70
На следующий день потворники закончили свои дела в городе и собирались выступать к Светлому морю. С собой они брали только самое необходимое. Ведь волхв должен уметь выживать в лесу любых условиях: устраивать себе ночлег и находить пищу, предвидеть появление диких зверей, уметь отводить их от себя, как и болезни от переохлаждения или злого укуса.
Ведмурд вспоминал, как шёл через лес, не имея никаких запасов: ловил рыбу в ручьях, охотился на животных, собирал поздние ягоды, и как скучал о хлебе, но он был ему недоступен. Поэтому ученикам сказал взять побольше лепёшек, всё остальное они добудут в лесу.
На утро, с рассветом они должны были выдвинуться в путь. А пока надо было предупредить Доброслава, что они будут отсутствовать две Луны и попросить того не принимать в это время резких решений. Князь встретил Ведмурда в большом зале и, услышав эти слова, удивлённо взглянул на него, вопрошая, что это значит.
- Ты часто напоминаешь мне своего отца, - ответил Ведмурд, - старый князь был порывистым и порой совершал необдуманные поступки. Ведь и той воUны можно было избежать, будь он осторожнее. И ты, князь, как его дитя и наследник, впитал многое. Сейчас же, войдя во вкус власти, можешь начать действовать по эмоциям, а правитель должен идти через разум.
Доброслав хотел что-то резко ответить, но покровительственный взгляд волхва, остановил его. Он вспомнил о том, как недавно разжаловал пару своих приближенных за провинности, допущенные скорее от желания сделать как можно лучше, чем от недостатка разумения. И не дал им даже шанса исправить свои действия. А теперь искал им замену, которой не было.
- Хорошо, я постараюсь сдерживать свои порывы, - сказал князь. - Да и скоро вернётся Демид., он поможет мне сохранять равновесие.
Ведмурд кивнул, он ждал приезда сына в город со дня на день, но тот задерживался и волхв решил выступать не дождавшись его. В прошлую встречу, он просил Демида за своими новыми обязанностями не забывать о своей семье и почаще навещать Младу. Тот обещал раз в Луну заезжать домой, но вновь не мог выбраться к лЮбым людям. Теперь же и подавное будет рядом с Доброславом.
На выходе из зала волхв встретил Цветану, она склонила голову и радостно приветствовала его. Княгиня расцвела, вернувшись в терем. Она прекрасно себя чувствовала в привычной с дества среде, с рвением выполняя обязанности Берегини Северных земель. И всю нерастраченную любовь и заботу, что жила в её сердце, отдавала нуждающимся и болящим.
Особенно она пеклась о семьях воинов, что погuбли или получили увечья в битве. Ведь именно благодаря им у неё появилось то будущее, о котором княжна уже и не мечтала. И весь их край был свободен. Поэтому Цветана твёрдо помнила, кому обязана своим счастьем и помогала всем. Сыскав этим народную любовь, хотя к ней и не стремилась.
- Ведмурд, - обратилась она к волхву, - я слышала от потворников, что вы собираетесь уйти из города на продолжительное время.
- Да, испытание служителей Велеса может затянуться надолго, а может пройти быстро. Как Боги решат, так и будет.
- Я желаю здравия и лёгкого пути всем вам, возвращайтесь скорее. - ответила княгиня. - Я бы хотела навестить Младу, но не могу пока оставить терем. Может она приедет ко мне?
- Нет, моей невестке сейчас не стоит совершать столь длительную поездку, - ответил Ведмурд, - она ожидает ещё одного ребёнка.
- Как я рада за неё! - воскликнула Цветана, - как хорошо, что Боги дают женщинам детей. Тогда я точно должна проведать её сама.
- Млада будет счастлива тебя видеть, как и моя внучка - Светозара, - улыбнулся волхв.
- Ах, сын постоянно спрашивает меня, когда он сможет навестить свою невесту . Я обещала ему, что мы проедем по селениям по время свадебного месяца - посмотрим, что изменилось в наших землях, одарим молодых, послушаем чаянья старших. - ответила княгиня.
- Это хорошая мысль, - сказал Ведмурд, - так вы не вызовите подозрения своим визитом в дальнюю часть наших земель, где стоит мой дом, и не раскроете тайну Рады. Ведь люди южного князя продолжают искать ту, по чьей вине погuб старший сын их правителя.
- Они ещё не успокоились? - встревожилась Цветана.
- Горан затаил обиду. Предъявить её нам, он не может. Так как сопредельные князья считают, что его сын получил по заслугам. У многих из них есть дочери, и когда они узнали, что невеста Доброслава княжеских кровей, они решили встать на нашу сторону. Княжон выгоднее выдавать замуж, чем терять по прихоти не сдержавшего страсть юнца. А без поддержки соседей Горан на нас не пойдёт. Поэтому его люди ищёт Раду тихо, через своих торговцев, что теперь по селениям ездят, чего раньше никогда не было, они лишь в городе ярмарки устраивали. Высматривают они обидчицу своего княжича, а как найдут - увезут. Горан хочет сам возмездие сотворить.
- А Демид с Младой знают?
- Сыну я сказал, а Младу не надо беспокоить. - ответил волхв, и видя наполнившиеся страхом глаза княгини, продолжал, - но не тревожься. Радамила сама сможет за себя постоять, Белозар силу обретает, два моих младших сына - воина Перуна рядом. Да и опасности я не чувствую - поездят торговцы, посмотрят, и уедут ни с чем.
- Может сказать Доброславу, чтобы запретил ярмарки в селениях? Пусть только в город приезжают южные купцы? - предложила собеседница.
- В городе их будет слишком много одновременно, сложно за всеми уследить, - ответил Ведмурд, - а по селениям они ездят небольшими обозами. Там люди Демида их и выслеживают. Ведь не все торговцы в планы князя посвящены. Многие для прикрытия отправлены - они на самом деле приехали обменивать товары. А вот те, кто выдаёт себя расспросами да глазами слишком зоркими, те в свои земли не возвращаются. Так мы выловим и уничтожим всем шпионов Горана.
- Вот значит чем занимается Демид! - проговорила Цветана.
- Не только этим, - улыбнулся волхв, - но безопасность семьи для него превыше всего.
В этот момент мимо них прошли прислужницы, ведя на урок сыновей Доброслава. Мальчики шли к своему наставнику.
- Как они справляются с потерей матери? - спросил Ведмурд, видя смешанную грусть и радость в юных душах.
- Старшему тяжелее всех, он многое понимает и помнит, - ответила княгиня, - а вот младшие лучше себя чувствуют. Для них образ матери - это как для нас Лада-матушка - хранительница и заступница.
- А дочка что?
- Девочка растёт не по дням, а по часам, - улыбнулась Цветана, - она для меня как родная дочь, которой у меня никогда не будет.
Последние слова молодая женщина произнесла с некоторой мольбой, будто прося волхва опровергнуть их. Но он не мог порадовать её. В судьбе княгини был только один сын, чтобы все свои силы она могла направить на воспитание пасынков и заботу о людях Северных земель, будто о своих детях.
- Береги ваше с Доброславом единение, - сказал ей на прощание Ведмурд, - от лада в семье правителей зависит благополучие их земель. Невозможно иметь процветающий край, управляя им обездоленным сердцем.
Княгиня кивнула: взаимное доверие и нежность, вновь появившиеся в её отношениях с мужем, грели душу и успокаивали разум. Ими она очень дорожила.
На этом собеседники расстались, и волхв, завершивший свои мирские дела, направился к своим ученикам, ждавших его указаний.
