Эти круглые кухонные часы никак не садились на гвоздик в стене. Пропыхтев минут десять, Кристина оставила попытки повестить часы, не сходя с места, вскарабкалась на стол, прикрыла левый глаз, прицелилась и со всей дури — этого добра у Кристины достаточно — навалилась вместе с часами на стенку.
Стенка скрипнула — давненько ею не пользовались — качнулась, легла сначала горизонтально вместе с Кристиной и часами соответственно, а потом, ловко заглотив их, встала на место. И только обои чуть более подвыцветшие от сырости, чем остальные, смутно намекали на то, что инцидент, произошедший за какие-то пару секунд, имел место, а не плод безумного предновогоднего настроения автора.
И уж понятно так не думала Кристина, летя, как Алиса, вниз по черной трубе.
Кристина думала о другом. Как бы не застрять. Женщина она в свои сорок три была аппетитная во всех местах, и опасения её беспочвенными не казались.
Но на удивление она скользила вниз как по маслу, и так же ловко вылетела наружу, приземлившись на что-то маленькое костлявое. Это что-то успело пискнуть и сразу умолкло.
Не успела Кристина на четвереньках отползти в сторону, чтобы посмотреть, кого она задавала, как в помещении – судя по нагромаждению антикварный посуды её занесло не то в музей, не то в какой-то магазин – появилась старушка с синими волосами и в карнавальном костюме – явно не по возрасту. Её пышное блестящее платье со стразами больше подошло бы выпускнице колледжа. А старушка закончила учиться, судя по всему, лет 100 назад.
-Быстрее, быстрее, - пропищала она, хватая Кристину за руку. – У тебя, милочка очень мало времени. Да, знаю, знаю, я опоздала – и не надо на меня так смотреть!
А Кристина на неё и не смотрела. Она, наконец, увидела, на кого грохнулась. Это была маленькая девчонка-бомж, тоже одетая не по-нашему. К счастью, грудь её - если это можно так назвать – вздымалась. Жива. Но расфуфыренная старушка девочку-бомжа не заметила. Она сосредоточенно копалась в складах своего платья, нашла, что искала, достала палку (наверное, реквизит к костюму) и замахнулась на Кристину.
-Глаза закрой.
Кристина не то, что глаза, она аж присела. Страсть, как чокнутых боялась. Ну, и зажмурилась самом собой.
Раздался шум, гром и треск. Причём трещало что-то на Кристине. Когда все стихло, Кристина с опаской открыла глаза и обнаружила, что на ней в клочья расходится прямо на глазах длинное парчовое платье.
-Нравится? – довольная собой спросила старушка.
-Мило, - не захотела огорчать фокусницу Кристина. – Только тесно. Немножко.
Одухотворенное лицо мигом раз скислилось. Старушка подпрыгнула неожиданно, оторвалась от пола, пролетела в сторону Кристину полметра, тяжело опустилась на пол и, ругаясь под нос, пошла пешком.
-Ой, - изумилась она, ощупав Кристину. – Это где ты, деточка так отъелась? А мне говорили, голодаешь, работаешь круглыми сутками.
Кристина не успела ответить. Старушка вздохнула прикрыла ей глаза, снова гром шум – порванное платье испарилось, и теперь на Кристине сидело вполне впору вечернее платье в пол. Немного старомодное, конечно. Кстати, а на кой оно ей?
Открыла она рот, чтобы спросить, но старушка его сразу ладошку прикрыла.
-С крысами и мышами возиться некогда. Говорю же, опоздала я. У тебя и так на все, про все полчаса будет. Сколько сейчас?
Только теперь Кристина обнаружила, что так и держит в руках кухонные часы, из-за которых упала в трубу.
-Почти полночь.
-Вот! – старушка подняла палец. – Ещё меньше времени. Я тебя сама во дворец доставлю. Иди сюда.
-А сами - это как? – уточнила Кристина, вспомнив, как старушка и метра пролететь не смогла.
-С помощью волшебной пыли, конечно. Ну, иди сюда.
С трудом приобняв аппетитную Кристину, старушка достала из другого потайного кармана маленький мешочек, открыла его, обмакнула палец – он стал розовый матовый от порошка, похожего на рассыпчатую пудру.
-Приготовились! – после этих слов она сдунула пудру с пальца, и бах – Кристина оказалась посреди огромного зала. Вокруг визжали женщины, а мужчины, поражённые её внезапным появлением хлопали себя по бокам в поисках шпаги.
Старушка исчезла.
Кристина стояла, как вкопанная, красная, прижимая к груди часы.
-Музыканты, эй, музыканты! – раздался чей-то бас. – Чего играть перестали? Женщину настоящую никогда не видели?
Толпа зашевелилась. Это потому что сквозь неё протискивался кто-то очень большой.
И точно. Пары расступились, и Кристина увидела высоченного крупного мужчину средних лет в белом кудрявом парике и короне.
Довольно умело управляя своим огромным телом, мужчина подошёл к Кристине и поклонился.
- Позвольте пригласить вас на танец, прекрасное создание.
Музыканты как раз пришли в себя и заиграла что-то унылое. Никто, однако, с места не сдвинулся. Все глазели на мужика в короне и Кристину.
-Вы принц? – спросила Кристина, начиная кое-что подозревать.
Но мужик в короне расстроился.
-Вот и вам тоже принца подавай! А разведенные короли никого не интересуют. Конечно, всем подавай принца. Сейчас позову вам принца.
-Да нет, - остановила его Кристина. – Что я с принцем вашим делать буду?
-Правда?! – обрадовался мужик в короне. – Вы мне тоже сразу понравились. Сейчас стукнет полночь, я скажу речь по случаю нового года, а потом угощу вас кое-чем покрепче, чем газировка для детей.
-Ой, - расстроилась Кристина и посмотрела на часы. Большая стрелка отбивала последние минуты старого года. – А мне кажется пора. Желаю вам все-таки найти ту, которая…
Договорить тост Кристина не успела. Зал разом исчез, а её выбросило обратно на собственную кухню.
Одновременно в дверь позвонили.
Кристина кое-как соскребла себя с пола и, прихрамывая, пошла открывать.
-Кто там?
-Доставка, - ответил знакомый бас.
За дверью стоял курьер. Очень высокий плечистый курьер. Почти как тот мужик в короне. Только без короны.
-Обувь примерять будете?
-Чего? - оторопело спросила Кристина.
-Сапоги женские, сорокового размера. Мерять будете? – тут он заметил в руках Кристины часы. – А это что?
-Часы. Повестить не получается.
Курьер внимательно оглядел Кристину. С ног до головы.
-Давайте помогу. Это все равно мой последний заказ.
Следующий Новый год Кристина встречала с мужем. И фамилию сменила. На Королеву.