- Похоже, зря мы здесь сидим, - оперативник кивнул головой в сторону деревянного барака. - Скоро утро.
- Никого в этом бараке нет, - отозвался другой, более молодой.
- Запроси-ка у Петьки, что со стороны пустыря.
- Второй, первому, второй первому, - Начал вызывать молодой второй пост по рации.
- На приеме, - ответил Петр.
- Что у тебя?
- Окна закрыты, света нет. Никакого движения.
- Принял. Отбой. - Молодой убрал станцию и спросил старшего. - Кто нас сюда заслал?
- Сыскари, кто еще. У них всегда так. Информацию не проверят, а нам отдувайся.
- Наш-то начальник, тоже хорош...
- А он что может сделать. Максимов генералу доложил, тот команду дал. А нам сиди потом у пустого дома.
- Там хоть у входов следы были?
- Не посмотрели вчера. Сыскари сказали, что спугнуть нельзя. Только движение отследить - кто зашел, вышел.
- Ну и что, вышел и ушел?
- Нет конечно. На то мы и топтуны. Ты сколько на службе?
- Год.
- Понятно. Не дрейфь. Вся наша работа такая.
- Смена когда?
- До утра поменяют.
Но смена не пришла. Первым к наблюдателям, спрятавшимся в укромном месте, их не было видно со стороны барака, пробрался сам Максимов. Был он одет по-простому в затасканную телогрейку и шапку-ушанку, с остатками выношенного меха. Определить, что это за мех, было уже нельзя.
- Ну как тут, ребята? - Первым делом поинтересовался Максимов.
- Тишина, товарищ полковник, - доложил старший наряда.
- Как думаете, в бараке есть кто?
- Да нет там... - решил заявить о себе тот, что работал всего год.
- Тихо, тихо, - перебил старший наряда и доложил конкретно. - За ночь света в окнах не было. Движения в доме не заметили. Из барака никто не выходил, и в барак гостей не было. Печи не топились, дыма не было.
- Толково, - похвалил Максимов. - Мимо по улице никто не проходил?
- Нет. Бараки расселены. Кому тут ходить. - Добавил старший.
- Ну мало ли. - Максимов предусматривал любые варианты. - А следы?
- Не посмотрели, товарищ полковник. - Виновато ответил старший.
- Так ваши же и сказали, к бараку не подходить, чтобы не спугнуть. - Молодой все же вставил свое слово.
- Понятно, - Максимов примирительно махнул рукой. - Двери только на улицу?
- Две, - ответил старший и показал.
- С той стороны пост есть? - Спросил Максимов.
- Есть.
- Значит так. Борец за справедливость, - полковник обратился к молодому. - Дуй на тот пост. Если из окон начнут выскакивать, задержать сможете?
- Смотря сколько... - молодой любил порассуждать.
- Смогут, смогут, - перебил старший. - Петр на такие дела у нас мастер. Не десяток же их в окна полезет. А ты проберись к Петьке так, чтобы из окон не было видно. Понял?
- Понял, - молодой тут же исчез, как ветром его сдуло.
- Я сейчас подойду к крайней двери и постучу. - Максимов уже придумал, что делать. - Старшой, подстрахуешь... если что?
- Есть, товарищ полковник! - Старший наряда даже был рад такому развитию событий. Надоело сидеть в засаде и мерзнуть.
Максимов достал из оперативной кобуры ПМ, передернул и вставил обратно, не застегивая ограничитель. А потом исчез с поста так же неожиданно, как и появился.
"Молодец," - подумал старший наряда и начал жать.
И вот со стороны станции на заброшенную улицу вышел, покачиваясь, мужик в расстегнутой телогрейке, в шапке, которая еле-еле держалась на голове. Даже своим в этом мужике было трудно узнать Максимова, а уж для посторонних он и вовсе не походил на сотрудника милиции, тем более полковника.
Пьяненький мужичок шел нетвердой походкой от барака к бараку, пытаясь рассмотреть номера домов, кое где еще оставшиеся на стенах.
Дойдя до очередной заколоченной двери, мужичок стучал в нее кулаком и орал на всю улицу, - Манька, ст=рва... ты где, з=раза?! Причем для каждой новой двери, поток брани менялся. В дверь крайнего барака дядька стучал дольше всего и орал еще громче. Барак стоял на улице последним, искать Маньку больше было негде.
Наконец мужику стучать видимо надоело, и он, разозлившись всерьез, дернул за ручку двери так, что та осталась у него в руке. Потеряв равновесие, дядька упал назад, при этом стукнулся головой о землю. Ладно еще, снега хватало. А так можно было и голову стрясти. Непонятно, ожидал ли Максимов такого, только он остался лежать на спине, держа в вытянутой руке оторвавшуюся ручку.
Как бы в насмешку, дверь скрипнула и открылась почти полностью, открывая вход в барак, из которого пахнуло... чем только не пахнуло. В бараке по-прежнему было тихо, и в дверях никто не появился. Максимов полежал так еще немного, головой он не ударился. Был научен падать правильно. Но место на затылке, которым он ударился уже давненько, падая из пещеры в горах Урала, ощутимо заныло, вспоминая давно забытые ощущения.
Полковник поднялся, отряхнул снег, свистнул и зашел внутрь барака, достав из кобуры под мышкой ПМ. Держал его наготове, и рука бы не дрогнула в случае чего. С запахом пришлось как-то совладать, принюхаться к нему было невозможно. В бараке царило запустение и разор. В комнатах разъехавшиеся жители бросили сломанную мебель, тряпье, которые раньше было одеждой, битую посуду и ржавую кухонную утварь. Со стен свисали клочки обоев, под ними можно было увидеть следы, оставленные колониями клопов.
Максимов прошел по коридору, заглядывая в пустые комнаты: "нет, в них никто не прятался." Сзади послышались осторожные шаги. Свои, понял Максимов, спиной почувствовал. Водилось за ним такое после работы в северной тайге, где бывало всякое. Тем не менее полковник обернулся назад так, что его движение было не просто трудно описать словами, но и проследить. Кошка на мягких лапах так поворачивается. И нельзя заранее угадать, что животное сделает дальше.
Рука с пистолетом оказалась в нужном положении на уровне груди. Указательный палец сам удобно устроился на спусковом крючке, тут же выбрав свободный ход. Еще чуть-чуть, и мог последовать выстрел точно в цель.
- Это я, товарищ полковник! - Предупредил старший бригады наблюдения. - Никого?
- Сходи-ка на второй этаж, посмотри, что там, - попросил Максимов.
- Сейчас, - сотрудник тоже на всякий случай приготовил оружие и протопал наверх по скрипящей лестнице.
А Полковник, пройдя по коридору в одну и другую сторону, наконец нашел прикрытую дверь покрепче других. Барак был построен по коридорной системе, проходил по центру, и из него двери вели в квартирки из двух небольших комнат. Вот у такой двери и остановился Максимов.
Между тем сотрудник обследовал второй этаж, спустился и подошел к Максимову.
- Никого, - доложил он.
- Готов? - Спросил полковник.
Старший кивнул головой и взял пистолет на изготовку.
Максимов резко открыл дверь и вбежал в первую комнату, тоже держа оружие наготове. Сотрудник одновременно проскочил за старшим коллегой, пнул ногой дверь во вторую комнату и осмотрел ее, - пусто!
- Здесь они кантовались! - заключил полковник, убирая пистолет.
- Похоже, - согласился старший. - Вот только когда ушли?
- И мне интересно, - подтвердил Максимов. - Тебя как зовут?
- Виктор.
- Снимай своих, Виктор.
- Третий первому, третий первому! - Старший достал рацию и начал вызывать ребят.
- На приеме, - раздалось в динамике.
- Снимайтесь.
- Есть. Мы в машину греться.
- Добро. - Разрешил Виктор.
- Отработали значит? - Удивился Максимов.
- А, - Виктор махнул рукой, - что с них взять. Я в сортир сбегаю.
- Давай. - Максимов занялся осмотром комнат.
Минуты через две по коридору барака раздались торопливые шаги и в комнату вернулся Виктор с сияющими глазами.
- Нашел что? - Спросил полковник.
- Нашел! - Виктор вернулся обрадованным. - Место нашел, где они ушли.
- Молодец, старшой! - Максимов похлопал старшего по плечу. - Показывай.
Виктор повел полковника в конец коридора, где с торца был пристроен туалет.
- Вот! - Открыл дверь, и Максимов увидел дыру в задней стенке, где были выбиты три доски.
- А там что? - полковник заглянул в дыру и увидел сплошные заросли высокого кустарника, вплотную подступившие к дому. - Понятно. А твои архаровцы могут посмотреть, куда за кустами следы ведут?
- Сейчас. - Виктор вызвал своих и объяснил, что надо сделать. - Идут.
- Хорошо. - А мы с тобой, пока мои не приехали, давай комнаты осмотрим. Не против?
- Нет конечно, товарищ полковник. Мне вообще такая работа нравится.
- Ну и хорошо. - Максимов внимательно посмотрел на Виктора. Нравился ему этот парень, хороший розыскник из него мог получиться.
Ничего интересного в первой комнате не нашли. Выгребли из железной печки, труба которой выходила в окно, кучу золы, клочки несгоревшей одежды, печка заглохла, и металлические части чемодана с вокзала - уголки и замки.
- Не густо! - Заключил Максимов.
- Да. - Согласился Виктор. - Давайте вторую комнату осмотрим.
Во второй комнате с маленьким оконцем под потолком, забранным решеткой, стоял только топчан без ножек. На нем лежал тюфяк, набитый ватой, которая от времени скаталась комками. Тюфяк правда хранил еще очертания человека, недавно лежащего на нем, возможно спавшего. Тюфяк перетрясли, топчан перевернули и внимательно осмотрели.
- И здесь ничего! - Максимов с досады сплюнул и вышел из комнаты. А Виктор задержался. Дверь, по которой он ударил ногой, открылась полностью внутрь и даже больше, почти дошла до стены. По какому-то наитию Виктор прикрыл дверь обратно и заглянул за нее.
- Ты чего притих? - Спросил Максимов.
- Да тут... видно плохо, висит что-то на двери.
- Пальто! - Максимов вернулся в комнату и снял с гвоздя, вбитого в дверь с обратной стороны, старое, ношеное - переношенное пальто. - Пойдем, в той комнате посмотрим.
Само пальто конечно никакой ценности не представляло. Воротник из овчины почти облез, драп износился и потерял первоначальный цвет. Определить его не представлялось возможным. Прорези внешних карманы были растянуты. Левый внутри был порван, в нем вообще ничего не могло задержаться. А в правом оказалась смятая сигарета без фильтра , и просыпавшийся из нее табак.
Максимов в который раз за это такое длинное утро, насыщенное событиями, опять тяжело вздохнул и отложил пальто в сторону. Но тут Виктор поднял пальто, встряхнул его и осмотрел с изнанки. У пальто имелся еще один внутренний карман. Он залез в него рукой и достал пустую пачку из под сигарет.
- Зачем бы это надо было пустую пачку с собой носить, - удивился полковник, снял с нее целлофановую обертку и удивился еще больше. Пачка оказалось разорванной с боков и аккуратно сложенной вновь. - Так, так, так!
Максимов раскрыл пачку. На ее внутренней стороне шариковой ручкой были написаны шесть цифр.
- Может номер телефона? - Предположил Виктор.
- Может быть, - многозначительно повторил полковник.
1 глава, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 18