Карл Бенц родился в Карлсруэ 25 ноября 1844 года в семье машиниста. Его отец умер всего через два года после рождения Карла. Несмотря на ее ограниченные финансовые возможности, его мать позаботилась о том, чтобы он получил хорошее образование. Карл Бенц учился в средней школе, затем учился в Политехническом колледже в Карлсруэ. Затем последовали два года практического обучения в компании Maschinenbau-Gesellschaft в Карлсруэ. Карл Бенц получил свою первую оплачиваемую работу в качестве технического чертежника и дизайнера у производителя весов в Мангейме. Потеряв эту должность в 1868 году, он присоединился к инженерной компании, которая в основном занималась строительством мостов. За этой работой последовал короткий период в Вене, а также в металлургической компании. В 1871 году Карл Бенц основал свою первую компанию вместе со специалистом по механике Августом Риттером. Поскольку Риттер не был надежным партнером, Карл Бенц выкупил его на приданое своей невесты Берты Рингер, а затем упра
- Ранняя карьера
Карл Бенц родился в Карлсруэ 25 ноября 1844 года в семье машиниста. Его отец умер всего через два года после рождения Карла. Несмотря на ее ограниченные финансовые возможности, его мать позаботилась о том, чтобы он получил хорошее образование. Карл Бенц учился в средней школе, затем учился в Политехническом колледже в Карлсруэ. Затем последовали два года практического обучения в компании Maschinenbau-Gesellschaft в Карлсруэ. Карл Бенц получил свою первую оплачиваемую работу в качестве технического чертежника и дизайнера у производителя весов в Мангейме. Потеряв эту должность в 1868 году, он присоединился к инженерной компании, которая в основном занималась строительством мостов. За этой работой последовал короткий период в Вене, а также в металлургической компании.
- Завод газовых двигателей
В 1871 году Карл Бенц основал свою первую компанию вместе со специалистом по механике Августом Риттером. Поскольку Риттер не был надежным партнером, Карл Бенц выкупил его на приданое своей невесты Берты Рингер, а затем управлял компанией в одиночку.
Берта Рингер и Карл Бенц поженились в 1872 году. Берта Бенц сыграла решающую роль в последующем успехе молодой компании. Она совершила первое в мире дальнее путешествие на автомобиле и признана первой женщиной-автомобилистом в истории. У Карла и Берты Бенц было пятеро детей.
Сначала дела Карла Бенца шли очень плохо. Некоторые инструменты даже были заложены в его чугунолитейной и механической мастерской, позже названной заводом металлообрабатывающего оборудования. В поисках нового бизнеса Карл Бенц в это время интенсивно занимался двухтактными двигателями. После двух лет разработки первый двигатель удовлетворительно заработал в 1879 году. Этот двигатель был построен по двухтактному принципу, поскольку патент на четырехтактный двигатель уже был выдан компании Gasmotorenfabrik в Дойце в 1877 году. Бенц также получил несколько основных патентов для дальнейшего развития его двухтактного двигателя, например. для системы регулирования оборотов двигателя. Зажигание осуществлялось с помощью его недавно разработанной аккумуляторной системы.
С новыми спонсорами и партнерами, а также при поддержке банков пара преобразовала бизнес в акционерное общество под названием Gasmotoren-Fabrik Mannheim в 1882 году. Однако самому Карлу Бенцу принадлежало только пять процентов акций компании. Когда другие партнеры попытались повлиять на его проекты, Карл Бенц покинул единственную недавно созданную компанию в 1883 году.
- Бенц и Ко
В том же году Бенц получил финансовую поддержку от двух бизнесменов Макса Роуза и Фридриха Вильгельма Эсслингера, которые вместе с Бенцем в октябре 1883 года основали компанию Benz & Co. Rheinische Gasmotoren-Fabrik.
Вскоре количество сотрудников увеличилось до 25, и даже были выданы лицензии на производство газовых двигателей. Теперь Бенц мог посвятить себя разработке своего автомобильного двигателя. Финансово обеспеченный, он начал с общей конструкции автомобиля, оснащенного встроенным четырехтактным бензиновым двигателем. Напротив, его конкурент Даймлер установил свой первый двигатель в автобусе. В 1886 году Карл Бенц получил патент на свой автомобиль и представил публике первый запатентованный автомобиль Бенца.
Между 1885 и 1887 годами были созданы три версии этого трехколесного автомобиля: модель № 1, которую Бенц преподнес в дар Немецкому музею в 1906 году, модель № 2, которая предположительно несколько раз модифицировалась и переделывалась, и, наконец, модель № 1. 3 с колесами с деревянными спицами, на которых Берта Бенц отправилась в свое первое дальнее путешествие в 1888 году.
Постоянно растущий спрос на промышленные двигатели вынудил Benz & Co. Rheinische Gasmotoren-Fabrik переехать в более крупное производственное здание. В 1890 году Rheinische Gasmotoren-Fabrik стала вторым по величине производителем двигателей в Германии после прихода новых партнеров Фридриха фон Фишера и Юлиуса Ганса. В 1893 году Карл Бенц ввел в автомобилестроение двухшарнирное рулевое управление, а в 1896 году разработал предшественник сегодняшнего двигателя с горизонтально-оппозитным поршнем.
- Ведущий производитель двигателей
Benz & Co. добилась прорыва к более высоким показателям продаж благодаря Velo, легкому автомобилю по выгодной цене, который производился между 1894 и 1901 годами. Этот автомобиль считается первым серийным автомобилем, общий объем производства которого составил около 1200 штук.
К концу 19 века Benz & Co. стала ведущим мировым производителем автомобилей. В 1899 году предприятие было преобразовано в акционерное общество. Помимо Карла Бенца, Юлиус Гансс стал членом правления и коммерческим директором. Между 1890 и 1899 годами количество рабочих, занятых в производстве автомобилей, увеличилось с 50 до 430. В 1899 году Бенц произвел в общей сложности 572 автомобиля.
- Всплеск автомобилизации
Карл Бенц ушел в отставку со своей должности в компании 24 января 1903 года, но стал членом наблюдательного совета. Карл Бенц покинул компанию, потому что руководство вызвало группу французских инженеров-конструкторов на завод в Мангейме, чтобы противостоять разработкам своего конкурента Mercedes. Это привело к внутренним спорам и отставке Карла Бенца вместе с его сыновьями Ойгеном и Ричардом. Однако в 1904 году Рихард вернулся в Мангейм в качестве директора завода по производству легковых автомобилей. К концу того же года было продано не менее 3480 автомобилей Benz.
В 1906 году Карл Бенц основал компанию «Carl Benz Söhne» в Ладенбурге, зарегистрированными владельцами которой были он сам и его сын Ойген. Безуспешно попробовав свои силы в производстве безнаддувных газовых двигателей в новой компании, производство было переключено на автомобили. Около 350 автомобилей марки Carl Benz Söhne было выпущено в течение первой четверти 20 века. Тем временем семья также переехала в Ладенбург. В 1912 году Карл Бенц покинул компанию и передал управление ею своим сыновьям Ойгену и Рихарду. Компания продолжала расширяться и открывала новые каналы продаж, в т.ч. экспорт в Англию. Автомобили Benz-Söhne часто использовались в качестве такси в Англии, где они были очень популярны благодаря своей надежности. Компания выпустила свой последний автомобиль в 1923 году, хотя год спустя Карл Бенц собрал еще две модели мощностью 8/25 л.с. для личного и коммерческого использования. Обе машины существуют и по сей день.
Готлиб Даймлер уже умер в 1900 году и поэтому не дожил до успеха своего изобретения. Однако Карл Бенц смог стать свидетелем подъема автомобильного транспорта и окончательного прорыва своей идеи. Он умер в своем доме в Ладенбурге 4 апреля 1929 года. Сегодня этот дом используется как штаб-квартира траста Карла Бенца и Готлиба Даймлера, а также для связанных с ним мероприятий.