Ву Яньшэн, глава Китайской корпорации аэрокосмической науки и техники (CASC), рассказал о планах страны по относительно скорому запуску людей на Луну. Амбиции будут воплощены с помощью аппарата нового поколения с кодовым названием «Ракета 921», способным доставлять на нижнюю околоземную орбиту до 70 тонн полезной нагрузки.
Отмечается, что китайская пилотируемая миссия к Луне может отправиться к 2027 году. Ракета нового поколения, являющаяся модернизированной версией Long March CZ-5G, сможет вывести полезную нагрузку весом 70 тонн на нижнюю околоземную орбиту и до 25 тонн на Луну. По словам главы CASC, это будет трёхместный космический аппарат с лунным посадочным модулем, рассчитанным на двух членов экипажа.
Также в планы входят новые полёты миссии «Чанъэ» — автоматической межпланетной станции, что обеспечит путешествия к спутнику Земли. Корпорация надеется с помощью станций в 2026 году доставить образцы грунта с обратной стороны Луны, а в 2028-м — начать строительство исследовательской станции на южном полюсе спутника.
Но одной только Луной планы Китая не ограничиваются. Так, в ближайшие 10–15 лет будет отправлен зонд для сбора и возвращения образцов с Марса. Кроме того, примерно в 2025-м будет запущен зонд в дальний космос для изучения околоземных астероидов и «комет главного пояса». В планах также есть миссии для исследования Юпитера и его спутников, Урана, Солнца и края Солнечной системы. Наконец, в 2030-м будет запущен проект по исследованию планет, пригодных для проживания человека, за пределами Солнечной системы.