Пиявки. Думаю, каждый знает об этих кольчатых червях, часто вызывающих страх и неприязнь. Но не каждому известно, на сколько они разные. В основном пиявки – обитатели пресных водоемов со стоячей водой, но есть и такие, которые освоили морские просторы, неприглядные условия Арктики или даже вылезли на сушу.
В большинстве своем это не крупные животные, но среди них встречаются и настоящие гиганты (Haementeria ghilianii), проживающие в тропиках Южной Америки, длиной около полуметра.
Нелюбовь к себе пиявки заслужили образом жизни, а точнее способом питания. Они хищники, преимущественно питающиеся кровью моллюсков и теплокровных животных. Пиявки паразитируют на рыбах и птицах, и даже умудряются жить в прямой кишке бегемотов. Есть и те, которые предпочитают поедать свою жертву (червей, личинок, мелких моллюсков) целиком. В Центральной Америке встречаются ядовитые пиявки, опасные и для человека. Но, как ни странно, среди этих «кровопийц» есть и вегетарианцы.
Пиявки и сами являются пищей для многих животных. Ими любят полакомиться хищные рыбы, птицы и мелкие млекопитающие, (например, выхухоли), насекомые (особенно личинки стрекоз и клопы – водяные скорпионы). Но самый большой страх пиявок – улитки. Вот кто в огромных масштабах уничтожает их молодняк и даже несет угрозу для популяции.
Но удивительно, что несмотря на то, что пиявки встречаются повсеместно и являются древнейшими формами жизни, известными с ранних палеозойских отложений, до сих пор они малоизучены. И если тропическим кровососам уделяется хоть какое-то внимание, то о пиявках, живущих в арктических водоемах практически не известно ничего. Даже в самых значимых научных трудах по этому вопросу нет почти никакой информации, кроме ссылки на то, что «фауна пиявок в высоких широтах бедная и неспецифичная». А вот российские ученые Федерального исследовательского центра комплексного изучения Арктики имени академика Н. П. Лавёрова Уральского отделения РАН и Санкт-Петербургского государственного университета не согласны с этим. И вполне обоснованно – после десяти лет упорной работы в этой области им есть, что рассказать об арктических пиявках.
Географический охват исследований ученых просто огромен. Это Кольский полуостров, полуостров Канин, остров Колгуев, территория Малоземельской и Большеземельской тундры, Ямала, Таймыра, Полярного Урала, плато Путорана, Колымского нагорья и Чукотки, арктической Скандинавии, Исландии и Гренландии. Отобранные образцы пиявок исследовали на видовую принадлежность по морфологическим признакам и на основе молекулярно-генетического анализа.
По словам ученых, для пиявок, обитающих в высоких широтах, характерен меланизм – более темная окраска из-за повышенного накопления пигмента, что, собственно, не является чем-то необычным в арктических условиях. Ведь чем темнее окраска, тем сильнее поглощаются солнечные лучи.
А вот оценка видового состава дала исследователям много интересной информации. В столь суровых условиях было обнаружено целых четырнадцать видов плоских пиявок (семейство Glossiphoniidae), принадлежащих к пяти родам. А пять видов и один род оказались новыми, ранее неизвестными науке. Среди них особый интерес представляет глоссифония арктическая (Glossphonia arctica). У этого нового вида очень узкий ареал – его представители найдены только в одном высокогорном озере на Полярном Урале.
Но «гвоздем программы» стал гипербореомизон полярный (Hyperboreomyzon polaris), найденный на острове Колгуев и плато Путорана. Это покрытая бугорками темно-коричневая пиявка длиной около двух сантиметров, имеющая свои особенности строения – дополнительная сегментация, что отличает ее от других плоских пиявок.
Ни по генетическим, ни по морфологическим особенностям ученые не смогли причислить гипербореомизона ни к одному из известных на данный момент родов. По их мнению, это новый реликтовый род и вид. Ранее он не был описан ни одним ученым, вероятно, по причине очень удаленных и труднодоступных мест обитания. И даже, если эта пиявка не является исключительно арктическим видом, предположительно она может встречаться только в высокогорных районах Азии, таких как Алтай или Саяны.
У ученых нет никакой информации об образе жизни гипербореомизона и его питании. Интересно же то, что нашли этих пиявок в маленьких водоемах, где нет рыбы. Так что, пока все на стадии предположений, а этот вид – загадка для ученых и весьма интересный объект для дальнейшего изучения. Но в одном они уверены точно – гипербореомизон полярный и глоссифония арктическая должны быть как можно быстрее внесены в Красную книгу России.
Если вам понравилась статья, поставьте лайк и подпишитесь на мой канал.