Сначала Иван молчал, сраженный наповал подобным откровением. Если честно, он был уверен, что такие, как Кукушкина, только о замужестве и грезят. А тут приплыли, что называется...
- Кукушкина, - строго сказал Иван, наконец, сурово сдвинув тёмные брови. - Мне показалось, или ты педагог с приличным стажем?
- Нет, не показалось, - как всегда робко и немного виновато улыбнулась Марианна.
Она всегда улыбалась так, словно просит прощения сразу за всё несовершенство мира, хоть Иван и отмечал всякий раз, что улыбка у неё красивая. А ещё у неё волосы красивые, длинные и густые. Улыбка, волосы, изящные руки, приятный голос, и... глаза, конечно же, просто волшебные. Это что же получается?! Красивого в Кукушкиной больше, чем некрасивого? А есть ли в ней вообще что-то некрасивое?
Иван вдруг почувствовал себя обманутым. Но винить было некого: он сам выбрал Кукушкину.
- Тогда ты, как никто другой, должна знать, что ребёнку необходима полная семья, - назидательно и строго продолжал Иван. - Тем более, тебе самой пришлось несладко в детстве, ты знаешь о проблеме не понаслышке.
- Ванечка, но ведь не всегда получается полная семья... А мне-то как быть?
- А у тебя будет, Кукушкина. Полная семья, муж и дети.
- Дети? Муж? - Кукушкина даже рот разинула от удивления. - А откуда ты знаешь?
- Ты, кажется, забыла, что говоришь сейчас с одним из самых сильных волшебников?
- Ты же сказал, что настоящее счастье наколдовать нельзя!
- А я и не собираюсь. Просто знаю, о чём говорю. Увидеть-то чьё-то будущее счастье я могу.
С одной стороны, Иван понимал, что не имеет права так обнадёживать Кукушкину, вот именно её... А с другой стороны, он был настолько уверен в том, что говорил, словно и вправду видел всё наперёд.
- Ты тоже должен быть счастлив, Ванечка! Ты заслуживаешь счастья, как никто другой.
- Посмотрим, - загадочно проронил Иван, а потом решил сменить слишком трудную и ответственную тему на более лёгкую: - А где ты работаешь тридцать первого, Кукушкина?
- Ой, где только ни работаю. Тридцать первого я ухожу из дома ещё до семи утра, до садика мне пять минут идти. А возвращаюсь через сутки, падаю спать и сплю до вечера первого января.
- А где тебя носит целые сутки?!
- Если тридцать первое декабря выпадает на будни, я всегда выхожу на дежурную группу в детском саду. Никто не хочет работать тридцать первого, сам понимаешь, а я хочу. К пяти часам ребят забирают родители, я вызываю такси и еду в клуб, в котором всегда работаю в новогоднюю ночь. Дед Мороз у них там свой, Тихон Павлович, отец одного из сотрудников, настоящий актёр из ТЮЗа, а Снегурочка - я.
Так вот почему его, Ивана, направляют в новогоднюю ночь работать в другой клуб! У Кукушкиной есть "свой" клуб и Дед Мороз Тихон Павлович... Иван почувствовал острый укол ревности. А с другой стороны, он в "Олимпе" - человек временный, как пришёл, так и уйдёт, а Кукушкина - постоянная...
- А если тридцать первое декабря выпадает на выходной, и садик не работает? - справившись с ревностью, продолжил допрос Иван. - Тогда чем ты занимаешься до вечера?
- Подрабатываю в клининговой компании, делаю где-нибудь уборку.
- Ясно. Значит, для тебя наступление Нового года - это не праздник, а время, которое надо пережить? - безжалостно спросил Иван.
- Ну да, как-то так, - Кукушкина опять не обиделась и не расстроилась.
Блаженная.
- Значит, нам с тобой осталось работать вместе два дня, да? - задумчиво произнёс Иван. - Двадцать девятое и тридцатое? После тридцатого ведь уже нет выездов?
- В "Олимпе" нет. Можно найти другую фирму, но я не люблю в чужом месте работать. Потому да, нам осталось работать вместе два дня. Точнее, два вечера.
... Днём двадцать девятого декабря Марианна приехала в офис "Олимпа", чтобы забрать костюм и реквизит, которые понадобятся ей в новогоднюю ночь.
- Привет, Маруся, - обрадовалась Арина Андреевна, которая, как всегда, в одной руке держала чашку с кофе, а во второй - сигарету.
- Здравствуйте, - Марианна ненадолго присела за стол к Арине Андреевне.
- Как работается в этом сезоне? Как новенький?
- Всё очень хорошо, Арина Андреевна, лучше, чем всегда. Иван - замечательный напарник и очень хороший человек.
- Ну вот и ладно. От клиентов тоже хорошие отзывы поступают. Отлично, что сработались. Может, останется у нас на постоянку. Какие-то десять дней в году, а заработать можно очень неплохо.
- Хорошо бы, конечно. Но думаю, Иван не останется, Арина Андреевна.
- А ты не зарекайся. Видишь, как у него хорошо пошло́, и вы сработались? А ведь когда пришёл сюда впервые, мне, говорит, вообще не надо Снегурочку, хочу один работать. Насилу убедила его. Потом стал требовать поставить его с самой некрасивой Снегурочкой...
У Марианны от сочувствия сжалось сердце, даже дыхание перехватило. Бедный Ванечка! Как же ему больно...
- ...а я ему говорю, что нет у нас некрасивых, - продолжала Арина Андреевна. - Портфолио ему дала, и он тебя выбрал. Вот как удачно всё сложилось.
Марианна подняла глаза, спокойно и безмятежно глядя на Арину Андреевну, и подумала о том, что Ванечка выбрал самую некрасивую Снегурочку. И прекрасно поняла, почему.
... Вечер двадцать девятого декабря сложился спокойно, только Кукушкина была какая-то задумчивая и молчаливая. Иван счёл, что это от усталости. В конце года многие чувствуют себя подобно выжатому лимону. Всем необходим отдых.
Они ехали на один из адресов, когда зазвонил телефон Ивана. Номер был Ивану не знаком.
- Слушаю, - коротко ответил Иван.
Он терпеть не мог, когда необходимо было говорить по телефону, находясь за рулём, хоть и пользовался специальной гарнитурой.
- Привет, Иван! Ты меня узнал? - в ухе раздался приятный женский голос.
- Здравствуйте! Нет, не узнал.
- Это Лера.
- Лера? - по правде говоря, Иван не сразу сообразил, что за Лера.
- Да, Лера. Ты спас меня вчера.
- Ааа... Привет, Лера!
- Мне нужно поговорить с тобой. Ты можешь сейчас разговаривать?
- Если честно, нет, Лера, не могу. Я на работе, и как раз за рулём.
- Хорошо, - энергично ответила Лера. - Тогда я перезвоню позже. Или ты сам перезвони, когда освободишься. Договорились?
- Да, договорились.
В ухе раздались короткие гудки, и Иван бросил взгляд на Кукушкину. Она сидела, глядя в окно на вечерний город. Взгляд безмятежный и спокойный, будто и не слышала ничего.
Лере Иван, конечно, звонить не стал. И вообще выключил телефон, как только приехал домой, потому что примерно представлял себе, что нужно Лере.
Днём тридцатого декабря Иван приехал в офис "Олимпа", чтобы взять костюм и сценарий для работы в клубе в новогоднюю ночь.
- О, на ловца и зверь бежит! - воскликнула Арина Андреевна вместо приветствия. - Я как раз тебе звонить собиралась. Сегодня работаешь в связке со мной. Все остальные Снегурочки заняты, а Маруся Кукушкина больше не выйдет в этом сезоне, загрипповала.
Продолжение здесь: