В городе нужно было прикупить разных мелочей в дорогу. В такой битком набитой магичьей сумке оказались в основном книги, свитки, записи и прочая магическая приблуда. Хоть она и была готова к путешествию лучше, чем многие из магов, которых Кир провожал до этого, много из необходимого она не додумалась прихватить в дорогу.
Поэтому хорошую флягу ей купить нужно было. И кое-что из мелочей. И провизии хотя бы на пару дней. И ещё кое-что из одежды, если хватит марок.
Проталкиваясь через галдящую и толкающуюся толпу на базарной площади, Кир понял, что потерял мага. Оглянулся — с его ростом он видел поверх голов — но не увидел ни её плаща, ни светлых волос.
Помянув Рогатого, Кир пошёл обратно, надеясь на то, что она просто засмотрелась на какую-нибудь тряпку.
Начало здесь.
В полутёмном проулке хотели денег.
- Ну давай, тётя, где всё?
- Что «всё»?
- Монеты, золотишко! Ну?
Низенькая волшебница стояла у стены, напротив, полукругом, трое «резов». У каждого на щеке багровел шрам-галочка: мол, вор, кат и жульё. Веры мол, нету.
- Денег у меня нет.
Троица переглянулась, и старший ударил. Сначала хотел ладонью, а потом передумал и впечатал кулаком. От неожиданной боли мир пошатнулся. Боль вспухла и попыталась вытеснить разум.
Маг закрыла лицо руками, согнулась. С неё стащили сумку:
- Проверь, Куцый! А я проверю здесь...
Он вздёрнул кверху странную тётку. Сноровисто обшарил её. Она замерла от отвращения.
- А мне понравилось! - с гоготом сообщил старший. А маг думала: «Неужели это — смешно?», а дальше мысли были быстрее слов. И про не-человечность тех, кто может смотреть на мучения человека и ничего не предпринять. И о том, что вряд ли являются людьми те, кто мог пожелать чужое, попытаться чужое отнять. У слабого. Люди ли они? И маг почти решилась на Запретное: ударить человека магией. Коли он сам отказывается от своей человечности, то и с ним можно не как с человеком. Но тут руки убрались.
- Э! Э! Ты чего?! - звук удара, смачный, как отбивным молотком по куску мяса.
Шум драки, стоны и вопли, это всё было любопытно, но не настолько, чтобы открывать глаза.
Она отняла руки от лица только на звук распарываемой плоти.
Кир выпущенными на целый вершок когтями уродовал ворьё. Капельки крови и ошмётки мяса и шмякались на камень стен и мостовой. Кир слизнул капельки крови с кончиков пальцев. Маг снова закрыла глаза. Зажмурилась крепко-крепко.
Кир ощупывал её, встревожено заглядывая в лицо:
- У тебя всё в порядке?
- Почти, - она тронула разбитую щёку, - Не знала, что рогатые могут выпускать когти.
- Могут, когда прижмёт.
Кир притащил свою подопечную на перекрёсток улиц. Тут было не так многолюдно, как на базарной площади, и тут был фонтанчик. Из которого можно умыться и напиться.
- Не бойся, это обработали уже. Магией. Тут нет ни живого, ни грязи.
Наблюдая за тем, как она приводит себя в порядок, проводник поинтересовался:
- Ты что, не поняла, что они хотят тебя ограбить? - «В лучшем случае,» - но это уже про себя.
- Кажется, поняла, - она разглядывала в зеркальце разбитую скулу. Глаз заплывал алым, скула опухала подушкой, и из мяса, видневшегося в ране, сочилась кровь.
- Мерзость! - прошипела маг.
- А чего же тогда?
Маг опустила зеркало, долго посмотрела на рогатого.
- Я не могу применить свою силу против человека.
- Почему это?
- Потому что люди слабее.
Теперь долго смотрел рогатый. Потом дёрнул плечом:
- Ты умрёшь. Потому что людей чужая слабость не смущает.
Она задумалась.
- Кажется, я это поняла.
- Кажется? - демон хмыкнул.
Она убрала зеркало куда-то под плащ:
- Кажется. Просто потому что среди людей трудно найти достойных.
Кир присел перед ней на корточки, заглянул в лицо снизу вверх:
- Сударыня! Мне о вас ничего не известно. Это неправильно.
Маг отвернулась:
- Так спросите у тех, кто вас отправил.
Она сидела такая маленькая, такая гордая, Киру захотелось укрыть её руками, почувствовать под рукой её тело. Вместо этого он приподнял поля своей шляпы и заглянул в её лицо. Получилось немного снизу вверх:
- Если вы не можете довериться даже мне, мы пропадём оба. Вас пытаются убить. Эти снежные псы... я таких не видел.
Она всё ещё упрямо смотрела в сторону. Вспомнила сорвавшееся заклятие зеркала. Не справилась с простейшим заклятием! Ну, может, и не с простейшим, но ничего сложного в нём не было, а её швырнуло через все слои мира в самую его основу. Значит, магия тут, на Тверди, действует не так, как в Серебряных городах. А без магии маг совсем...
- Рене.
- Что?
Она смотрела поверх его головы:
- Рене Майеа. Такого будет имя моё в этом мире.
И маг посмотрела на рогатого. Словно ждала от него чего-то. Тот не понимал.
- Зачерпните воды и проведите мне по лбу мокрым...
Кир никогда не именовал мага в новое имя. В растерянности и смущении он зачерпнул воды из фонтана позади мага и из горсти облил ей лицо, а потом провёл по нему ладонью. Сверху вниз, как делала его мать-человечка, когда благословляла на что-то своих непутёвых детей.
Маг задохнулась. Хватала ртом воздух с закрытыми глазами. Вода капала с подбородка на грудь и пятнала жакет и блузу.
Придержав широкий рукав, маг обмакнула правую ладонь в воду и мокрым двуперстием прочертила полосу от линии роста волос до губ демона:
- Вот так, Кир Керата, должно было сделать поименование!
Потом она с сожалением расправила мокрый, в кровавых пятнах платочек. Им не утрёшься. Только если совсем слегка. А сушиться магией в мире, где безобидные заклятия пытаются мага убить — как минимум глупо.
Она разглядывала жакет:
- Что же мне теперь, мокрой ходить?
- Под плащом не так заметно.
Она глянула на него возмущённо, собираясь что-то ему высказать и промолчала. Возможно, потому, что Кир рассеянно трогал то место, откуда она только что убрала пальцы. Выемка над губой. Кир помнил, что эту выемку оставляют ангелы, когда просят новорожденных о молчании, не раскрывать тайн миросозидания там, где они родятся.
У всех была эта выемка.
Киру хотелось ещё прикосновений и он разозлился на себя за это желание:
- Рене, значит. Ну, вот и познакомились, - буркнул Рогатый, - Почему такое имя?
Маг запахнула плащ и надела капюшон:
- Потому что я не могу справиться с собственными заклятиями.
Кир ухмыльнулся:
- А если справитесь, другое имя возьмёте?
Она как прострелила его взглядом, поднимаясь:
- Верну своё. Пойдёмте, Кир! Мы хотели купить провизии и найти местного мага, помните?
