужный этаж.
И вдруг у него мелькнула мысль: "А вдруг у неё кто-то есть? И они вот прямо сейчас сидят за праздничным столом?"
Нот он потряс головой, отгоняя дурные мысли. Тем более ни один кавалер не позволил бы своей девушке пользоваться искрившейся розеткой и сломанным смесителем.
Лёшка решительно надавил на кнопку звонка. Раздались шаги. Арина сама открыла дверь. Какая же она была красивая! Она надела праздничное платье и успела сделать причёску. Из комнаты доносились голоса и смех.
— Привет... — скромно сказал Алексей. Он уже был готов уйти. Сейчас передаст пакет и уйдёт. Не станет ей мешать.
— Ты????? — глаза Арины округлились, — Откуда ты здесь????
— Ты мне позволишь войти?
Арина сразу его узнала. А вот он, к своему стыду, далеко не сразу. Лишь только увидев портрет. Да, сложно будет сейчас объяснятся. Но нужно. Он это должен сделать, должен всё выяснить. И где-то в глубине душе, Лёшке очень хотелось, чтобы этот умный, развитый не по годам мальчик действительно оказался его сыном.