Учёные из Университета Мэриленда разработали новый абсорбирующий материал с выдающимися поглощающими свойствами. Их гелевый лист впитал почти 40 мл крови за 60 секунд — при этом марлевая повязка сумела собрать только 55% от этого количества.
Команда добилась этого, смешав уксусную кислоту, бикарбонат натрия и другие вещества в пакете с застёжкой-молнией. Ингредиенты взаимодействовали, высвобождая пузырьки углекислого газа и образуя пористый пенообразный материал. Далее материал спрессовали с помощью стеклянных пластин, а затем подвергли его УФ-излучению, чтобы установить пузырьки и поры на место. Наконец, материал погрузили в спирт с глицерином и просушили, сделав его мягким, гибким и пригодным для резки, как ткань.
Когда клочок это материала поместили над лужей пролитой воды, она набухла и впитала более чем в три раза больше жидкости, чем тканевые прокладки и бумажное полотенце. Более того, жидкость не капает с этой «гелевой тряпки». Материал также показал превосходные результаты при впитывании более густых жидкостей, таких как сироп и кровь.
По мнению создателей, новый абсорбент найдёт применение везде — от кухонь до операционных. Теперь исследователи работают над его упрочнением и ускорением впитывания любых жидкостей, включая масло.