В дверь стучали. Стук был с неприятным металлическим отзвуком и мешал работать. Колдун поднял голову и выругался.
– Где этот чёртов гоблин? – возопил он, притопывая ногой и хмуря мохнатые брови.
И тут же вспомнил, где. Грустно сверкая дыркой в единственном носке, безжизненный гоблин плавал в огромном чёрном котле. Плавал и тихонько варился в кипящей жиже малинового цвета.
В дверь снова постучали. Колдун нервно вытер руки в зелёных перчатках о жёлтый резиновый фартук и активировал шар дальновидения. У двери мялась подозрительная тощая фигура в металлическом шлеме и с огромным волнистым клинком.
– Чего тебе надо? – каркнул колдун и плюнул на пол. Вспомнил про гоблина и поморщился, предвкушая собственноручную уборку.
– Мсти? – неуверенно прохрипел неурочный посетитель.
– Чего?
– Кгхгм, – прочистил горло этот странный тип. – Я пришёл мстить. И мстя моя будет страшна.
– Ты дурачок, что ли? – колдун почесал затылок.
– Я – Рыцарь!
– Ну я как-то так и сказал.
В главной реторте жидкость стремительно зеленела, пронзительно запахло старыми тряпками, колдун бросился к змеевику и усилил ток холодной воды. Потом всыпал четыре унции сушёной мандрагоры в третью реторту и вспомнил о рыцаре, только услышав протяжный скребущий звук. Входная дверь оказалась распахнута: эта шлемоносная скотина перерубила замок. И теперь в шаре дальновидения можно было наблюдать, как этот гад бодро шлёпает по коридору, оставляя волочащимся мечом глубокую царапину на дорогом кафеле. На полке клацнул челюстями таймер, колдун, морщась от неприятного звука и предвкушения драки, старательно и быстро всыпал последние ингредиенты в главную реторту. Дверь в лабораторию распахнулась, как раз когда он закинул последнее крылышко феи.
Не оборачиваясь, колдун метнул в низкорослую фигуру огненный шар. Попал. К запаху тряпок добавилась вонь гари и ещё какой-то неуловимо знакомый запах. С придыханием колдун открыл вентиль, позволяя янтарному зелью переливаться в хрустальный фиал.
– Слышь, ты мне шлем погнул! – взревел обиженный голос за спиной.
Колдун дрогнул, последние капли попали на руку прожгли перчатку и оставили на коже неприятные бурые пятна. Колдун осторожно обернулся.
– Ты что, гоблин, что ли? – озвучил он очевидное.
– Рыцарь! – нагло соврал слегка закопчённый гоблин, обиженно разглядывая помятое забрало рыцарского шлема. – Всё тебе, старая перечница. Я несу возмездие во имя Луны!
Сверкнул меч.
– Да погоди ты! – колдун отправил в противника пару бесполезных проклятий. – Чего я тебе сделал-то?
Магоупорный гоблин помотал головой с большими ушами и глубоко вздохнул.
– Да не мне же. А принцессе.
Колдун с сомнением посмотрел на гоблиншу в котле. На принцессу она не тянула никогда, но кто их, зелёных, знает.
– Ты откуда узнал-то? Она ж час назад только того? В котёл, ну ты понял.
– Кто?
– Принцесса.
– Какая?
– Эта!
Оба подошли к котлу. Гоблин зачерпнул малиновой жижи рыцарским шлемом, пригубил и поморщился.
– Это не принцесса – это какой-то гоблин. Не заговаривай мне зубы, старик!
– Да подожди ты, – колдун осторожно поставил фиал на стол. Поднял штоф с зелёной настойкой и налил две кружки до половины. – Давай разбираться.
– Ну давай, – гоблин-рыцарь охотно принял пойло.
– Принцесса, месть – это всё я понял, – соврал колдун: по его подсчётам все гештальты с принцессами были закрыты. – При чём тут ты?
– Ну пили мы, значит, с рыцарем…
– Чего? – не поверил колдун, старательно высматривая, чем бы шарахнуть гоблина по голове.
– Ну хорошо. Рыцарь пил с принцем. Ну и решили, что тебя нужно наказать. Но они же пьяные, – гоблин сделал большой глоток из кружки. – Ну и позвали меня.
– Врёшь же, – мраморное пресс-папье выглядело соблазнительно, но телекинез никогда не был сильной чертой колдуна.
– Вру, – согласился гоблин. – Сначала они отвязали меня от седла. Потом, хихикая, как придурки, посвятили в рыцари и взяли с меня святой обет тебе отомстить.
Одной рукой гоблин ловко поймал летящее ему в голову пресс-папье, выпил остатки из кружки, покрутил головой и поднял меч.
– Хана тебе, колдун. Вот только зачем ты побрился-то?
– Что? – сипло переспросил испуганный колдун.
– Побрился зачем? Я принцу обещал твою бороду в знак победы привезти.
– Так у меня не было бороды, я ж третьего ранга только колдун. Как принцессу зовут?
– Луна.
– Высокая, зубы кривые, и ржёт, как мерин?
– Мелкая, красивая и глаза синие, – гоблин опустил меч. – Ты что, не Черногор, что ли?
Колдун покачал головой. Подошёл к столу, налил себе полную кружку и молча выпил. Налил ещё раз, вопросительно посмотрел на гоблина. Штоф они допили в тишине. Потом гоблин засобирался.
– Ты это, извини, если чё? – гоблин виновато хлюпнул носом. – Ты мужик, видно, не плохой, ток доля рыцарская, она такая, ух.
– Да я понимаю, – колдун нахлобучил на недавнего врага шлем. – Типовой особняк колдуна, всё такое. Черногор через три здания направо живёт.
Гоблин благодарно кивнул и вышел вон. Колдун рухнул в кресло и задумчиво уставился в стену. В его пьяной голове танцевали три мысли. Никаких больше гоблинов-слуг. Никаких больше краденых принцесс. И самое главное: если не будет Черногора, можно просить повышения в совете колдунов. "Удачи тебе, глыцарь, – думал пьяный колдун, – удачи".
Автор: Сергей Макаров
Больше рассказов в группе БОЛЬШОЙ ПРОИГРЫВАТЕЛЬ