Во время Второй мировой в концентрационный лагерь Штуттгоф были отправлены около 110 000 человек. Более половины из них умерли в газовой камере, а также в результате смертельных инъекций, голода и болезней.
Ирмгард Фурхнер было всего 18 лет, когда она начала работать секретарем в концентрационном лагере Штуттгоф. Личность немки оставалось неизвестной вплоть до 2011 года, пока бывший охранник лагеря Джон Демьянюк, осужденный за пособничество в убийствах тысяч людей, не рассказал о ней. По данным Guardian, в 2021 году Фурхнер было предъявлено обвинение по 11 412 эпизодам убийств и 18 эпизодам соучастия в покушении на жизнь человека. На суд она не явилась, а позже стало известно, что Ирмгард за день до заседания покинула дом престарелых, доехала на такси до метро и скрылась в неизвестном направлении. Был выдан ордер на её арест и спустя несколько дней беглянку задержали.
После осмотра врачи подтвердили, что немка достаточно здорова, чтобы предстать перед правосудием. Поскольку на момент работы в концлагере Фурхнер было 18-19 лет, ей занимался суд по делам несовершеннолетних. Сторона обвинения наставила, что, хотя Ирмгард Фурхнер не убивала людей своими руками, она знала о том, что происходило в концлагере и выполняла все поручения начальника Штуттгофа. Адвокаты немки утверждали, что доказать тот факт, что Фурхнер действительно была осведомлена о фактах убийства людей, невозможно.
На суде выступили десятки жертв Холокоста, выжившие заключенные Штуттгофа, по мнению которых, Фурхнер не могла не знать о том, что происходит. Прокурор Макси Ванцен заявила, что человек в сознании и ясном уме не мог не заметить дым, исходящий из труб крематория, и «запах сожжённых тел». Кроме того, по словам Ванцен, секретарь могла видеть из окна своего кабинета тысячи заключенных, которых гнали в газовые камеры.
Концлагерь вблизи польского села Штуттгоф была построен в 1939 году — изначально как тюрьма для содержания политических преступников. Два года спустя он стал специальным лагерем СС, а в 1942 году Штуттгоф официально приобрел статус концентрационного лагеря. По словам еврейского генерала, выступившего на суде, первоначально в лагере было восемь бараков для заключенных, а позже были добавлены еще 30, а также газовая камера и крематорий. К январю 1945 года в Штуттгофе содержалось до 25 000 заключенных. Один из выживших, Манфред Голдберг, рассказал BBC о своем опыте. Он попал в лагерь в 1943 году, когда ему было 13 лет. Вместе с сотнями других заключенных он занимался ремонтом железнодорожных путей, разрушенных союзными войсками. Затем его отправили в другой лагерь, а потом в еще один. В Штуттгоф он вернулся в 1944 году. К тому моменту тех, с кем он работал, уже не было в живых.
«Я сожалею обо всем, что произошло. Я сожалею, что в то время была в Штуттгофе», — сказала в финальной речи Ирмгард Фурхнер.
Как сообщает AP News, 97-летняя Фурхнер признана виновной в соучастии в 10 505 убийствах и пяти покушениях на убийство в концентрационном лагере Штуттгофа. Приговор суда — два года тюрьмы условно.