Ира шла с работы расстроенная. Случались в её жизни такие дни, когда становилось особенно горько и грустно. У всех, наверное, такое бывает.
Совсем недавно она прочитала у одной умной женщины, психолога, в интернете, что каждому человеку иногда просто необходимо, чтобы его пожалели. И даже необязательно родные люди, пусть чужие, пусть даже собака или кошка. Но жалость такая и сочувствие человеку очень нужны.
Психологам Ира не слишком верила, но эту женщину уважала, потому что та писала интересные вещи, со многими из которых Ирина сама была согласна, и чувствовала их примерно так же.
На новую работу она устроилась совсем недавно, и до сих пор не могла понять, нравится ей там или нет. Сначала коллектив показался дружным, но потом Ирина заметила, что всё же каждый тянет одеяло на себя, а сложную и неприятную работу стараются переложить на неё, как на новенькую. Она не то что бы не умела постоять за себя, но пока точно не определила, что же всё-таки входит в её обязанности.
Конечно, можно было чего-то не делать, но начальник, настаивающий на том, что все они единое целое, в острые моменты почему-то забывал об этом, и спрашивал ответа не со всех вместе, а конкретно с Иры. Она терялась и не знала, как реагировать на подобные претензии. Поэтому трудилась так, чтобы вопросов к её работе возникало как можно меньше. И, разумеется, здорово уставала.
- Что-то редко приезжать стала. - Недовольно заметила мама. - Я к Новому Году уборку генеральную запланировала, а самой мне тяжело уже.
- Понимаю, мамочка. Просто с новой работой времени почти не остаётся, да и устаю очень.
- Ну, этот хомут ты сама себе на шею повесила.
- Сама. - Вздохнула Ирина. - Потому что, пока я работала дома, вы с Полиной мне вечно твердили, что надо искать нормальную работу с оформлением.
- Этот твой фриланс, знаешь ли, работой назвать сложно. Вот мы на заводе в своё время...
Ира приготовилась в очередной раз выслушать монолог о том, как было раньше, но, на удивление, мама лишь добавила строго.
- Что ж, терпи. Делай, что говорят.
- Я и так терплю.
- И про уборку не забудь.
- Я очень постараюсь приехать. А Полину ты не просила? Она ведь не работает.
- Ну, у Полины свои трудности. Жизнь с её мужем уже можно назвать работой. Это у тебя, ни ребёнка, ни котёнка. Да Поля и постарше тебя. А чем человек старше, тем сложнее ему всё даётся.
- Мамуль, но я тоже уже не девочка. И тоже устаю.
- Ой, Ира, умоляю тебя, не ной. Дожила. Двух дочерей вырастила, а помощи никакой.
- Ладно, мама, я в выходной приеду.
* * * * *
Сколько помнила Ира, мама их с сестрой никогда не жалела и не утешала. Если девочки прибегали с улицы в слезах обиды, строго говорила:
- А я вас предупреждала, не дружите с этими ребятами. Теперь не нойте.
Если в школе учитель занижал оценку, в отличии от других родителей, никогда не пыталась выяснить причину.
- Сама виновата. Надо было учить лучше.
- Я учила. - Задыхаясь от случившейся несправедливости, уверяла девочка.
- Значит, терпи.
Так что к маминой жалости девочки не привыкли. Переняла поведение матери и Полина, которая была на несколько лет старше.
- Подумаешь! - Говорила она. - Тоже мне проблема. Вот у меня...
И более мягкая Ирина выслушивала сестру и маму, старалась помочь, чем могла. Хотя и замечала, что её собственные неприятности не находят сочувствия у близких. После того, как умерла их старенькая кошка, Ира очень переживала и решила, что не готова терять кого-то ещё. Поэтому жалеть её, в самом деле, было некому. Но слова психолога неожиданно больно отозвались в сознании.
Хорошо, что у неё хотя бы Гоша есть. С Георгием она познакомилась случайно. Выбирала в магазине вино для встречи с подругами, когда он подошёл.
- Романтический вечер?
- Скорее дружеский. Встреча с подругами.
- Тогда советую вот это. - Он взял с полки и повертел в руках одну из бутылок. - Оно недорогое, но весьма приличное.
- Спасибо. - Улыбнулась Ира.
- А для романтического вечера я выбрал бы вот это. - Он опустил выбранный напиток в корзину и протянул ей визитку. - Я приберегу его для нашей следующей встречи. Буду ждать звонка.
Ирина набралась смелости и однажды позвонила. Они с Георгием начали видеться. И этот Новый Год тоже собирались встретить вместе. Но Гошу совершенно неожиданно отправили в командировку.
* * * * *
Словом, поводов для расстройства оказалось предостаточно. Пытаясь поднять себе настроение, она решила зайти в книжный. Ещё до встречи с Георгием Ира видела в этом магазине шикарную книгу с описаниями сортов вин, историческими фактами и рецептами. Она уже купила Гоше набор сомелье и собиралась добавить к нему понравившееся издание.
Пытаясь найти нужную книгу на стеллаже рядом с окном, она случайно взглянула на улицу. Мимо витрины под руку с шикарной яркой брюнеткой шёл Георгий. Гоша, который был вынужден уехать в срочную командировку. Мужчина бережно обнял свою спутницу и поцеловал прямо на глазах замеревшей с книгой в руках Иры.
Она погладила гладкий переплёт и положила увесистый том на место. Молча вышла из книжного и пошла в сторону дома, опустив глаза. Хотелось плакать. Очень хотелось. Ира сдерживалась из последних сил, когда её кто-то окликнул.
Она подняла голову. Дед Мороз. Здесь, во дворе. Наверное, поздравлял чьих-нибудь ребятишек.
- Ты что плачешь, дочка?
Ира вдруг поняла, что он, действительно, по возрасту годится ей в отцы. Папа умер давно, и мама больше не пыталась найти им с Полиной нового. И сейчас, взрослая женщина, она почувствовала необыкновенное притяжение и доверие к этому совершенно незнакомому человеку.
Слёзы полились сами по себе, и Ира неожиданно рассказала ему всё. Он обнял её своей большой рукой в красной рукавице и слушал, не перебивая.
- Ничего, доченька, все горести когда-то заканчиваются. - Тихо сказал Дед Мороз, когда она замолчала. - Трудно тебе сейчас, но это ведь не навсегда. Человек нечестный встретился, так непорядочность - это его беда, не в тебе дело. И с работой прояснится всё. Скоро поймёшь, по сердцу ли она тебе. Коли нет, уходи. Занимайся тем, что умеешь, что любишь. В деньгах потеряешь, зато счастлива будешь. Лишь тебе выбирать, что важнее. А любовь свою не бойся дарить. Что дарим, то и получаем в ответ, что бы там ни говорили. И на близких своих не сердись. Есть они у тебя, а это главное.
Он опустил руку в мешок и протянул Ирине коробочку со сладким новогодним подарком.
- Что вы! - Воскликнула она. - Не надо! Вы и так много для меня сделали, словно настоящий волшебник.
- Бери, бери. Для тебя это. Я сразу понял. И ничего особенного не сделал. Ты сама такая волшебница, просто не знаешь об этом. Но совсем скоро поймёшь.
- Спасибо! - Ирина бережно опустила коробочку в пакет. - Как же мне повезло, что я вас встретила! Только задержала, наверное. Вы, уж, простите.
- Не за что тебе извиняться, девочка. Помни о том, что я сказал. С Новым Годом, дочка!
- С Новым Годом, Дедушка Мороз!
* * * * *
Вечер уже не казался таким грустным.
- Здравствуйте, Мария Васильевна! - Поздоровалась Ира, придержав дверь соседке, идущей от мусорных баков.
- Привет, Ириш! Ты не знаешь, случайно, кто у нас кошку выбросить мог?
- Кошку? - Удивилась Ира. - Какую?
- Так у баков переноска стоит. А в ней кошка мяучит. Я открыть хотела, а она шипит. Побоялась. Цапнет ещё за руку. Может, больная. А если больная, так отвези, усыпи. Чего ж на помойку? Правда, Ир? Ты заходишь или что?
- Вы идите. Я сейчас.
Ира поспешила к мусорке.
- Ириш, она злая, гляди! - Крикнула вслед соседка.
Переноска, почти новая и дорогая по виду, действительно стояла у баков. Ирина присела на корточки. Крупная белая кошка, увидев человека, угрожающе зашипела.
- Чего ты? - Укоризненно сказала ей Ирина. - Не обижу я тебя, не бойся.
Она подняла переноску за ручку и охнула.
- Ничего себе. Ты не Пушинка и не Снежинка точно. Покушать любишь? Я вот тоже люблю. Но не до такой степени.
Дома она разделась и осторожно открыла замок на дверце. Чего соседка побоялась? Хотя и хорошо, что так.
Ира на всякий случай отошла подальше и ручкой от щётки открыла решетчатую дверцу. Кошка не выскочила, как она ожидала, а, притихнув, сидела в своём убежище.
- Ну и ладно. - Решила она. - Сиди.
Нашла плотную коробку, нарвала туда газет.
- Лотка нет. Извини. Я на подобный сюрприз никак не рассчитывала.
Кошка не отзывалась. Ира, решив не пугать животное ещё больше, разогрела ужин. Поставила рядом со столом миску с куриным бульоном и кусочками мяса. Налила в другую посудину воды.
Вспомнила, что ничего нет к чаю. Стоп. А подарок? Конечно же.
- Эй, я тебе поесть положила! - Проходя мимо переноски, заметила она. Кошка пошевелилась, но не вышла. Ира поставила коробочку на стол и нетерпеливо, как в детстве, открыла подарок. Конфет внутри не было. На дне, бережно укутанная в пупырчатую плёнку, лежала шкатулка с ключиком, а на её зеркальной крышке стояла маленькая белая балерина.
Ирина замерла, держа в руках волшебный подарок и не веря собственным глазам.
* * * * *
О такой шкатулке, только гораздо проще, она мечтала в детстве. Даже денег накопила на покупку, но когда пришла в магазин, её мечты в витрине не оказалось.
- Разобрали все. - Сказала ей продавец. - Праздник же.
Мама в ответ на огорчение дочери сказала лишь.
- Ну и хорошо, что разобрали. Купи лучше что-нибудь полезное.
Ира всё равно втайне надеялась, что вдруг мама подарит ей эту вещь. Даже придумала себе, что именно её мамочка и купила последнюю шкатулку. Но чуда не случилось. А потом забылось всё.
Ира осторожно повернула ключ, зазвучала нежная мелодия, и на зеркальной глади закрутилась тонкая белая фигурка. Зачарованная этим механическим танцем, Ирина не сразу заметила, что на пороге стоит большая белая кошка и тоже смотрит на вращающуюся балерину.
- Кс-с. Нравится? - Тихо спросила Ирина. - Иди, ешь.
Животное подошло к мискам и начало есть. Ира сидела не шевелясь, боясь спугнуть свою нечаянную находку.
Насытившись, кошка заволновалась, явно ища место для туалета.
- Вот. - Ира осторожно встала и показала кошке коробку. Но гостья подошла к унитазу и требовательно мяукнула.
- Даже так? - Удивилась Ира, но крышку подняла.
- Похоже, мне с тобой повезло. - Пробормотала она чуть позже, нажимая на кнопку слива. - Даже интересно, почему ты очутилась на помойке. Впрочем, какая разница. Вечер оказался полон сюрпризов...
Она уже спокойно восприняла то, что ещё через пару часов кошка ткнулась носом в её лежащую на диване руку...
* * * * *
- Ещё один отчёт осталось проверить. - Протянула лениво одна из Ирининых коллег. - Свалили всё на последний день. Да ещё и сокращённый. Кто этим всем должен заниматься?
- А у меня всё готово, девочки. - Ира сложила в папку стопку бумаг. - Как раз успела. Задерживаться не могу. Меня ждут. С Новым Годом всех!
В офисе недоуменно посмотрели ей вслед...
- Привет, Метель! - Белая кошка важно вышла в коридор на звук открывающейся двери. - Как ты здесь без меня? Ты в курсе, что сегодня Новый Год?
Кошка лениво потянулась и тяжело запрыгнула на диван, всем своим видом давая понять, что ей и без праздников неплохо. Главное, чтобы в миске было что-нибудь вкусное. Ира засмеялась.
- Мамулечка, с наступающим тебя! Нормально кошка. Не гадит, не волнуйся. Она умнее нас с тобой. Меня, уж, точно. Ты тоже так считаешь? Да не обижаюсь я, мам, знаю, что ты пошутила. Здоровья тебе, счастья. Люблю. Целую.
Ира отложила телефон. Весело закружилась по кухне. Сейчас подруга Лариса придёт. Потом подъедут Полина с мужем. Прекрасно они посидят все вместе.
Раздался звонок.
- Иришка, привет! - Сердце сжалось и забилось сильнее. - С наступающим тебя! Жаль что я так далеко. Проклятая командировка.
- Гоша, я видела твою "командировку". Я тоже поздравляю тебя с наступающим. И не звони мне больше.
Дрожащими руками она занесла его номер в чёрный список. Села, выдыхая и приводя мысли в порядок. Потом несколько раз повернула маленький ключик.
Белая фигурка кружилась по зеркальной глади, внимательно смотрела на неё пушистая белая кошка, и белый снег кружился за окнами. На душе было удивительно светло и спокойно.
--------------------------------------------------------------------------------------Внимание! Все текстовые материалы канала Йошкин Дом являются собственностью канала и объектами авторского права. Запрещается копирование, распространение (в том числе путём копирования на другие сайты и ресурсы в Интернете) или любое иное использование материалов данного канала без предварительного согласия правообладателя. Цитирование разрешено только при указании гиперссылки на канал Йошкин Дом https://zen.yandex.ru/id/5f8f427d77454e74d3aae539 Коммерческое использование запрещено.