Светочка отодвинула тарелку с хлопьями и долго сидела молча, следя за работой мамы. Снежинки падали из-под щелкающих ножниц на стол и на пол, будто белые звездочки. Кот Сема толкал их лапой и рвал зубами, а они все сыпались и сыпались ему на голову. Вскоре Сема утратил к ним интерес и растянулся на окне у батареи, свесив с подоконника серый хвост. Наконец, последняя снежинка упала на стол, и мама, отложив ножницы в сторону, поднялась со стула.
- Не хочешь прогуляться со мной до магазина? - предложила мама Светочке. - Возьмем что-нибудь вкусное к празднику.
Светочка кивнула и спрыгнула с табуретки.
- Поторопись, — предупредила мама, одеваясь. - Сегодня в магазинах будет не протолкнуться. Лучше выйти пораньше.
Светочка оделась очень быстро, и через пять минут они с мамой уже выходили из подъезда на еще темную улицу. За ночь подморозило, и снег хрустел под ногами, будто яичная скорлупа. А в воздухе невидимой пеленой висело ожидание чего-то волшебного, волнующего, неуловимого.
Но все волшебство исчезло так же быстро, как и возникло. Дойдя до катка, Светочка заметила, что снеговика больше нет. Там, где он стоял, протянулись длинные широкие полосы следов шин. Рядом лежало раздавленное ведерко, а чуть вдалеке, едва виднеясь из-под снега, валялась сломанная метла. Светочка не смогла подавить вырвавшийся глухой стон и горько разрыдалась.
- Да-а-а, жалко снеговичка, — сокрушенно протянула мама, разделяя скорбь дочери. - Наверное, снегоуборщики не заметили его. Это мы виноваты, нужно было лепить в другом месте.
- Я думала, что он встретит с нами Новый год, — заикаясь, пролепетала сквозь слезы Светочка. - А он... исчез. Исчез как папа... Не хочу, не хочу, не хочу Новый год! Пусть его никогда не будет!
Светочка плакала всю дорогу до магазина, и лишь оказавшись в окружение чужих людей, закрыла лицо шарфом и умолкла. Люди суетились, смеялись и радовались приближению праздника, а Светочка смотрела на них с грустным укором и тихонько всхлипывала. Мама набрала полную тележку всяких вкусностей и тайком спрятала в сумку куклу - подарок, о котором Светочка давно мечтала. Но сейчас ей ни до чего не было дела: она лениво волочилась за мамой, опустив голову и вытирая непрекращающиеся слезы.
По возвращению домой начались обычные для последнего дня года хлопоты. Мама суетилась на кухне, нарезая салаты и готовя закуски, а Светочка сидела на окне и смотрела на то место, где еще утром стоял снеговик. Мальчишки снова гоняли по льду шайбу и бросали петарды, по занесенным снегом тротуарам шли вереницы людей с большими пакетами. К встрече праздника было почти все готово. Не было лишь одного - настроения. На душе у Светочки было сумрачно и тихо, как осенью. А в глазах стояла такая тоска, что казалось, зажечь их не под силу всем огням во вселенной.
Короткий зимний день прогорел очень быстро, над городом сгустились сумерки и загремели первые салюты. До наступления Нового года оставалось всего несколько часов. Светочка, смирившись с кончиной снеговика, тихо сидела у телевизора и смотрела мультфильмы. Мама тем временем накрывала на старый раздвижной стол, без устали совершая пробежки то в кухню, то обратно.
- Ну вот и все, — сказала мама, обращаясь к дочери. - Садись за стол, нужно проводить старый год.
Светочка нехотя подняла голову и прошествовала к столу. Было уже без четверти десять, и из-за стены послышались топот и громкая музыка - соседи уже начали отмечать.
- Пап, это тебе, — донесся приглушенный девичий голос.
- Спасибо, дочка, — тут же раздалось в ответ.
У Светочки застрял ком в горле. Там, по другую сторону стены дочь и отец вместе отмечали праздник и вместе радовались наступающему новому году. Они дарили подарки, танцевали, смеялись - делали все то, что недавно было и у Светочки вместе с ее папой. А теперь Светочка сидела здесь, а папа был неизвестно где. Он исчез, словно снеговик, словно последний день года. Мама, заметив набежавшую на лицо дочери тень, закрыла лицо руками и вздрогнула.
- Прости, доченька, — тихо сказала она, не отрывая от лица мокрых от слез ладоней. - Прости, что все так вышло...
Светочка медленно поднялась, подошла к маме и провела рукой по ее волосам. Мама перехватила руку Светочки и прижала ее губам. Воцарилась долгая пауза; и Светочка, и мама молча смотрели в окно, в густую новогоднюю тьму, озаряемую вспышками салютов.
Вдруг, громче всех салютов грянул звонок в дверь. Светочка вздрогнула и посмотрела на маму.
- Дед Мороз? - спросила она с тревогой.
Мама качнула головой.
- Сомневаюсь, — ответила она. - Может, соседи?
Мама встала из-за стола и на цыпочках прошла в прихожую. Заглянув в дверной глазок, она ойкнула и застыла на месте. По ту сторону двери стоял большой снеговик с пакетами в руках и топтался на месте, раскачиваясь в разные стороны. Пока мама раздумывала, открывать дверь или нет, к ней подошла Светочка и тоже заглянула в глазок, привстав на скамеечку.
- Мама, это снеговик! - воскликнула она, соскочив на пол. - Это он! Он ожил! Я знала, что он не может просто так взять и исчезнуть!
Ошарашенная мама все хлопала глазами и не понимала, что происходит.
- Ну открывайте же, девочки, — крикнул снеговик знакомым голосом. - Я замерз, и, извините за откровенность, хочу в туалет.
Светочка узнала этот голос и, распахнув дверь, бросилась к снеговику. Тот поднял ее на руки и закружил, неловко переступая огромными ногами. В какой-то момент снеговик пошатнулся и едва не упал с лестницы, а его голова оторвалась и покатилась по ступеньками.
- Папа! - воскликнула Светочка, увидев лицо отца. - Ура! Ты вернулся!
- Ну еще бы, — сказал папа, опуская дочь на пол. - Ведь сегодня Новый год. Разве я мог встретить его без тебя?
Он снова подхватил Светочку на руки и внес в квартиру. Мама смерила папу-снеговика взглядом, в котором смешивались подозрение и удивление, и тот, отпустив в гостиную, неловко кашлянул.
- Ты какого черта приперся, да еще в таком наряде? - прошипела мама, закрывая дверь гостиной. - Опять эти твои выкрутасы? Раньше позвонить и предупредить ты не мог? Дочь уже извелась вся, а ты тут эти шоу устраиваешь.
Папа с трудом расстегнул молнию и сбросил с себя массивный костюм снеговика, оставшись в привычной толстовке и джинсах.
- С севера я приехал, всего несколько часов назад. А предупредить не мог, потому как, сначала связи не было, а потом батарейка села. Работать я уезжал, далеко, понимаешь? А костюм этот... Так друг попросил постоять за него пару часов у магазина, пока он по своим делам бегал. Работа у него такая, дурацкая - стоишь в этом костюме и орешь всякий вздор. Так вот, друга я не дождался и ушел в этом костюме.
- То есть ты его украл? - снова набросилась на папу мама.
- Да почему сразу украл-то? Завтра верну другу. Думаешь, в их магазине мало таких костюмов?
Мама тяжело опустилась на скамеечку и вздохнула. Папа присел рядом с ней и рассеянно надул щеки.
- Ну извини ты меня, дурака, — наконец произнес он, глядя в пол. - Поцапались, с кем не бывает. Но ведь не развелись же... еще. Я-то ладно, но ты сама подумай - зачем дочери жизнь портить?
Мама по-прежнему молчала и все тяжело вздыхала. Папе тоже было не по себе, он ерзал на скамеечке так, будто сидел на острой кнопке.
- Ладно, иди давай... мой руки, и за стол, — сказала мама, поднявшись. - Светочка, наверное, уже уснула.
Папа облегченно вздохнул и зашагал в кухню.
***
- Папа, а как ты узнал про снеговика? - спросила Светочка, когда папа устанавливал на пустыре за домом коробки с фейерверками. - Тебе Дед Мороз сказал?
Папа на мгновение оторвался от работы и посмотрел на дочь.
- Какого снеговика? - пробормотал он и тут же добавил: - Да, верно. Дед Мороз. Он мне все рассказал, и про тебя, и про маму, и про снеговика.
Папа установил все фейерверки, взял Светочку за руку и отвел ее к стоявшей поодаль маме. Наклонившись, он щелкнул зажигалкой и зажег фитиль. Через мгновение в небо взмыл первый огненный шар, потом второй, третий, четвертый. Они красиво взрывались в ночном, уже ставшим новогодним, небе и разлетались на мириады разноцветных искр, чем приводили Светочку в неописуемый восторг.
- С Новым годом, — крикнула Светочка, когда вверх взлетел очередной заряд. - Ура!
Папа взял мамину руку и мягко сжал ее в своей ладони. Мама, немного помедлив, положила голову папе на плечо, совершенно позабыв о том, что случилось в прошлом году. Все ссоры и неурядицы остались где-то далеко позади, в темноте первой январской ночи. А сейчас... Сейчас все начинало меняться. Новый год вступал в свои законные права.
- С Новым годом, — прошептал папа маме на ухо.
- С Новым... годом, — ответила мама.
А в небе зажигались все новые и новые разноцветные звезды, возвещающие о новом, уже произошедшем в эту ночь чуде. Маленьком, как и сама Светочка.
Автор рассказа: Антон Марков