Ромка заметил, что у малой уже глаза закрываются – от усталости и всего пережитого за день. Постлал ей на диване:
- Ложись и спи, Ксюха Андреевна. Утром мама придёт, – тогда со всем остальным разберёмся.
Ксюшка быстренько улеглась, кулачки под подбородок положила, вздохнула и тут же уснула.
Утром, когда мама вернулась из госпиталя, Ксюша ещё сладко спала. Мама будто бы и не удивилась, что на диване спит незнакомая девчонка. Задержала взгляд на красивой новой кукле. Поправила одеяльце, тихонько спросила Ромку:
- Ты покормил её?
Ромка рассказал маме про прадеда Андрея, про крёстную Аню… Мама невесело кивнула головой:
-Ясно, чья девчонка. Погиб её прадед, – до больницы не довезли. А больше у неё никого нет в городе. Отец, рассказывали у нас в госпитале, под Кременной сейчас воюет.
Ромка поёжился, – словно кто-то сыпанул ему за шиворот горсть колючего снега… У них с мамой тоже теперь нет отца… и Аришки у них нет. Но у Ромки есть мама, а у мамы есть он, Ромка. А такая маленькая девчонка осталась одна…
Ксюшка проснулась, внимательно и серьёзно посмотрела на Ромкину маму. Мама не сдержалась, – на секунду отвернулась и быстро смахнула слёзы. Ромка понял… Он вдруг вспомнил Аришку на фотографиях: растрепавшиеся пушистые Ксюшкины косички были очень похожи на Аришкины… А мама уже улыбнулась девчушке:
- Меня Мариной Алексеевной зовут. Давай косички заплетём?
За красиво заплетенные косички Ксюха Андреевна вежливо поблагодарила:
- Спасибо.
Надела свою голубенькую курточку, взяла куклу:
- Мне идти надо. Деда Андрей волнуется.
Ромка растерянно посмотрел на маму. А она спокойно сказала малой:
- Сначала позавтракаем. Что ты больше любишь: сырники или омлет?
Ксюшка подумала:
- Сырники.
Мама обрадовалась:
- Ромке нашему тоже больше сырники нравятся.
Ромка смотрел, как у мамы и Ксюшки хорошо получается вместе делать сырники. Только он всё больше тревожился, что Ксюша собирается уйти… Куда она пойдёт, если деда Андрея больше нет… И крёстной Ани нет.
За столом Ксюшка сказала:
- Деда Андрей тоже такие сырники любит. Можно, я возьму ему немного?
Мама снова быстро отвернулась – к холодильнику. Достала сметану, положила в блюдце, подвинула Ксюшке. А Ромке и есть не хотелось. Он отчаянно думал про Ксюшку:
- Хоть бы постарше была… Хоть бы в школу ходила!
А после завтрака мама сказала:
- Оставайся у нас. Играть с Романом будете. Он тебя читать научит.
- Мы с дедой Андреем уже все буквы выучили. И я уже немного умею читать. Мне идти надо. Деда Андрей волнуется.
Ромка беспомощно зажмурился. А мама просто сказала:
- Ксюша, дедушки Андрея нет больше. Ты же вчера видела, как сильно ранило его осколком снаряда. И дом твоей крёстной Ани разбили. Ты пока у нас поживи. А потом папа вернётся.
Ромка был уверен, что девчонка сейчас расплачется… Ему очень захотелось прижать её к себе, – хоть как-то защитить от всех бед. Он так и сделал, – обнял Ксюшку, даже стук сердечка её расслышал. Но Ксюшка не заплакала. Словно и не удивилась, только очень серьёзно и совсем не-по-детски горько смотрела на Ромкину маму. Объяснила:
- У прадедушки Андрея и прабабушки Любы был сын – мой деда Миша. Деда Миша на войне в Донецке погиб. А потом прабабушка Люба и бабушка Таня от горя умерли, – что война… и что дедушка Миша погиб на войне. Теперь и деда Андрей умер. Купил мне куклу и умер.
У Ромки перехватило дыхание: малой всего пять лет, и… – деда Миша, прабабушка Люба, бабушка Таня… а вчера и деда Андрей… Получается, что ничего другого за свои пять лет она и не увидела.
Ксюшка вздохнула:
- Папа вернётся с войны, а дома никого нет. Мне надо домой идти. Там Стеша осталась. Вчера мы с дедой Андреем за куклой шли, а Стеша нас до калитки провожала. А теперь на крылечке сидит, я знаю. Замёрзла. И плачет, наверное. Она всегда в кресле спала.
Ромка с мамой поняли: Стеша – это кошка. Мама предложила:
- Давай мы с Романом сходим с тобой к вам домой. И Стешу к нам заберём.
Только собрались идти за Стешей, – снова начались обстрелы. Ромка с мамой определили, что стреляют в этот раз по шахте за городом. А Ксюшка сказала:
-Деда Андрей на этой шахте горным инженером работал, а потом – деда Миша.
Шахта далеко, но идти всё равно было опасно, и за Стешей выбрались уже под вечер.
Большая трёхцветная кошка и правда сидела на крылечке. Уже не плакала, но сидела так безнадёжно-обречённо, что даже не повернулась на стук калитки. Подошла соседка. Поздоровалась, обняла Ксюшку. Вытерла слёзы:
- Деда Андрея похоронили. В такое время тянуть нечего. Все соседи собрались, – проводить Андрея Михайловича. Беспокоились очень о девчонке: вместе они ушли вчера. Догадались мы, что у добрых людей Ксюшка. А Стешу я к нам забирала. Так она от двери не отходила,– домой рвалась, ждала, когда хозяева придут.
Ксюша взяла Стешу на руки. Стеша громко мурлыкала, – будто рассказывала своей маленькой хозяйке о всех пережитых горестях. Ромкина мама записала телефон Веры Павловны, Ксюшкиной соседки: если вдруг отец заедет на минуту с позиций, – чтоб знал, где дочку найти. А Ксюшка покачала головой:
- Я дома останусь.
Ромкина мама погладила Ксюшку по голове:
- Как же ты будешь одна?
- Мы со Стешей будем.
- В доме холодно, Ксюшенька. Вон и Стеша замёрзла, погреться хочет.
- Я умею обогреватель включать. Деда Андрей меня научил.
Вера Павловна головой покачала:
-Как вчера стрелять стали, – пропал свет. До сих пор нет.
Мама присела рядом с Ксюшкой, обняла её плечики:
- Давай лучше так сделаем, Ксюша: возьмём Стешу и сейчас к нам с Романом пойдём, а сюда будем каждый день приходить.
И тут Ксюшка впервые заплакала. Горестно всхлипывала:
- Мы уйдём, а тут никого не будет.
Трёхцветная кошка притихла на руках у Ксюшки. Пятилетняя девчонка плакала о том, что дом деда Андрея останется пустым, холодным и тёмным… И это её горе понимали и Ромка, и Ромкина мама, и соседка Вера Павловна.
Мама подняла Ксюшку на руки:
- Дедушка Андрей был бы рад, что вы со Стешей у нас.
Эти простые слова, кажется, убедили Ксюшку. Она прерывисто вздохнула:
- А завтра мы придём сюда?..
Дома Ромка с мамой удивились: обычно чужие кошки ссорятся, дерутся даже… А Алиска со Стешей осторожно обнюхали друг друга носиками: Алиска – своим розовым, а Стеша – оранжевым, и обе улеглись спать на коврике под батареей.
А ночью, уже перед рассветом, Ромка проснулся от какой-то неясной тревоги. Поднялся, выглянул из своей комнаты: мама поспешно одевалась, – куда-то собиралась:
- Ксюшка со Стешей, видно, домой ушли.
Ромка тоже быстро оделся, и они с мамой отправились к Ксюшкиному дому. Так и оказалось: Ксюшка со Стешей дремали в кресле… От маминых и Ромкиных шагов Ксюшка сразу встрепенулась. Виновато взглянула на Ромку и Марину Алексеевну:
-Ночью Стеша домой захотела. Я и пошла с ней: Стеша сама не открыла бы дверь.
Потом Стеша немного привыкла жить у Ромки и его мамы, но всё равно часто уходила домой… И Ксюшка уходила вместе с ней. Наводила в доме порядок: вытирала пыль, полы подметала… Даже стёкла в окнах сама вымыла. Ромка возвращался из школы, заходил за Ксюшкой, забирал их со Стешей домой.
А потом к маме в госпиталь привезли с позиций раненого бойца. У бойца, командира артиллерийского взвода, были такие же тёмно-карие глаза, как у Ксюшки. И звали командира Андреем Кузнецовым. Он очень тревожился о своей маленькой дочке Ксюше. На следующий день Ромка с Ксюшкой пришли к маме в госпиталь, и мама завела их в палату к раненому бойцу. Артиллерист крепко пожал Ромкину руку.
В мамином госпитале раненого командира быстро вылечили. Перед отъездом на позиции Андрей Михайлович зашёл домой к Ромке. А Ромкина мама с Ксюшкой испекли пирог с вишнями. Командир сказал, что очень любит такой пирог. И мама обрадовалась…
Теперь, если в бою случался перерыв, Андрей Михайлович приезжал к Ромке с мамой и Ксюшкой. Однажды Ксюшка задумчиво сказала Ромке:
- Знаешь, на кого они похожи?.. Ну, твоя мама и мой папа?
Ромка с любопытством взглянул на малую:
- И на кого они похожи?
- Они похожи на жениха и невесту, – серьёзно объяснила Ксюшка. – Ты не видишь разве?
Ромка подумал:
- Вижу. Значит, я буду твоим старшим братом.
Навигация по каналу «Полевые цветы»