Италия - самый сильный и реальный союзник Третьего Рейха, но в то же время он воевал слабее Германии, Японии и даже Румынии. Стоит отметить, что Рим, имея сильные дружественные и союзные (Италия одна из немногих стран не была марионеткой Германии) с Берлином, не поддерживал его вплоть до конца войны. Самым преданным союзником немцев оказались венгры - они последние перед капитуляцией Германии и Японии. Возвращаясь к Италии, то после крупного поражения в Северной Африке итальянские войска и фашистский режим Муссолини в стране был ослаблен. Король Виктор-Эммануил III, и действующие партии стали задумываться о перевороте. Первое время Муссолини удавалось удерживать власть, но это не могло длиться вечно. Вскоре союзники осуществили организованную высадку в Сицилии, нанеся очередной ущерб ВС Италии. В стране произошел государственный переворот. Правительство генерала Бадольо начало переговоры с США и Великобританией о капитуляции Италии перед союзниками и ее вступлении в войну против нацистов. Гитлер это понимал, и выделил заранее войска и план на оккупацию Италии для предотвращения вторжения итало-американских войск в Австрию, Чехию и далее на Берлин с юга. Когда Италия капитулировала 3 сентября 1943 года, немецкие войска в ходе операции «Аларих» оккупировали Италию, Сардинию, Корсику, а также ее завоёванные владения во Франции, Греции и на Балканах. Оккупация была завершена за 11 дней. А между тем союзники, сразу после начала вторжения немцев в Италию, высадились на ее южной части, и заняли ключевые южноитальянские области.
• Бои 1943-1944 года
Захватив большую часть Италии, нацисты по поручению Гитлера образовали там марионеточную Итальянскую социальную республику, поставив во ее главе Бенито Муссолини. Фактически же, делами ИСР руководили немцы. А тем временем союзники, захватив плацдармы на юге Италии и на Сицилии, стали готовиться к рывку на Рим. Итальянское направление для обоих сторон было второстепенным, поскольку у союзников (США, Великобритании, Канады и других государств) не было в планах прорываться в Германию через Италию и Австрию с юга, а у нацистов - контратаковать в направлении Южной Италии. Тем не менее, Гитлер не решился отступить из Италии в Австрию и Словению. Он создал собственное командование итальянского направления, и приказал возвести серию укреплений. Были созданы линии обороны: «Линия Густава», «Линия Гитлера», «Линия Барбара» и другие. Немцы хотели удержать оборону Рима и его окрестностей. За счет погодных условий, в декабре 1943 года англо-американские войска не смогли обвалить фронт и прорваться через немецкую оборону в связи с погодными зимними условиями. Это дало время немецкой группировке в Италии подготовиться к наступлению союзников на Рим. Из-за того что немцам удалось возвести довольно хорошую оборону вокруг Рима и в Центральной Италии, союзники решили изменить тактику. 22 января 1944 года американцы высадились в окрестностях городов Анцио и Неттуно, что стало неожиданностью для немцев. По плану, американские подразделения должны были ударить в тыл немцам, и рассекая их оборону, встретиться с основными силами союзников в Италии и продавливая немцев, взять Рим и вынудить отступить в Тоскану. Однако по факту, американцам не удалось развить наступление, и они угодили в собственную ловушку - немцы блокировали их с суши и моря, заперев на прибрежном плацдарме в Анцио. В свою очередь, южная подгруппа англоамериканцев тоже не смогла выйти к местности Монте-Кассино к югу от Рима. Бои затянулись. Немцы пытались контратаковать и нанести союзникам тяжёлое поражение, сбросив в море. Но при поддержке флота и с суши на юге, их атаки провалились. В марте союзники возобновили контрнаступательные действия, однако нацистов снова спасли погодные условия - дожди и холодный климат не дал союзникам организованно разбить немецкую армию, и они решили дождаться улучшения погодных условий. 11 мая 1945 года, выждав благоприятные условия, союзники выдвинулись в направлении позиций нацистов в окрестностях Монте-Кассино. Немецкие войска оказались под сильным давлением. В ходе операции «Диадема» немецкие войска стянули в Италию довольно много дивизий, и даже с их учётом, проиграли битву под Монте-Кассино. Местность перешла под контроль США и Великобритании. После этого поражения в мае нацисты стали массово отступать к северу от местности. Союзники все ближе и ближе приближались к Риму. 4 июня 1944 года Рим был сдан без боя. Одержав тактическую победу на итальянском направлении, Генштаб союзных войск начал выводить из Италии наиболее боеспособные силы (в основном, войска США и отряды Сражающейся Франции) и переводить их в Нормандию и в Южную Францию. Это дало время немецкой группировке в Италии на передышку и создание новой линии обороны и укреплений - линии «Готик». В августе 1944 года союзники, развивая наступление, заняли Флоренцию и вплотную подошли к этой линии, которая уже была готова к боям.
• Позиционные бои. Осенью 1944 года в Вашингтоне и Лондоне начались дебаты между всеми союзниками о том, какова будет судьба итальянского направления. Черчилль, премьер-министр Великобритании, выступил за подготовку тайного от СССР молниеносного наступления. Его задачей стало бы контрнаступление в Северной Италии, быстрого прорыва Готской линии, переправы через реки По и наступая через Словению, прорваться в Австрию и Венгрию, обогнав Красную Армию. Но США выступили с резким осуждением планов Лондона, и вынудили британцев отказаться от этой идеи. Одновременно с этим, в Италии активизировались партизаны. Они вели бои с нацистами и правительством Муссолини. Таким образом, в Северной Италии частично шла гражданская война. Возвращаясь к союзникам, то те решили не проводить масштабных контрнаступательных операций, сосредоточившись на постепенном продавливании немецкой линии обороны и прорыва к реке По. Однако, боевые действия союзников против Италии были локальными и явно второстепенными. Все внимание нацистов и союзников было сосредоточено в Германии, где шла гонка к Берлину.
• Обвал фронта. 25 апреля партизаны объявили о всеобщем восстании на оккупированной нацистами Италии. Одновременно с этим английские, американские и бразильские войска пересекли реку По и наступали на нескольких направлениях. Им удалось застать врасплох немцев и разгромить лигурийскую группировку, захватив под контроль Геную и ее окрестности. Милан, Венеция, Триест - все города упали прямо в руки союзников и партизан. 29 апреля 1945 года (спустя 4 дня после начала всеобщего восстания) глава немецкой группировки в Италии Генрих Фон Фитингфоф подписал акт о капитуляции группировки. Документ вступил в силу 2 мая. На деле же, нацисты продолжали вести тяжёлые бои с союзниками и партизанами вплоть до капитуляции Третьего Рейха - 9 мая.
• Судьба Италии. Когда нацисты капитулировали, по всему миру начались дебаты о новом мироустройстве. Важной частью переговоров была судьба стран-проигравших. Германия как известно, была разделена на зоны оккупации и позднее объединена в Восточную и Западную. Япония перешла под американский контроль, Румыния, Болгария и Венгрия перешли в сферу влияния СССР. Италию при таких обстоятельствах решили не разделять: во многом потому, что Италия сама капитулировала и многие ее люди-партизаны воевали против нацистов, облегчив действия союзников на Итальянском направлении. В Италии провели референдум о отмене монархии, после чего Умберто II был вынужден покинуть страну. Была образована итальянская республика, и первым ее президентом стал Энрике Де Никола. Так, Италия погрузилась в новую эпоху, которая идёт и по сей день - Новейшая история!
