- Надо доесть, - приговаривала Ведьма, доставая очередной тазик салата. - Надо, Дракош, надо! Есть такое слово! Ну первое же января, пропадет ведь! Давай еще по порции, и все!
- Я больше не могу! - простонал ящер и попытался малодушно уйти в обморок.
- А может, если попрыгать, то оно и утрясется? - задумалась она, накладывая очередную порцию. - Ну не хочешь оливье, у нас еще остались бутерброды, пирог, запеченное мясо, куриный рулетик, рыбонька… Хочешь рыбоньку?
- Ничего не хочу, - ответствовал он глухо. - Я за покой и чашку чая. И вечерний поход на праздничный турнир и представление на главной площади. А завтра бабушка собирает всю семью на традиционное чаепитие. А потом еще нужно слетать с гостинцами к тете, а потом мы планировали собраться с друзьями, а потом…
- Потом ко мне на шабаш и дегустацию новых блюд, - напомнила Ведьма и пододвинула поближе к другу мисочку с оливье. - Но сначала надо докушать салатик. И рыбку. И пирог…
- Слушай, ну каждый же год одно и тоже, - вздохнул Дракон, берясь за ложку. - Зачем мы столько готовим?
- А вдруг не хватит? - округлила глаза Ведьма. - Или придет кто!
- А у нас как раз пять тазиков оливье, не считая шести других салатов и прочих разносолов специально для такого случая, - с сарказмом проворчал ящер. Его подруга развела руками.
В дверь постучали.
- Войдите! - гаркнули одновременно Дракон и Ведьма. В пещеру ввалилась толпа рыцарей, традиционно позвякивая доспехами. Они постучали ногами, стряхивая снег, и стащили с голов шлемы. Под оными обнаружились меховые шапки и румяные от мороза лица.
- С Новым годом, Дракон! - объявил самый главный из рыцарей, высокий брюнет с щегольски завитыми усами, и первым протянул хозяину перевязанную золотой ленточкой коробочку. - А мы к тебе в гости! Прими от нас эти скромные подарки! А там во дворе еще два воза, это Дед Мороз просил передать от принцев и принцесс! Еле дотащили! Но мы ж рыцари, должны были помочь дедушке! И вот приглашение на новогодний бал! Король очень хочет тебя видеть, почетное место выделил!
Рыцарь повел носом в сторону накрытого стола. Остальные загомонили и начали складывать подарки прямо посреди комнаты.
- А проходите, гости дорогие! - с плохо скрываемой радостью засуетилась Ведьма. - Есть хотите? У нас есть чудный оливье! Как раз на балу все и утрясется…
Дракон с готовностью кинулся за дополнительными стульями, и у любимого салата впервые в истории появился шанс быть съеденным! А это, как ни крути, эпохальное событие!