Что для многих из нас выступает символами Нового года? Шампанское, салат Оливье, мандарины и бутерброды из белого хлеба, масла и тонкого слоя красной икры.
И перед наступлением главной ночи года сотни людей начинают присматриваться к баночкам с аппетитным рыбным деликатесом. При выборе красной икры стоит быть очень внимательным потребителем, поскольку ошибиться довольно легко и купить вместо подлинного продукта имитацию или просто некачественный товар. На что ориентироваться?
Первым делом - на сроки годности.
Чем свежее будет икра, тем лучше. Но стоит помнить и то, в какое время года нерестится конкретная рыба: так, у лосося нерест приходится на период с весны до поздней осени, и наиболее свежая порция красной икры - та, что была добыта в октябре. Если видите на упаковке в строке с датой изготовления продукта ноябрь или декабрь, то икра явно была изготовлена из сырья, подвергающегося заморозке.
Второе - упаковка. Что предпочтительнее - железо или стекло?
Лучше второе, поскольку есть возможность сквозь прозрачную тару оценить качество самой икры, пусть и поверхностно. Если же вы берете лососевую или кетовую икру в жестяной банке, то посмотрите на расположение ее ключа: он должен находиться сверху, а не снизу. Довольно рискованно покупать красную икру, расфасованную в пластиковые ёмкости, а на развес - тем более.
Третье - разновидность самой икры.
Кетовая икра, икра нерки или горбуши отличаются и внешне, и по вкусу. Икра кеты на вид оранжевого цвета, сами икринки крупные и нежные на вкус: икра нерки мельче, цвет ее темно-красный, а привкус - чуть с горчинкой; икринки горбуши среднего размера, оранжевые и тоже могут слегка горчить.
Четвертое - целостность упаковки с икрой и информативность этикетки.
На банках не должно быть вмятин, царапин, трещин и иных повреждений, а этикетка должна содержать следующие пункты: наименование товара (обычно указано как "икра лососевая зернистая"), ГОСТ или ТУ с номером, информация о производителе и состав самой икры. В составе должно быть максимум три или четыре пункта: сама икра, соль и ещё один-два консерванта. Что же до бренда, то во избежание подделок лучше покупать красную икру от производителей, которые давно на рынке и успели себя положительно зарекомендовать.
Пятое - иногда качество икры даже в закрытой баночке легко определить, слегка встряхнув ёмкость.
Никаких хлюпающих звуков при потряхивании не слышно? Не возникает ощущения, что содержимое баночки свободно перемещается из стороны в сторону? Значит, такую икру можно рассматривать для покупки.
Шестое - дома купленную икру все равно стоит вскрыть и попробовать, чтобы не разочароваться в ее качестве перед самим новогодним застольем.
Неестественная горечь, слишком яркие икринки, мутный вид содержимого баночки и белая кромка по ее краям, пересоленная икра, запах прогоркшего масла - все это способно испортить праздничные бутерброды. Можно ли отнести такую икру обратно в магазин и вернуть деньги за нее? Да, если сохранился чек. А в случае, когда проверку красная икра прошла и оказалась качественной, свежей и довольно вкусной, ее из заводской тары лучше переложить в ёмкость из прочного стекла, прошедшую стерилизацию, и держать в холодильнике, но не поблизости от морозильной камеры, а на средней полке, придвинув к стенке.