— О, Красавчик Бармалей! — открыла дверь обрадовавшаяся Лиза и тут же влетела в объятия Саида.
У девочки к Саиду была особенная любовь. Она по-детски восхищалась его красотой и радовалась всякий раз, когда Саид приходил к ним в гости.
— Кто там, Лиза? — выглянула из кухни Рита.
— Привет, Маргаритка. Брателло мой где?
— Уехал в «Берлин» за мамиными любимыми крем-брюле, — объяснила Лиза. — Ну и мне, конечно, что-нибудь перепадет.
— Располагайся, — пригласила Рита. — Скоро ужинать будем. Хочешь кофе пока или чего покрепче?
— Обойдусь кофе. Черный, — попросил Саид и отправился вслед за Ритой на кухню.
Кухня соединялась большой широкой аркой со столовой. Саид с Лизой уселись за большой стол в центре, а Рита насыпала молотый кофе в кофеварку и добавила воды.
— Ну, Лиза, колись, много сердец одноклассников успела разбить? — подмигнул девочке Саид.
— Ой, да ну их, — махнула девочка рукой, и ее кудряшки рассерженно встрепенулись. — Ванька Щербаков мне весь пенал изрисовал ручкой. Фу.
— Каков негодяй, — посочувствовал Саид.
— Ага, а Колька Сергеев ему за это в лоб дал и хотел со мной сесть за одну парту, но потом к нам в класс пришел новенький Тимур, и учительница его за мою парту посадила.
— Да у тебя от поклонников отбоя нет, — засмеялся Саид.
— Да ну их, — скрестила Лиза руки на груди. — Мне Тимур нравится, он мало говорит, зато красивый, прям как ты.
— Лиза-Лиза, — покачала головой Рита, ставя кофе перед Саидом. — И чем у тебя только голова забита. Ты уроки сделала?
— Ой, — спохватилась Лиза. — Я же обещала завтра Тимуру в школу принести свою любимую книжку показать. Мне ее дедушка Валид подарил.
Лиза убежала наверх, а Саиду стало грустно. Рита уловила перемену в его настроении.
— Что-то ты неважно выглядишь, Красавчик Бармалей, — сказала она.
— Скучно стало жить, — вздохнул он.
— Это почему же?
Рита отошла к духовому шкафу и проверила запекавшееся в нем мясное рагу с овощами.
— Приходишь к брату — он улетел на другой конец Москвы за пирожными. Про Руслана я вообще молчу — тот весь в пеленках. А я, — Саид поднял белую кофейную чашку с серебристым ободком на уровень глаз, — а я вот теперь что по вечерам пью.
Рита улыбнулась и, налив и себе кофе со сливками, села напротив Саида.
— Все меняется, Саид. Пришло время для твоих братьев построить семью — они и построили. Да и тебе ведь уже тоже не двадцать. Не надоело по клубам да барам шататься?
— Нет, — поспешно ответил он, а после недолгой паузы признался: — Ты права, Рита. Надоело.
Рита сделала глоток и посмотрела долгим взглядом поверх чашки на Саида, будто говорила: «Вот видишь!»
— Как прошло свидание с Верой? — произнесла она вслух.
— Хорошо. Ей понравилось то место, куда ты мне посоветовала ее сводить.
— Я рада, — улыбнулась Рита.
— Не поверишь, но мы потом еще и в караоке с ней пошли. Даже какой-то дурацкий конкурс выиграли.
— Видимо, интересная девушка, — улыбнулась Рита.
Саид пожал плечами. Веру он не видел с того самого свидания. Вот уже две недели как не видел. И скучал. Он был не мастак писать сообщения и болтать долго по телефону. Он вообще был не мастак строить отношения. Да и какие отношения были у него в жизни? Все стандартно: клуб-бар-постель. Ни о какой душевной близости или взаимных интересах он никогда не думал. А с Верой... Мало того, что о ней он мечтал постоянно, писал эсэсмски и, как дурак, ждал ответа, который обычно приходил с задержкой в час, два, а то и полдня, так еще ему вдруг захотелось копнуть глубже, узнать, из чего эта девочка скроена. Было в ней что-то неиспорченно настоящее. Вот как в Рите. Наверное, и Ратмир в свое время клюнул именно на это. В то же время Саида глодало какое-то необъяснимое сомнение. Ему казалось, что не может быть все так просто. Встретил девушку, влюбился, женился? И как удачно получилось, что он запал на девчонку, которую хотел присватать ему отец. Неужели отец знал, что именно такая, как Вера, сможет зацепить его, Саида, чувства, серьезно увлечь?
Позже, за ужином, старший брат Ратмир расспросил Саида о Вере Покровской. Ему тоже было интересно узнать, куда продвигаются эти отношения и приведут ли к чему-то. Все-таки не каждый день младшенький брат влюбляется, а то, что он втрескался, уже даже сам Саид отрицал без энтузиазма. Однако у Ратмира возникли кое-какие сомнения насчет этой Веры. До них с Русланом совершенно случайно дошли слухи, будто дочь бизнесмена Покровского была вовсе не той пай-девочкой, какой она притворялась перед Саидом. Общий знакомый утверждал, что год назад его сын отжигал с Верой Покровской в Лондоне так, что весь британский бомонд стоял на ушах. Знакомый этот был не самым надежным источником информации, однако сомнения в душе Ратмира зародил. Ему захотелось посмотреть поближе на девушку и составить свое собственное мнение о ней. По лицу Саида он видел, что и тому что-то в образе или поведении избранницы не давало покоя.
— У тебя в следующую субботу днюха, — задумчиво протянул он, постукивая пальцами по бокалу с вином. — Пригласи-ка ты свою Веру, мы с Русланом посмотрим на нее.
Саид хмыкнул — знал он о традиционных «братских проверках». Жене Руслана Даше тоже такую устраивали. В глазах его вдруг зажегся азарт. Саиду стало интересно, а как Вера поведет себя в обществе его братьев, как будет реагировать на их наглые, а порой и пошлые замечания.
— А и приглашу, — решил он. — Посмотрим, как она себя проявит.
Рита лишь осуждающе покачала головой, но вмешиваться не стала. Если братья Закаевы что-то решили, то отговаривать их было бессмысленно.
_____
Из книги "Такая, как ты". Роман можно читать ЗДЕСЬ.