— Рокером? — не поняла Женька, — а кто это?
— Это музыкант, только бездомный и шляющийся по злачным местам, — подмигнул Захар Владимирович.
— О! Ясно! Так вы пели? — Женька вслушалась в раскатистый баритон старика.
— И ещё как зажигательно! — Руслан Наилевич изобразил шутовской поклон, помолодев лет на тридцать от мелькнувшего в уголках глаз озорного блеска. — У меня сохранилась раритетная акустическая гитара, как-нибудь обязательно сыграю вам, милая Евгения. И даже спою, хотя голос уже не тот, к сожалению. Да и напор тоже.
Женька попыталась примерить на старика с благодушным, даже возвышенным лицом мудреца что-то подходящее эпитету «зажигательно» и не смогла.
— Напор? Ты ставишь нашу чудесную девочку в тупик, Руслан, — пожурила Наталья Семёновна. — Слишком много всего устаревшего.
— Я знаю слово «напор», — робко вставила Женька.
— И даже больше, Евгения знает, кто такой Гагарин! — похвастался Захар Владимирович, — Вы ни за что не поверите, но когда я зашёл в комнату, Евгения плакала, глядя на памятник. И объяснила это тоской по утерянному космосу, представляете?
Все трое с восхищением уставились на Женьку, как на некое чудо, и она растерялась окончательно.
Любовные песни орков (начало, назад)
— Похоже, наша образовательная программа даёт-таки свои плоды, — Наталья Семёновна протянула мягкую руку и погладила Женьку по румяной щеке, как котёнка, — и подрастающее поколение многое знает. Не растеряли мы всё, что имели, так получается.
— И это потрясающе! — энергично поддакнул Захар Владимирович.
— Но тебе не стоит увлекаться старыми идеалами, Захар, — продолжила Наталья Семёновна, — признай, ты ведь всё ещё мечтаешь о прошлом? Скучаешь по нему?
— Нет, — он помотал головой, сразу же отнекиваясь, — нет. Скучаю ли я по Союзу? Да. Орки меня забери, да, я скучаю! Мечтаю ли я о нём? Нет и ещё раз нет.
— Рада это слышать, — она улыбнулась, но глаза остались грустные, — ты ведь помнишь, как это было?
— Как никто другой.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— Мы тогда восприняли волшебство в штыки, — Наталья Семёновна снова обратилась к Женьке, — и сами называли, даже обзывали людей с врождённым умением управлять магией орками, хотя естественной силой она стала лишь после Занавеса, это очевидно, а до того никто о магии и не слышал, разве что в сказках. Но очень быстро оказалось, что разрушенный мир разрушен окончательно, и лишь та самая магия способна удерживать нас на плаву. Ругательство стало благословением, весьма иронично и очень по-русски. А люди за Занавесом лишь подхватили наше собственное название — «орки»… Через тех, кто убежал после катастрофы. Успел убежать.
— Но ведь вы сами, все трое, сильнейшие из магов? Как же вы могли обзывать других магов орками? Вы были против сами себя, так получается? — Женька разошлась не на шутку.
— А ты не только смелая, но ещё и умная девочка, — Наталья Семёновна умилилась, — но в реальной жизни всё не так просто, как на словах. Главное — мы признали свою природу и научились жить с ней.
— Ясно, — Женька устыдилась своего выпада и уткнулась в тарелку с яблочным пирогом.
— Не стесняйся своего любопытства, Женя, — Руслан Наилевич подлил ей ещё чая, — это прекрасное качество. Оно позволяет двигаться вперёд.
— А ведь я и сама отчасти застряла в прошлом! — вдруг спохватилась Наталья Семёновна. — У каждого из нас есть свой потаённый сад. У меня — самый натуральный, Ботанический, что на ВДНХ, а у Захара — лишь памятник Гагарину, но зато он полон магической силы, любой может напитаться вдоволь.
— А Руслан Наилевич?
— О, он тебе сам покажет, — усмехнулась Наталья Семёновна, — словами не предать.
— Музыку надо слушать, — подхватил Руслан Наилевич, — но я обещаю всё показать. Когда-нибудь.
— Так что там насчёт движения вперёд? — напомнил Захар Владимирович и аккуратно промокнул льняной салфеткой рот. — Вы нам расскажете, что произошло под курганом? Мы все заинтригованы.
— Конечно, — Князь выдвинулся к центру стола, — мы получили сигнал, что туда проникнут зомбецы.
— Зойка говорила об этом, — пробормотала Наталья Семёновна, отставляя пустую чашку, — невероятно.
— И вот мы спустились вниз, под курган… Нашли лестницу, ведущую к чему-то вроде колодца, на дно…
— Это тот самый курган? — Наталья Семёновна строго посмотрела на Захара Владимировича. — Это же то, что я думаю?
— Полагаю, что так, — Захар Владимирович выдержал испытующий взгляд, — тот самый.