- Ксюш, с тебя тогда килограмма три мандаринов. - Света поставила галочку в списке. Они готовились к новогоднему корпоративу. Что-то было уже закуплено, а недостающее девчонки из бухгалтерии распределили между собой.
Ксюше выпала покупка мандаринов. Это её обрадовало. Яркие оранжевые плоды она любила с детства. Их аромат являлся предвестником настоящего праздника. Настоящими, среди множества самых разных, Ксения считала два: День Рождения и Новый Год. День Рождения пах горькими лохматыми хризантемами, потому что приходился на середину октября, а Новый Год свежим снегом, сосновой хвоей и, конечно же, мандаринами.
- Хорошо! - Весело согласилась она. - Куплю.
На рынок идти было поздно, но Ксюша не расстроилась. В крупном супермаркете у дома стояли ряды ящиков, полных ароматного рыжего счастья. Вкусного, между прочим. Она только вчера покупала такие плоды домой.
В магазине, набрав два полных пакета мандаринов, она прихватила ещё несколько шоколадок в блестящих обертках. Это девчонкам. Сувениры будут пылиться на полке, а шоколадку или сам съешь, или угостишь кого-то. Они постоянно делились сладостями во время совместного чаепития, поэтому Ксения знала, что её маленькому знаку внимания будут рады. В раздумье остановилась, вспоминая, не нужно ли ещё что-нибудь. Магазин находился недалеко, но выходить из дома лишний раз не хотелось.
Ксюша обвела взглядом полки, и вдруг глаз зацепился за маленькую аккуратную старушку, которая озиралась со смесью восторга и растерянности. Казалось, что она растерялась от изобилия ярких упаковок и шумной толпы торопящихся по своим делам людей.
"Наверное, денег совсем нет". - Царапнула внезапная догадка. - "Хочет купить, а не на что".
Она подошла к бабушке и, осторожно тронув её за рукав, спросила:
- Вам помочь?
- Верочка! - Обрадовалась старушка. - А я уж испугалась, что ты куда-то делась.
- Вы ошиблись. - Мягко возразила Ксюша. - Я не Вера. Наверное, вы меня перепутали с кем-то. Но я всё равно могу вам помочь хоть чем-нибудь.
- Верочка! - Не слушая её, радостно продолжала старушка. - Пойдём, купим тех пирожных, которые ты приносила на мои именины.
Ксюша растерялась, а бабуля уже взялась сухонькой ладошкой за её локоть. Девушке ничего не оставалось, как направиться к полкам с кондитерскими изделиями.
- Вот эти, да, Верочка? Такие ведь?
Старушка показывала на коробку с обыкновенными песочными "корзиночками", украшенными шапочками белого крема с аппетитной вишенкой наверху.
- Такие. - Ксюша положила коробку в корзину.
- На кассу! На кассу! - Заторопилась её случайная знакомая. - Сейчас вернёмся домой и сядем пить чай.
* * * * *
Расплатившись за покупки, Ксюша переложила их в пакет.
- Можно идти пить чай.
Она остановилась, ожидая, что бабушка поведёт её по адресу своего проживания, но та радостно смотрела на Ксюшу, видимо, ожидая от неё того же.
"Вот так номер" - Подумала девушка и обратилась к парню, помогающему покупателям около терминалов самообслуживания.
- Скажите, у вас в магазине же есть островок для потерявшихся людей? Я в рекламе видела.
- Есть. - Подтвердил парень. - А с чего вы взяли, что кто-то потерялся?
- Ну, знаете. - Возмутилась Ксюша. - Если человек путает тебя с кем-то ещё и не знает, куда ему идти, то вывод напрашивается сам собой.
Она указала на бабушку, одной рукой держащуюся за тележку.
- Я видел её. - Кивнул парнишка. - Подумал, правда, что она разминулась с кем-то или кого-нибудь ждёт. Она ведь не подходила, не спрашивала ничего.
- И давно она здесь.
Сотрудник магазина задумался.
- Около часа точно. Видел я её первый раз довольно давно. Покупателей много сегодня, поэтому отвлёкся. Но час это минимум.
- Вдруг её ищут. - Ксения не могла успокоиться. Поведение парня казалось ей вопиющим равнодушием. - Идите звоните, или что там у вас положено.
- Я сейчас администратора вызову. - Спохватился парнишка.
Действительно, вскоре подошла женщина. С дежурной улыбкой поблагодарила Ксюшу, но на лице её читалась досада, что теперь придется возиться с неожиданной проблемой. Старушка же продолжала безмятежно смотреть на Ксению и улыбаться. Но едва девушка, оставив коробочку с пирожными, сделала шаг к выходу, заволновалась, засеменила следом.
- Верочка, куда ты? На работу вызвали, да? А как же чай?
Сердце дрогнуло. Столько тревоги и надежды скрывалось в порыве незнакомки.
- Нет, нет. - Успокоила Ксюша. - Сегодня мне уже не надо на работу.
Лицо бабушки просияло, и она встала поближе к Ксении.
- Я побуду с ней, пока не приедет кто-нибудь. - Сказала девушка администратору.
- Пойдёмте. - Смягчилась та. - Отведу вас в подсобку, стулья дам.
* * * * *
Они сидели на стульях, и старушка не спускала глаз с Ксении.
- Верочка, когда уже мы пойдём домой? - Ласково спросила она.
- Скоро. - Пообещала Ксюша, совсем не уверенная, что так оно и будет на самом деле.
- Ты уж не сердись, доченька. - Продолжала бабушка. - Я ждала тебя, ждала. Вот и решила выйти, встретить. Думала, вдруг ты в магазин зашла. А оно так и оказалось.
- Да, да. А что, дома больше никого не было?
- Нет. - Удивилась старушка. - Юра уже давно не приезжал, сама знаешь. - А...
Она осеклась и тревожно оглянулась.
- Прости, дочка. Не буду. Как обещала.
По коридору спешила администратор.
- Ищут вашу бабушку. - Сказала тихо. - По всем приметам она. Костина Нина Павловна, девяносто четыре года.
"Девяносто четыре!" - Внутренне ахнула Ксюша. - "Почти целый век. А ещё на своих ногах. И хоть чего-то не помнит, но вполне самостоятельно передвигается, и речь чёткая"...
- Юра приедет? - По-своему поняла их разговор старушка. - Верочка, милая, только не ссорьтесь снова. Он же ни в чём этом не виноват.
- Мы не будем. - Успокоила Нину Павловну Ксения.
- Ну, вот и хорошо. - Снова заулыбалась та, нетерпеливо поглядывая на коробку с пирожными. - Верочка, а можно мне хоть кусочек?
- Конечно!
Ксюша открыла коробку, запоздало подумав, а можно ли сладкое такому пожилому человеку. Вдруг диабет... Но увидев по-детски счастливое лицо Нины Павловны, мысленно махнула рукой. Больной старушка не выглядела, а лишать её единственного на этот момент удовольствия, Ксении было неловко.
Нина Павловна осторожно откусила кусочек и улыбнулась.
- Как же вкусно, Верочка! Ты не волнуйся, я помню, что много нельзя.
Она бережно положила пирожное обратно в коробку и вдруг прильнула к Ксюшиному плечу.
- Я такая счастливая. - Прошептала тихо. - Боялась, что не увижу тебя больше.
Ничего не понимая, девушка погладила её по спине.
"Какая маленькая и хрупкая" - Подумалось Ксюше. - "Словно девочка"
Снова появилась администратор в сопровождении мужчины и женщины. Женщина держала в руках папку с документами.
- Ниночка Павловна. - Заторопилась она. - Как же вы нас напугали. Мы уже и заявление написали в полицию, ищем вас по всему городу. Спасибо вам, девушка.
Последняя фраза обращена была к Ксюше, которая с удивлением разглядывала приехавших за Ниной Павловной людей.
- А вы кто? - Не слишком вежливо поинтересовалась она. - Вы родственники?
- Пойдёмте, я вам сейчас объясню. - Женщина отвела Ксению в сторону. - Я директор частного пансионата для пожилых людей, Савицкая Галина Игоревна. Это мой помощник, Сергей. У Нины Павловны недавно скончалась дочь. Инсульт. Хоть и не старая ещё была. А ещё раньше внук погиб. Собственно, это и послужило основной причиной. А зять не имеет возможности ухаживать за Ниной Павловной. Вот и заключил договор с нашим пансионатом. Мы как раз сегодня должны были забрать её и отвезти к нам. Приехали. А по адресу нет никого. Мы с соседями поговорили, не видел никто. Потом в полицию обратились. Нина Павловна провалами в памяти страдает, вот мы и боялись, что с ней может случиться что-нибудь плохое. У меня на руках все документы. Договор, доверенность...
- А зять? Почему же он не приехал? - Только и могла спросить Ксюша.
- Его нет в стране. - Спокойно пояснила Савицкая. - Отдыхает за границей. Только сегодня улетел. Даже привезти к нам Нину Павловну не успел. Оплатил доставку.
- Оплатил доставку?!! - Ксюшу захлестнула волна ненависти к незнакомому мужчине. - Но ведь это человек! Не посылка, не вещь!
- Вы просто молодая ещё. - Галина Игоревна грустно улыбнулась. - Сейчас всё можно сделать за деньги. Знаете, как стало модно говорить "приедут специально обученные люди"... Да вы не бойтесь. У нас старикам неплохо. Все условия. Питание хорошее, комнаты чистые, медицинское сопровождение. Семьи мы, конечно, им не заменим. Скучают многие. Но в остальном... А вам спасибо, что мимо не прошли.
Ксюша стояла потрясённая свалившейся на неё информацией. Как же так. Этот Юра даже не отвёз мать покойной жены. И отдыхать улетел спокойно.
В это время Сергей попытался отвести Нину Павловну в сторону выхода.
- Верочка!
Это отчаянное "Верочка" заставило девушку сорваться с места.
- Верочка, я с тобой. - Нина Павловна смотрела только на Ксюшу, а та растерянно гладила старушку по плечу.
- Послушайте, вы не могли бы проехать с нами. Отвезти её. - Попросил Сергей. - Я потом сам вас отвезу, куда скажете.
- Хорошо.
Ксюша решительно подхватила пакет с мандаринами и подставила локоть Нине Павловне.
* * * * *
Пансионат и, вправду, выглядел уютным. В большой комнате, через которую шли Ксюша и Нина Павловна, сидели старики. В углу переливалась большая наряженная ёлка.
- Алексей Николаевич! - Савицкая обратилась к одному из них, держащего в руках пульт от телевизора. - Дорогой, хватит смотреть эти новостные страшилки. Вам вредно. Через пять минут начнётся сериал. Переключайте.
- Хорошо, хорошо, Галина Игоревна. - Согласился дедуля, не отрываясь от экрана.
- Верочка, тебе на работу?
Нина Павловна никак не хотела отпускать Ксюшу.
- На работу. - Согласилась Ксения. Галина Игоревна благодарно кивнула ей.
- Ты скоро придёшь?
- Скоро.
Ксюша поставила на столик в комнате коробку с пирожными. Начала выкладывать мандарины.
- Можно?
Савицкая улыбнулась.
- У нас хорошее питание. Мы же не на гособеспечении. За всех постояльцев платят. Хотя, конечно, они всё равно радуются гостиницам, словно малыши. Этакое бегство в детство.
С трудом покинув комнату, Ксения в сопровождении Галины Игоревны шла к выходу, где её уже ждал в машине Сергей.
- А можно их угостить тоже?
Они вновь проходили через ту же комнату. Начался сериал, и людей у телевизора прибавилось.
Савицкая пожала плечами.
- Если вам так хочется. Проблем с цитрусовыми, кажется, ни у кого из них нет.
Ксюша раскрыла пакет. В комнате сразу запахло Новым Годом.
- Угощайтесь! - Говорила она старикам. - Берите, пожалуйста. Да что же по одному?
Они разбирали оранжевые шарики, вертели их в пальцах, нюхали и улыбались. Сразу стало оживленнее и уютней.
- Галина Игоревна, а можно мне будет навещать Нину Павловну? - Робко спросила Ксюша. - Её зять не будет против? И вообще, как там по правилам?
- Зятю Нины Павловны она не нужна. - Жёстко сказала Савицкая. - Вы можете приезжать, только паспорт захватите с собой в следующий раз. И, Ксения, продукты и гостинцы по согласованию со мной. Хорошо? Это сегодня я пошла навстречу, а так, мы, конечно, этот процесс контролируем.
Она вдруг улыбнулась и покачала головой.
- А вообще, вы - редкий человек. Обычно всем всё равно. Но идите, Сергей вас отвезет. Спасибо за помощь.
* * * * *
- Свет, я задержусь завтра на полчаса, ладно? Да, мандарины не успела купить. Утром забегу. Ну всё, договорились. Спокойной ночи.
А далеко от её дома, в маленькой комнате, старушка гладила пальцами гладкую оранжевую шкурку и улыбалась, шепча.
- Верочка. Верочка моя принесла.
--------------------------------------------------------------------------------------Внимание! Все текстовые материалы канала Йошкин Дом являются собственностью канала и объектами авторского права. Запрещается копирование, распространение (в том числе путём копирования на другие сайты и ресурсы в Интернете) или любое иное использование материалов данного канала без предварительного согласия правообладателя. Цитирование разрешено только при указании гиперссылки на канал Йошкин Дом https://zen.yandex.ru/id/5f8f427d77454e74d3aae539 Коммерческое использование запрещено.