Как сообщают в Arianespace, сбой произошел через 2 минуты и 27 секунд после старта ракеты-носителя с двумя спутниками на борту. В настоящий момент проводится анализ данных и выясняются причины возникновения аномалии в двигателе второй ступени.
Генеральный директор Arianespace Стефан Исраэль сообщил, что в твердотопливном двигателе второй ступени Zefiro 40 было обнаружено состояние «под давлением», за которым последовало отклонение траектории ракеты-носителя. В результате аварии были утеряны спутники дистанционного зондирования Земли Pléiades Neo 5 и Pléiades 6 компании Airbus Defense and Space.
Это второй по счету запуск новой ракеты-носителя среднего класса Европейского космического агентства (ESA). В первой миссии, которая состоялась в июле этого года, Vega-C успешно вывела на орбиту аппарат ESA Space Rider и семь спутников-кубсатов, предназначенных для различных научно-исследовательских работ.
О новой ракете-носителе Vega-C
Vega-C представляет собой модернизированную версию ракеты-носителя Vega, способная вывести 2.3 тонны полезной нагрузки на полярную орбиту высотой 700 км. Предыдущая модель может вывести на ту же орбиту 1,5 тонны. На счету Vega уже 18 успешных запусков и две неудачи. Vega-C теперь имеет на счету один успех и один провал.
В отличии от своей предшественницы РН Vega, новая Vega-C оснащена более мощной первой ступенью P120C, над которой размещается новая усовершенствованная вторая ступень Zefiro-40. Третья ступень Zefiro-9 осталась в той же модификации, которая использовалась на Vega.
Усовершенствования коснулись и повторно воспламеняющейся верхней ступени AVUM+. Для того, чтобы доставлять полезные нагрузки на несколько орбит и обеспечивать более длительное время работы в агрегате была увеличена емкость для жидкого топлива. С более массивными основными ступенями и увеличенным обтекателем, который удваивает объем полезной нагрузки по сравнению с Vega, Vega-C почти на пять метров выше предшественницы (34,8 м).
Двигатель P120C выполняет двойную функцию – двойная ступень будет использоваться в качестве ускорителей для Ariane 6. Как считают в агентстве, это позволит повысить эффективность производства и рентабельность обеих пусковых установок. Новая конфигурация пусковой установки должна обеспечить значительное увеличение гибкости системы запуска.