Начало здесь
Матвей и Даша вышли из библиотеки. Пейзаж разительно изменился. Вместо города раскинулась пустошь. Насколько хватало глаз виднелась потрескавшейся земля, иногда попадались засохшие кусты-колючки.
Даша скинула куртку и шапку.
— Здесь жарко.
— Это земля демонов, а они не любят холод.
Матвей вглядывался в даль.
— Кого ты там хочешь увидеть?
— Надеюсь, друга. А вот и он.
Даша увидела вдали клубы пыли, и донесся далёкий гул мотора.
Через минуту стал виден автомобиль, который приближался к ним.
Даша напряжённо наблюдала за машиной. Вдруг это вовсе не друг. Чего можно ждать в чужом враждебном мире. Хотя с другой стороны, а ездят ли демоны на машинах?
Даша поняла, что ничего не знает о враге. Что они будут здесь делать? Она полностью положилась на других людей, уверенная, что они опытнее. Но ведь она не спросила. А вдруг они тоже не знают, с чем имеют дело и надеятся на неё.
Тем временем автомобиль резко развернулся и затормозил рядом, обдав ребят облаком пыли и мусора. Они закашлялись.
— Оставь свои фокусы для других, — недовольно сказал Матвей.
Из машины резво выскочил Алексей. Выглядел он как в безвременье — волчьи уши и холка шерсти до пояса. Только сейчас он надел рубашку, которая смешно топорщилась сзади, похожая на горб.
Даша стала ощупывать своё лицо:
— Я что тоже на монстра похожа?
— Есть немного, — засмеялся Алексей. — Довольно милого монстра.
— Что разузнал? — сразу же перешёл к делу Матвей.
— Я еды захватил. Может поедим для начала? На сытый желудок лучше думается, — сказал Алексей.
Даша согласно закивала.
— Ты прав, силы нам понадобятся.
— Так вот, — начал Алексей, когда они разложили еду, — у них там целая крепость. Подготовились основательно. К ритуалу все готово, ждут нужную фазу луны. Она послезавтра. У нас мало времени. Помимо самого Киесушиена, штук двести полукровок. Он не рискнул доверять чужим. Или решил захватить власть единолично. Полукровки хоть и его дети, но всё же не демоны в полном смысле. Они смертны. Убить их можно так же, как обычного человека. Никаких серебрянных пуль не надо. Но регенерация у них очень быстрая. Если не умер, то любая рана затягивается на глазах. Двести воинов — это мелочи. У меня есть армия в три раза превышающая по численности. Они только ждут моего сигнала. Мы можем захватить крепость.
— Это слишком рисковано, — возразил Матвей. — Привлечем много внимания, а у демона будет время скрыться с капсулой времени.
— И что ты предлагаешь?
— Дашу туда отправить. Она одна из них. Скажет, что передумала, войдёт в доверие и украдёт капсулу.
— И как она должна это сделать? Думаешь она у него в ящике стола лежит? Даже если бы у неё было больше времени, вряд ли она добралась бы до хранилища.
Сделаем, как я предлагаю, и если Киесушиен сбежит с капсулой, один он ничего не сделает. А у нас в запасе будет ещё тысяча лет.
— А её мир не спасём, — Матвей кивнул на Дашу.
— Пожертвуем одним миром, зато остальные ничего не заметят даже. А там придумаем, где этого демона искать, может и с капсулой разберёмся.
— Только к тому времени человечество скатится к первобытному состоянию, и всё придётся начинать сначала.
— Ну и что? Это малые жертвы по сравнению с тем, что случится, если ритуал будет проведён и этот чёртов древний бог проснётся. Тогда везде хаос начнётся.
— Тогда зачем нам вообще нужна была девчонка?
Даша, которая всё это время просто слушала, вскочила на ноги от негодования.
Во время спора она склонялась к плану, предложенному Алексеем. Ей очень не хотелось лезть в логово демона. Если можно всё решить войной, пусть будет так. Ну да, солдаты тоже живые, но они же знали на что идут. А она никогда не хотела быть солдатом и умирать пока не собиралась.
Но Алексей не собирался спасать её мир! А она считала его другом! С чего она вообще решила, что он друг? Что она о нём знает?
— Матвей прав! Если можно спасти мой мир, надо рискнуть. А ввязаться в войну всегда можно, — громко заявила Даша и сама опешила от уверенности в голосе.
"Я им не девчонка!" — зло подумала она.
— Ну и что ты предлагаешь? — с усмешкой спросил волк. — Самонадеянность тебя от смерти не спасёт.
Даша и сама понимала, что особо предложить ей нечего. Она всё ещё смутно представляла, с чем ей предстоит столкнуться. Более того, ей было ужасно страшно. До сих пор всё происходящее казалось чем-то нереальным, сказкой, в которой обязательно найдётся герой, который всех спасёт. А сейчас она вдруг осознала, что такого героя нет и всё по настоящему. И участь героя каким-то непостижимым образом досталась ей. А подвиги оказывается совершать страшно. И умереть можно по настоящему. И больно будет тоже по настоящему. Что она могла?
— А убить его можно? Нет человека — нет проблем. Вернее демона.
— Нет. Он бессмертный, — ответил маг.
Даша почувствовала, что на глаза навернулись слезы. Ей захотелось спрятаться от всех и пожалеть себя. Почему во всём этом оказалась замешана она?
Девушка перевела взгляд на мужчин. Они выжидающе смотрели на неё и ждали её решения.
— Я думала, что у вас есть план! — крикнула Даша. — Как вообще получилась, что я оказалась втянута в это всё? Он говорил, что у него много детей и они все на его стороне. Как так вышло, что я осталась одна по эту сторону баррикад?
— Твоя мать тебя защитила. Она знала, кто твой отец, — начал рассказывать Алексей. — Это же твоя бабушка заключила с демоном сделку. Поэтому твоя мама тоже в какой-то степени обладает демонической интуицией. Её хватило, что бы понять, оставаться рядом с бабушкой для тебя опасно. Вот она и увезла тебя. Спрятала от глаз твоего отца. И он не имел возможности влиять на тебя. Ты выросла человеком, несмотря на сущность демона внутри. У тебя был выбор, у остальных нет.
Даша села и обхватила руками колени.
— А мы можем армию для подстраховки использовать, если что-то пойдёт не так?
— Теоретически да, но её скорей всего заметят.
— Но это же никак не свяжут со мной?
— Может быть, а может и нет. Нельзя недооценивать противника.
— И что же нам делать? — Даша опять не сдержалась и перешла на крик. — Вам легко рассуждать, вы же ни чем не рискуете!
— Тише, не психуй, — сказал Матвей.
— А ты вообще мне при первой встрече сказал, что друг и хочешь помочь.
— Я и сейчас хочу.
— Но понятия не имеешь как? Готов меня отправить в логово к врагу, а там сама мол разберусь.
— Пока туда не попадёшь, сложно решить, что делать. Никто не знает, где он прячет капсулу.
— А что за капсула-то, как она выглядит?
— Что-то вроде металлической капсулы. По размеру в ладошку уместиться, — объяснил Алексей. — В ней хранятся воспоминания людей о времени. А где именно демон её хранит неизвестно. Она где-то в его замке. Но у нас нет разведчика, способного туда пробраться. Только ты.
— А если я туда пойду, узнаю, где она хранится и вам расскажу? А вы нападете на замок.
Алексей покачал головой:
— Тебя не выпустят. Попытаешься выйти, убъют. Скорей всего за тобой будут пристально наблюдать. Он же не дурак, доверять той, в ком не уверен.
— Господи, что ни сделай всё не так! Либо я умру, либо мой мир! — воскликнула Даша.
— НЕ ПРОИЗНОСИ ИМЯ ГОСПОДА ВСУЕ! — раздался громогласный голос.
Вся троица подскочила от неожиданности.
Рядом стоял старик. Из одежды на нём была набедренная повязка из грязной, местами порваной от времени тряпки. Глаза закатились, волосы висели слипшимися паклями. И вид он имел жутковатый и безумный.
— Ты кто, отец? — спросил Алексей.
— ЕЕ КРОВЬ НУЖНА ЕМУ.
— Кому?
— ЕЁ КРОВЬ РЕШИТ ВСЁ.
— Зачем ему её кровь?
— ЕГО ИМЯ НЕЛЬЗЯ НАЗЫВАТЬ, НАЗВАВШИЙ ЕГО, ДА ВОЗЫМЕЕТ ВЛАСТЬ НАД НИМ!
После этих слов старик упал и начал биться в припадке. Матвей с Алексеем бросились было помочь, но старик затих.
— Мёртв, — констатировал волк.
— Сумасшедший какой-то, — сказал Матвей.
Даша в ужасе смотрела на лежащего старика.
— Надо уходить, — сказал Алексей.
— Мы же не можем его бросить вот так? — воскликнула Даша.
— Что ты предлагаешь, с собой его тащить?
— Похоронить надо.
— Эту землю только зубами грызть, и то вечность уйдёт.
Они сели в машину, Даше ничего не оставалось, как сделать тоже самое.
Все молчали, погружённые в свои мысли, пока автомобиль мчал, поднимая клубы пыли. Даша только удивлялась, откуда Алексей знает куда ехать. Их по прежнему окружал пустырь и не было даже намёка на дорогу или какой-то ориентир.
— Я пойду туда, — прервала Даша молчание. Оба мужчины обернулись на нее — Что?
— Неожиданно. Это тот сумасшедший старик на тебя так повлиял?
— Я подумала, что если я смогу что-то сделать, то надо попробовать. Если я останусь в стороне, мир мой погибнет. Мне некуда будет возвращаться. И что я буду делать? А так, либо мне повезёт, либо я умру. Тогда мне будет всё равно, что случится потом. Только... Если я не справлюсь, сделайте, как Алексей предложил. Спасите хоть кого-нибудь.
— Хорошо. У тебя будет два дня: завтра и послезавтра. Если ты не вернешься или не сможешь передать весть до вечера, мы нападем. Если ты к тому времени будешь жива, шансов у тебя будет мало.
Алексей остановил машину.
— Дальше пойдём пешком. На машине незамеченными не подобраться.
Даша огляделась. Всё та же высушенная земля и только вдалеке заходящее солнце освещало чёрный силуэт какого-то строения.
— К ночи как раз доберемся, — сказал Алексей.
Продолжение