Осталась Валентина Павловна совсем одна: муж ушёл в иной мир, троё детей разъехались. Дочери замуж вышли, уехали в дальние города, сын с невесткой поближе жил, в соседнем городе.
Долго мать крепилась и в конце-концов слегла, самой о себе заботиться никак не получается. Съехались дети с семьями в отчий дом и стали думать, как дальше быть.
- Надо всё по справедливости. - сказал сын. - Мать наша и каждый должен внести свою лепту.
- Здрасьте, приехали! По справедливости не получится, надо по возможностям друг друга поступать! - сказала грубо старшая сестра. - Мы как это сделаем? Мы-то вон как далеко живём, мать что, возить туда сюда?
- Вот-вот! Ты хоть бы думал, что говоришь! - сказала средняя сестра.
- В каком смысле? - опешил сын.
- Да в прямом! Ты тут рядом, тебе мать и досматривать! Вот такой смысл! Не будем же мы её, больную, через всю страну тащить! - сказала средняя сестра.
Все посмотрели на невестку. Понятно, что основная нагрузка по уходу за больной матерью ляжет на неё.
- А что вы на меня так смотрите? - растерянно спросила невестка. - Я не смогу, у меня работа, да и самой здоровья нет, ноги болят.
-Как мы сейчас решим, так и будет! - недовольно сказала старшая сестра. - А тебе придётся волю мужа исполнять!
Невестка промолчала, не хотелось ей разводить скандал возле больного человека.
- В общем решено, мать отвозим к вам. - сказала старшая сестра.
- А я что, единственный ребёнок в семье? - спросил со злостью сын.
- Мы будем вам деньгами помогать, сколько сможем. - сказала средняя сестра.
Поднялся скандал, все высказывали друг другу претензии, а мать тихонечко плакала, вытирая украдкой слёзы.
- Хватит вам уже! - сказала невестка. - Или выйдите из комнаты и там спорьте!
Все вышли, осталась невестка и свекровь одни.
- Да уж... Не думала я, что родные дети будут отнекиваться от меня... Ведь я ж для них всё, что только возможно было сделала, все силы им отдала... - с горечью сказала свекровь. - Ты уж, доченька, меня хоть не бросай.
“Вот и я дождалась, чтобы меня дочкой назвали” - подумала невестка.
Так и порешили, забрал сын мать к себе. Невестке пришлось переходить на другой график работы, чтобы работать меньше часов, а больше быть дома. Первое время дочки помогали деньгами на содержание матери, иногда приезжали, строго спрашивая, что да как. А потом всё реже и реже стали участвовать в жизни матери, ссылаясь на расстояние и образовавшиеся серьёзные проблемы. И даже звонили всё реже и реже... Сын ворчал на сестёр, выговаривая матери, какие они бессовестные и что она их плохо воспитала.
- Ну как же так? - спрашивала с горечью мать. - Трое родных детей, а нужна оказалась только невестке...