На заре средневековой истории путешествия очень часто имели перед собой дипломатические цели. То есть в общем и целом путь в далекие края был уже известен, однако необходимо было установить контакт с жителями чужих земель. Вот и следующий наш герой, прежде всего, дипломат, ставший по совместительству одним из самых знаменитых путешественников с Ближнего Востока раннего средневековья.
Жил он в Х веке в Багдаде, который в те времена был важнейшим центром ремесла и торговли на всем Ближнем Востоке. И был то ли писарем халифа, то ли личным секретарем, в общем, так или иначе но имел навыки дипломатической работы.
До Багдадского халифа донесли сведения о том, что царь волжских булгар ищет союзников в борьбе с хазарами. Так и созрела идея посольства. А путь то был совсем не близкий. Например, сегодня маршрут от Багдада до Самарской луки на автомобиле прокладывается почти в меридианном направлении с незначительными отклонениями. И то его длина составляет более 3200 км.
Но в те времена не искали легких путей (да и вряд ли можно считать легким путь через Большой Кавказский хребет. Но багдадский посол выбрал совсем кружной путь. Ну да обо всем по порядку.
Точно известна дата начала путешествия - 21 июня 921 года. И вместо того, чтобы двинуться на север, миссия отклонилась далеко на восток. Пройдя чуть южнее Каспийского моря они прошли через иранский город Нишапур до знаменитой уже в те годы Бухары. И один этот кусок - это 2500 км или около 500 часов путешествия со средней скоростью пешехода.
В этом красивейшем городе посольство пробыло почти месяц. Там была какая-то весьма мутная сделка, направленная на получение от бухарского эмира 4000 динаров. Однако в итоге сделка сорвалась, а посольство довольствовалось какими-то небольшими подарками. После этого неуспеха часть участников похода повернула назад, так как им элементарно нечем было платить. А ибн Фадлан продолжил путь уже небольшой группой.
В общем, худо ли бедно ли ибн Фадлан договорился о сопровождении своей группы в пути по Средней Азии и двинулся на этот раз на северо-запад. Путники преодолели еще около 500 км и остановились на зимовку в городе Джурджания. Толком разобраться в том, что это за город, я так и не смог. Но вроде как это Кёнеургенч на границе современного Туркменистана и Узбекистана.
Сегодня этот городок примечателен стандартным для Средней Азии набором достопримечательностей. Но в целом места достаточно пустынные. Хотя незадолго до этого городка встретится треугольник древних городов Ургенч, Хива и Дашогуз. Поэтому более чем странно, что посольство решило зимовать в Джурджании.
В марте следующего 922 года они двинулись дальше в путь. Путь лежал через западный Казахстан, где они попали в руки племени огузов. То ли подарки багдадского халифа сделали своё дело, то ли еще что-то, но огузы отпустили путников, однако ответ на предложение принять ислам не дали. Дальше их путь пролегал через земли башкир и, наконец, вдоль Волги. На весь путь до Самарской Луки из Джурджании ушло 70 дней. По дороге ибн Фадлан вел подробные записки, уделяя огромное внимание рекам, впадающим в Волгу.
Вроде как сначала Царь Булгар был весьма радушен, ему зачитали письмо багдадского халифа, но потом снова всплыли те же 4000 динаров. Никак не возьму в толк, где их ибн Фадлан должен был взять... Восток дело тонкое! )
В общем, дело было к осени, оставаться в столь северных широтах послам явно не хотелось, и они отправились в обратный путь. На этот раз через Хорезм.
В общем, очередные 4300 км преодолели примерно за полгода. Результатам миссии в Багдаде понятно не очень обрадовались. А вот ибн Фадлан изложил все, что видел, в "Записках, Сам труд погиб где-то в глубине веков. Но его сокращенные варианты сохранились, став мощным источником знаний о жизни Средней Азии и Поволжья в раннем средневековье.