Давайте под конец года вспомним один забавный эпизод, когда армейское (точнее, на этот раз флотское) стремление сэкономить во время перевооружения было доведено до полного абсурда с понятным финалом.
Итак, стремясь получить более управляемое при стрельбе оружие, на Франкфордском арсенале в свое время разработали патрон, который уже в 1954 году был поставлен на вооружение не только США, но и всего блока НАТО, а "Винчестер" начал выпускать его гражданский вариант под названием .308 Winchester. Непосредственно в Штатах одновременно с этим предполагалось и перевооружение - на замену винтовке Гаранда под .30-06 должны были прийти новые М14 под 7,62х51. Но именно в этот момент стал возражать флот - мол, "ладно, наши морпехи, им стрелять много придется, но у нас же еще куча народа, который винтовку держит раз в полгода. Да у нас, черт возьми, еще нестреляных "Гарандов" на складах с войны осталось!".
В 1959 году на пенсильванский арсенал флота под начальствованием Джеймса Уэллера отправляется задание, подкрепленное 25 тысячами долларов бюджета на опыты: разработать МАКСИМАЛЬНО простой и дешевый способ заставить старые "Гаранды" есть новый патрон.
Что ж, Уэллер, как и полагается, донес до подчиненных задание с буквальной точностью, а они его не менее буквально и выполнили (причем, забегая вперед, скажу, что затянулось все на годы). Итак, каким решение было бы разумным? Логично, что поменять ствол, благо что при идентичных размерах донца гильзы с зеркалом затвора не придется ничего делать. Но ведь велели не "логично", а "дешево"?
Сопоставив геометрии патронов, на арсенале нашли решение действительно проще некуда: просто наточить вставок в патронники, которые давлением первого же испытательного выстрела обожмет по патроннику и таким образом в нем закрепит. Вуаля - "Гаранд" под 7,62х51 за сущие пару центов!
Правда, на практике оказалось, что для установки самой втулки нужно специально сделанной разверткой слегка расширить патронник спереди, затем после стрельбы выполнять финишную обработку втулки второй разверткой. "Но это же все равно дешевле нового ствола" - рассудили на арсенале и пустили идею в ход.
На отработку этой идеи "начерно" ушло три года. В 1962 году флот обращается к фирме H.P.White Laboratories для финальной отработки конструкции переходных втулок в металле - у арсенала это не срасталось все равно. Затем переоснащенные винтовки отправились уже на армейский полигон, судя по тому, что финальный отчет, из которого я и привожу эскизы, опубликован уже армейским Спрингфилдским арсеналом 30 октября 1964 года.
Результат потраченных пяти лет вышел, думаю, неудивительным. Что ни делали с переходными втулками, намертво обжиматься по патроннику они отказывались, зато задорно страгивались с места при экстракции гильз и то вылетали в ствольную коробку, то отправлялись в полет не слезая с гильзы. Газовый двигатель, который у "Гаранда" изначально не имеет серьезного запаса по импульсу из-за забора пороховых газов в нескольких сантиметрах от дульного среза, на патронах с меньшей навеской пороха, чем у "родного" .30-06, обеспечивал постоянные задержки при стрельбе, пока на арсенале не рассверлили газоотводные отверстия с 0,076 дюйма (1,93 мм - стандартный для "Гарандов" размер) сначала до 0,0995 дюйма (2,53 мм), а затем и вовсе до 0,1065 дюйма (2,7 мм).
К счастью, Вернон Крибл к этому времени уже разработал анаэробные фиксаторы и открыл компанию со всем и ныне известным названием Loctite. Проще говоря, единственным более-менее рабочим решением, которое нашли за время испытаний - это заказать у "Локтайта" банку волшебной жижи и вклеивать подвергнутые фосфатированию для лучшей адгезии переходные втулки в патронники.
Но все равно результат испытаний даже после вклеивания отфосфатированных втулок и двух подходов со сверлом оказался провальным (и почему бы это, хм?). Сводная таблица в конце отчета испытаний красноречива:
Итак, восемь винтовок М1 были испытаны сначала патронами .30-06, затем - с переходниками и двумя вариантами рассверливания газоотвода. "В родне" 6 из 8 винтовок работали как часы, только у двух на 100 патронов было по одной задержке (неподача патрона и недоход затвора). Зато после установки вкладыша начались проблемы - а при попытке выстрела наствольной гранатой с использованием холостого патрона на рассверленных винтовках скорость отката затвора зато оказалась такой, что это чревато было поломкой, и испытания прекратили, даже не отстреляв запланированное количество гранат.
В итоге, скрипя зубами, флоту все же пришлось заказывать новые стволы для своих винтовок на все том же Спрингфилдском арсенале - партия в 30 тысяч штук была доделана в 1966 году.