История появления Деда Мороза ведёт начало из глубины веков. Изначально в мифологии древних славян предшественник Деда Мороза – Снежный Дед, Карачун, Студенец, Трескун, Зимник, Морозко – был суров, старался заморозить тех, кто встретится на пути. Не он раздавал подарки, а его было необходимо задабривать, чтобы избежать неприятностей.
Только в XIX веке Морозко, Мороз Иванович и другие персонажи сказок стали представляться хоть и строгими, но справедливыми существами. Доброта и трудолюбие вознаграждались, а лень и злоба – наказывались. Яркий пример тому - сказка русского писателя В.Ф. Одоевского о Морозе Ивановиче. В ней главный герой уже похож на привычного нам Деда Мороза.
Широкой российской публике Дед Мороз стал знаком с начала 1900-х годов. И помогли в этом рождественские открытки. Сначала его рисовали в синей или белой шубе до пят, под цвет самой зиме. На голове изображалась шапка того же цвета, также Дед носил теплые валенки и рукавицы. Непременными атрибутами стали волшебный посох и мешок с подарками для хороших и послушных детей.
В 1929 году в советской России запретили празднование Рождества как религиозного праздника, и Дед Мороз вместе с рождественской елкой исчезли.
Вернулся волшебник лишь в канун 1936 года, да не один, а с внучкой Снегурочкой. После очередного возрождения Дед Мороз стал дарить подарки всем детям без исключения. Посох превратился в волшебное приспособление, с помощью которого Дед Мороз стал зажигать на новогодней елке разноцветные огни.
В конце 1980-х годов ХХ века Дед Мороз поселился в собственной резиденции в Архангельске, а в конце 90-х переехал в Великий Устюг.
Игрушку «Дед Мороз» традиционно, начиная с 1930-х годов, устанавливают под празднично наряженную елку. Рядом с ним занимает место Снегурочка. В разные времена такие игрушки назывались подъелочными и подставочными фигурами.
В конце 1930-х годов артели игрушечников массово начинают изготавливать Дедов Морозов и Снегурочек исключительно ручной работы.
В основе фигуры был каркас. Лицо и голову делали, используя глину или папье-маше, для наряда использовалась обыкновенная вата. Для того, чтобы она, мягкая и пышная, не «расползалась», ее тщательно покрывали клейстером. Клейстер предварительно вываривали. Застывая, наряд игрушки становился твердым. Потом фигуру раскрашивали. Для украшения нарядов за неимением других материалов обычно использовали битое стекло и слюду.
Так как фигурки изготавливались вручную, все они отличались друг от друга: черты лица и детали одежды каждый мастер изображал по-своему. Бытует мнение, что шуба у волшебника должна быть красного или синего цвета. Тем не менее, в 1930–40-е годы чаще встречались «белые» Деды Морозы (краску экономили, и волшебникам расписывали только лицо).
На рубеже 1940-50-х годов технология изготовления фигурок меняется. Большинство Дедов Морозов этого времени создают целиком из папье-маше и прессованных опилок. Он мог быть с посохом и мешком за плечами или без них; в короткой шубе, под которой различались валенки или в длинной; в распахнутой или застегнутой верхней одежде; подпоясанным кушаком или нет; с лесными зверушками или без них. На цвет шубы волшебника часто не обращали внимания.
Появление новых материалов – пластмассы и полистирола – в 1960-е годы произвело революцию в производстве игрушек. Появились пластмассовые Деды Морозы и Снегурочки, они стали доступны и "прописались" почти в каждом доме. Правда, они стали похожи друг на друга как близнецы, так как на производстве стали использовать специальные формы для отливки фигур.
В 1970–80-е годы фабричное производство полностью вытесняет ручную работу. Тем не менее, традиция производить Дедов Морозов и Снегурочек с полиэтиленовой головой и ватным телом сохраняется.
В наше время наблюдается стремление к возрождению ручного производства. Лица и головы Дедов Морозов игрушечники расписывают вручную. По специальным лекалам отшивается индивидуальная одежда и создаются аксессуары.
В музейно-выставочном центре «Диорама» (г. Киров, ул. Горького, 32) в преддверии Нового года открылась выставка «Дед Мороз спешит на ёлку» (0+).
Здесь можно увидеть более 15 фигур самого известного новогоднего персонажа. Самые ценные из них созданы в 1930–1940-е годы ремесленниками московской артели «Парижская коммуна». Игрушки сделаны из различных материалов: дерево, картон, вата, папье-маше. В большинстве случаев это ручная работа. Самая маленькая из представленных на выставке фигур «ростом» менее 10 см, самый высокий Дед Мороз - более полуметра.
Выставку дополняют ёлочные игрушки и новогодние открытки 1940–1980-х годов, макеты ледяных скульптур, устанавливавшихся на Театральной площади, архивные фотографии, запечатлевшие празднование Нового года в Кирове.
Выставка будет работать до 3 февраля 2023 года, побывать на ней можно будет и во время новогодних каникул.