«В Рождество все немного волхвы…» - писал Бродский. И вправду всем событиям, происходящим накануне этого события, словно сообщается символическая окраска.
Снег – символ обновления и чистоты, тьма – небытие, первая звезда – Христос и т.д. Не от старославянского ли вертепа, который в свое время был очень популярен на Руси, это ожидание чуда?
В советское время, в пору борьбы с религией, слово вертеп приобрело негативный оттенок. Помню, как в середине 80-х даже существовала поэтическая группа «Вертеп», весь пафос которой состоял в том, чтобы употребить как можно бранной лексики в своих виршах. Тогда это казалось новаторством…Но мы отвлеклись.
Первоначально вертеп (в переводе со старославянского - пещера, ущелье) - это деревянный ящик, который носили по ярмаркам вертепщики. Вертепщик показывал сцены из жизни Иисуса Христа. Фигурки в большинстве своем были деревянные располагались. Собственно из вертепа вышел вертепный театр.
Хозяин вертепа с помощью проволоки, к которой прикреплялись куклы, передвигал их по сцене через прорези в полу. Понятно, что сценическая декорация - ясли с младенцем, на заднике, как правило, фигуры Иосифа с длинной бородой и святой Девы Марии.
Сюжет – евангельский, традиционный, о Царе Ироде и избиении младенцев.
Ирод приказывает избить в Вифлееме всех младенцев «от двух лет и ниже»; его воин выполняет приказ, но «одна старая баба Рахиль не даёт своего дитёнка бити». Разгневанный Ирод повелевает убить младенца Рахили.
За злодеяния Ирод платится жизнью: аллегорическая фигура Смерти отрубает ему голову, а черти тащат его труп в ад. Добро торжествует.
Традицию Рождественских вертепов пробовал было возродить Дмитрий Покровский со своим фольклорным театром.
Но в теперешней России традиция Рождественских вертепов практически полностью утрачена. Хотя в Ярославской области в селе Вятском, в котором идет реконструкция не только исторического ландшафта, но и давних традиций, несколько лет тому назад построили вертеп с восковыми фигурками в полный рост.
Говорят, что местные жители восприняли это «новшество» неоднозначно, кто-то бросал всяческий мусор, фантики, но одна из женщин встала перед ним на колени!
В католических странах, в частности Италии, эта традиция жива и поныне
В преддверии Рождества практически в каждом итальянском семействе оживает сказка под названием presepio, но не только в домах, церквях, но и на улицах появляются скульптурные евангельские сценки. И хотя Рождество все больше становится светским праздником, но каждое семейство с такой же тщательностью, с какой у нас украшают дома, покупая елки и всяческие прибамбасы, в Италии приобретают, украшают именно презепио.
Купить презепио можно практически везде.
Слово presepio латинских корней: praesepire (ограждать), praesaepium (стойло, хлев, ясли).
Первое упоминание презепио можно обнаружить в названии римской базилики Санта Мария Маджоре, известной с VII века как Sancta Maria ad praesepe. Ведь по преданию именно здесь находятся кленовые доски, сколоченные в ясли, в которые Мария положила маленького Христа.
Согласно легенде первым создателем презепио был Святой Франциск из Ассизи, который соорудил его для рождественской мессы в 1223 года в селении Греччо в Умбрии.
Первые рождественские сцены – Поклонение волхвов – появились в катакомбном искусстве ранних христиан еще во II – III ст. н.э. (фрески некрополя Святой Агнессы, катакомбы Домитиллы в Риме). Несколько позже начали изображать и других соучастников рождественской мистерии – быка, осла, ангелов и пастухов.
Предшественницей презепио можно считать так называемую tettoia – деревянный навес, который служил образом хлева и устанавливался перед алтарем в канун Рождества. Первая известная нам tettoia – появилась в Sancta Maria ad praesepe во времена Папы Либерио в IV веке н.э. Здесь же четырьмя столетиями позже, при Папе Григории II, в презепио появилась первая скульптура – золотая Мадонна с Младенцем. И с середины VIII века, tettoie начали украшать сценами Рождества и скульптурами.
Кто его знает, может быть и у нас стоит все же вернуть слову вертеп его исконное значение?