Рита медленно шла по улице и ловила губами снежинки.
Есть хотелось уже просто неимоверно! Ну так, что удивительного: время как раз ужинать, а она пока наглоталась собственных слез да вот снежинок еще… И это при том, что в духовке как раз подоспели куриные окорочка – золотистые, с нужными приправками, нежные-нежные… А к ним – пюрешка. Воздушная, на молоке и масле! И огурчики – она только вчера замалосолила! И все это пахнет! И салатик с грибами… И пироженки… Целая коробка…
Ну и ладно. Вот она сейчас пойдет и поест. Те же ножки, только еще вкуснее. Или бургер. И кофе с пирожным. И «цезарь». Благо, сумочка с собой. А там все нужное – и телефон, и карты, и деньги. Да мало ли что есть в сумке!
Телефон тут же зазвонил.
Муж. А вот не будет она отвечать!
Рита дождалась отбоя и поставила телефон на беззвучный режим.
Она вообще домой не пойдет! Пойдет ужинать. И не в фаст-фуд вовсе, а в кафе! Вот так! А он пусть сам все это ест теперь!
Рита который раз проглотила слюнки.
Как она старалась! Думала, вдвоем с Сережкой отметят сразу два события.
Во-первых, сегодня отправили детей в зимний оздоровительный лагерь на все каникулы. И это значит, что у них целых две недели свободы!
Нет, Рита обожает своих детей, но почувствовать себя беззаботной и беспечной – так иногда хочется!
А во-вторых, у них сегодня – пятнадцать лет со дня знакомства! Ну да: они же как раз перед Новым годом познакомились…
Пятнадцать лет! Лучших лет молодости и красоты! И все коту под хвост!
Как? Как она могла пробыть все эти годы с этим бездушным, жестоким человеком? Да еще и считать его самым хорошим и вообще прекрасным принцем? И любить! Любить это чудовище!!!
Вот жаль, что сегодня уже поздно, а завтра загсы уже наверняка не работают. А то она бы прямо немедленно подала заявление на развод!
Потому что после ТАКОГО она больше не может жить с этим… этим… фу! Даже слова не подобрать!
Вот и правильно, что она ему всё-всё сказала! И про бездушность его, и про черствость, и про то, что он с ней, Ритой, вообще не считается! Всё сказала! Успела! Заплакала только на улице.
А ЭТОТ! Мямлил еще что-то, главное! За руки ее хватать пытался, останавливал! Ага! Нас не остановишь! Сапоги-пуховик-шарф-шапка-сумочка! И пяти секунд хватило Рите собраться, вот так-то! Кто там хвастался про «пока спичка горит»?
Рита сердито смахнула последнюю слезинку – или снежинку? – со щеки. Осмотрелась. Где вообще она?
А, торговый центр!
И какой сильный аромат – новогодний, хвойный, счастливо-детский! Вон там, за углом, похоже, елки продают. Рита уже давно не покупает живые елки, у них дома всегда искусственная. Очень красивая, под потолок. Живые – жалко. Да и иголок от них потом по всей квартире. Но вот этого елочного запаха так не хватает!
Рита подошла поближе. Просто постоять, вдохнуть праздника. А если глаза закрыть – то будто бы очутиться снова в детстве.
- Дэвущка, покупай ельку! Красивый, свежий, два месяца простоит! Ни одна иголька не упадет! Сами в лесу рубили вчера, слющай, правду говорю!
Рита открыла глаза.
Ну конечно! Нашла где мечтать!
Продавец явно нездешнего вида уже стоял рядом с ней и, похоже, собирался схватить за рукав.
- Нет, у меня уже есть елка! – Рита отступила на пару шагов.
Не тут-то было! Продавец явно вознамерился хоть что-то ей продать.
- Ну, есть елька, бери ветки! Смотри, пушистые, с щищьками! Пахнут как, да! В вазу поставищь, шарики повесищь, красиво!
- Ветки тоже есть! – Рита в последний момент успела отдернуть руку от цепкой клешни.
– С наступающим, до свидания, всего хорошего… - бормотала она, бочком ретируясь подальше.
И не заметила, как в кого-то врезалась.
- Девушка! Поосторожнее, пожалуйста! Вы меня чуть не уронили!
Рита оглянулась. Толкнула она… Нет, старушкой назвать никак нельзя было. Даму. Даму элегантного возраста.
Мутоновая шубка, меховая шапочка. Красиво повязанный ажурный шарф. Вот у нее, Риты, никогда так не получалось!
Строго поджатые губы. Подкрашенные, между прочим. Строгие глаза под явно тоже подкрашенными нахмуренными бровями.
Дама.
Правда, контрастом смотрелась обычная «бабулькинская» сумка на колесиках, которую дама держала за ручку.
- Ой, простите, пожалуйста! – Рита прижала ладони к груди. – Я Вас не заметила!
- Не заметила… - дама покачала головой и ткнула рукой себе под ноги. – Мало того, что тут снег плохо убирают, не пройти, так еще и вы, молодежь, бегаете как угорелые!
Рита посмотрела. Женщина стояла перед невысоким длинным сугробиком. Видимо, трактор проехал по дорожке и сгреб снег по ее бокам.
- Давайте, я Вам помогу!
Рита подставила ей руку:
- Держитесь за меня!
- Буду вам весьма благодарна.
Женщина взяла Риту под руку, переступила через сугробик. Другой рукой одновременно перетащила, с видимым трудом, через него сумку.
- Спасибо, милая! – дама отцепилась от Риты, но не пошла дальше. Разглядывала дорогу перед собой, высматривая, где удобнее пройти.
Рита тоже глянула. Да… Коммунальные службы себя явно не утруждали. Расчищена была только самая середина дорожки, по бокам – кучки снега. А чуть дальше от торгового центра сугробики становились все выше и выше, дорожка же и вовсе терялась в снежном месиве. Рите-то что, пройдет и почти не заметит препятствий, а вот таким – пожилым… Тяжело.
Она вдруг поддалась порыву жалости и дотронулась до рукава женщины:
- Если хотите, я могу Вас проводить. И сумку подвезу. Вам ведь тяжело, наверное?
Дама остро и с надеждой глянула на нее:
- Да, признаться, тяжеловато. А Вы не торопитесь, милая? Правда, мой дом недалеко, но хожу я тоже небыстро…
- Нет, ничего, не тороплюсь, у меня как раз есть свободное время.
Рита мельком грустно подумала: «Сколько угодно свободного времени теперь», но отогнала эту противную мысль.
Протянула руку за тележкой, другую согнула в локте:
- Держитесь за мою руку.
И они потихоньку пошли. Женщина держалась прямо, но видно было все-таки, что по такой «каше» она, скорее, не идет, а бредет.
Так они прошли несколько метров.
Молча идти было как-то неловко, поэтому Рита завязала разговор.
- Вы такую сумку накупили, - начала она. – Продукты, наверное? К Новому году готовитесь? У Вас, наверное, большая семья?
- Продукты… да. Но не к Новому году. Не понимаю этой моды: если праздник, нужно обязательно его провести за столом? Объедаться и обпиваться? А потом страдать от головной боли, несварения, ожирения? Нет, милая, во всем и всегда нужна умеренность. Надо заботиться о своем внешнем виде и здоровье! Никаких излишеств! А в сумке просто крупы. Сегодня в маркете большие скидки на них. Видимо, сейчас спросом пользуются совсем другие продукты. Вот и сделали скидку. Ну, а я каши часто себе варю. Мне пригодятся.
Рита помолчала, слегка обескураженная выпадом своей спутницы про «объедаться». Но потом решила поддержать разговор.
- Каши – это очень полезно! Наверное, Вы и свою семью к ним приучили?
- У меня нет семьи. Я одна живу.
- Мммм… Простите… - не нашлась, что ответить, Рита.
- Да не о чем прощения просить! – раздраженно откликнулась женщина. – Все зачем-то лезут в эту петлю: муж, дети, внуки! Вы вот молодая совсем, тоже, наверное, замуж хотите?
Рита неопределенно пожала плечами.
- Ну, мой Вам совет: не спешите. Подумайте сто раз. Вот сейчас Вы – свободны, идете, куда хотите. А так сидели бы дома, мужу борщ варили, стирали, убирали. А дети! Это же уму непостижимо, сколько с ними хлопот! То болеют, то дерутся, то учатся плохо! А вырастут! Никакого покою от них! Нет, нет, и нет! Никаких мужей, никакой семьи! Вот как Вы думаете, милая, сколько мне лет?
- Ну… Рита помолчала, боясь обидеть даму. – Лет шестьдесят пять?
- Да что Вы! Я понимаю, что Вы мне польстили слегка. Наверняка думали, семьдесят. А мне восемьдесят два! И, как видите, вполне себе еще бодра и самостоятельна. А тратила бы свою жизнь на мужа да детей, так уже или свалилась бы, или вообще бы не жива была.
Они остановились перед подъездом блочной девятиэтажки.
- Вы мне очень помогли, спасибо. Это мой подъезд.
Дама слегка наклонила голову, но отнимать свою руку не спешила.
- И вообще – кому вся эта обуза нужна? Стакан воды подать? Так у меня возле кровати столик стоит. И на нем прекрасно все помещается – и кувшин с водой, и стакан, и лекарства, и телефон. И, заметьте, никто никогда ничего не уронит, не разобьет, не перепутает. Потому что некому. Так что запомните: жить нужно для себя. А не для каких-то посторонних людей. Хотя бы они и назывались родственниками.
Дама наконец-то отцепилась от Ритиной руки и взялась за ручку тележки:
- Благодарю Вас. Всего доброго.
Повернулась и стала подниматься по низеньким ступенькам.
- Всего доброго, - машинально ответила Рита.
Она смотрела в удаляющуюся спину женщины и вдруг поймала себя на нелепом желании: ей почти непреодолимо захотелось запустить в эту спину… нет, камнем или ледышкой – не надо, слишком больно. А вот снежком – в самый раз!
Руки уже потянулись с сугробику перед крыльцом, глаза выискивали снег почище…
Да ну ее! Пусть живет как хочет!
Рита отвернулась и пошла поскорее прочь от дамы с ее теориями.
Ну надо же! Жить только для себя!
Без детей, да? Без ее родных, любимых, глупых, милых, умненьких, самых-самых Машки и Мишки? А без Сережки? Пускай вредного, пускай иногда занудливого, родного и любимого Сережки? Самого лучшего в мире?
Вот сейчас! Сейчас же она позвонит ему и скажет, как сильно она его любит!!!
Рита с нетерпение разыскала телефон в недрах сумочки. Батюшки! Одиннадцать звонков и восемь сообщений от мужа!
«Рита, возьми трубку», «Рита, ты где», «Ритка, ответь», «Где ты???»…
Она нажала на кнопку связи. Соединилось моментально, будто Сергей держал трубку в руке.
- Сережа, извини, я не слышала, здесь просто очень шумно, я уже иду, не сердись, я просто не слышала, со мной все в порядке, и я тебя очень-очень люблю – быстро и громко затараторила она, не давая мужу шанса вставить хоть слово. И опять то же самое, главное, дать ему время немного остыть!
Наконец, дыхание кончилось и она вынуждена была замолчать.
Сергей тоже секунду помолчал, проверяя, закончила ли жена свой пылкий монолог.
- Рит, ну, то, что все в порядке, и ты просто опять закопала свой телефон так, что не сразу его нашла – это я охотно верю. Но вот убежать прямо перед торжественным ужином – это уж ты выдала! Я тут сижу, жду, голодной слюной истекаю… Вот не придешь через десять минут – так и знай – помру с голоду!
- Нет, Сережка, не помирай! – от того, что он не сердится, у Риты камень с души упал. – А то и я тогда тоже! А дети сиротами останутся! И их в детдом сдадут!
От такой печальной перспективы ей стало всех так жалко! Но муж вовремя (а как же, он же знал Риту и ее умение мгновенно себя накрутить) задал вопрос:
- А ты вообще-то куда рванула, внезапная моя? Накричала чего-то, я и не понял.
- Ну как же? Я ходила в торговый центр, хотела платье посмотреть. Ты же мое раскритиковал! А оно мне так нравилось!
Риткина обидка вновь подняла голову.
- Я? Платье раскритиковал? – в голосе мужа слышалось неподдельное изумление. – Когда это?
- Как когда? Когда я его надела! Ты сказал, что мне оно не идет, и что у него цвет плохой!
Сергей помолчал, вспоминая. И хмыкнул:
- Рит… Вообще-то я так вовсе не говорил. А сказал я, помнится, что платье красивое, только не очень удачный цвет. Потому что он недостаточно подчеркивает твою красоту.
- Да?.. А я думала…
- Ритка, да ты в любом платье – все равно красавица! Да хоть в юбке, хоть в штанах, хоть в чем! Ты же знаешь, что ты мне всегда нравишься, - сказал, улыбаясь, Сергей. А потом голос его стал, в шутливом подражании какому-то герою-мачо, хрипловато-тягучим: – И чем скорее ты придешь, тем скорее наступит счастье!
- Сереж, я бегу, бегу, уже почти прибежала! Твое счастье не за горами! –блаженно выдохнула Рита и наконец-то отключила телефон. А то рука уже совсем замерзла.
***
✅ Понравился рассказ? Ставьте лайк 👍, делитесь мнением!
Не понравился - ничего страшного - можно почитать другие. Например, про еще одну пару: Яблоки нашей судьбы.
✅ Всем - хорошего предновогоднего настроения!
Ваша Елена-уютные истории за чаем ☕🍰🍬