- С кем? С кем? – не понял Вася.
- С Полудницей, - повторила баба Клава.
- Это еще кто такая? – удивился Василий.
- Ты школу- то хоть закончил? – спросила старуха.
- А как же! Еще и институт, - гордо ответил Вася.
- Вот это да! – старуха всплеснула руками, - так, ты ученый, оказывается! А кто такая Полудница не знаешь?
Вася покачал головой.
- Так вот, ученый, слушай тогда, - продолжала баба Клава, - сколько я живу в этой деревне, столько про Полудницу и слышу. Это сейчас наше поле заросло совсем, а раньше – то оно все засеяно было, и люди в нем работали до полудня. А после, все шли отдыхать. Но если, вдруг, кто – то вовремя не покидал поле, то мог повстречаться с Полудницей. Еще хуже, если человек засыпал в это время в поле – мог вообще больше не проснуться. Полудница и утащить с собой может, и напугать, и удар солнечный после встречи с ней у некоторых случается. Разные беды от нее. А если ее разозлить, она и урожай погубить может.
- А как выглядит эта Полудница? – спросил Вася.
- Люди ее по – разному описывают: кому – то она в виде девочки или молодой девушки в белом платье является, а кому – то в виде старухи в лохмотьях.
- И что же она, не человек, получается?
- Конечно, не человек. Полевой дух. Нечисть, одним словом.
- А сами – то вы, хоть раз, встречали Полудницу эту? – спросил Василий.
- Встречала однажды. Я тогда ребенком была. Пошла я, как – то раз, к девчонкам в соседнюю деревню. Заигрались мы, и перестали за временем следить. Вот и пришлось мне обратно домой в полдень возвращаться. Решила я через поле себе путь сократить. Иду через поле, значит, и тут навстречу выходит ко мне девочка с длинными светлыми волосами, босая и в белом платье. Как начала она бегать за мной по полю и смеяться. Я от нее бегу и тоже смеюсь. А потом она догнала меня, с ног сбила, и давай щекотать. Чуть на смерть не защекотала. Ели я от нее вырвалась, и то, потому что мужики местные шли по дороге, и мой крик услышали. Они тоже ее увидели. Только говорили, что вместо девчушки той, страшная старуха меня щекотала. Я потом, после этого, несколько дней в себя приходила. Смех ее так и стоял в ушах.
- Да, ладно вам, бабушка Клава, сказки - то мне рассказывать.
- Какие сказки, - возмутилась старуха, - вон, погляди на свою Алку. Это ее солнечный удар хватил после встречи с Полудницей.
Вася с беспокойством взглянул на спящую девушку.
- А сколько она еще спать будет? - спросил он.
- Часик еще поспит точно, - ответила колдунья.
- А потом все в порядке с ней будет?
- Да, не беспокойся ты так, когда за дело берется бабушка Клава, то у всех все в полном порядке, - авторитетно заявила старуха.
- Надеюсь.
- Любишь ты Алку, как я погляжу, - сказала она.
- Люблю, - кивнул Василий.
- А она к тебе как? – спросила колдунья.
- Как к другу, - вздохнул молодой человек.
- Ну, какая же она глупая, эта Алка! - старуха всплеснула руками, - неужели счастья своего у себя перед носом не видит?
- Не видит, видимо,- печально произнес Василий.
- Не расстраивайся, Вась! Бабушка Клава и тут знает, что делать, - сказала старуха, - сейчас, пока Алка спит, я быстренько ее к тебе приворожу, и она сама за тобой бегать будет.
- Что вы, бабуль! Не надо ее привораживать, - запротестовал Вася.
- Это почему не надо? – удивилась колдунья, - я же вижу, как ты от безответной любви страдаешь. А Алка еще носом крутит. Тоже мне, нашлась Кристина Орбакайте.
- Поймите же, бабуль, я хочу, чтобы Алла сама меня полюбила, без всякой магии и приворотов, по – настоящему. Мне не нужно, чтобы она искусственно рядом со мной была.
Старуха задумалась.
- Ну, тогда не знаю, что тебе делать. Я такие вопросы с помощью приворотов решаю.
- Не по - честному это, - сказал Вася.
- А что у нас по – честному? Да, ничего в нашей жизни по – честному и не бывает. Вот разве честно, что у бабы Веры двадцать тысяч поклонников, а у бабушки Клавы ни одного?
- Вам правду сказать? – спросил Василий.
- Ну, разумеется.
- Я считаю, что это очень честно, - сказал Вася, - бабушка Вера людям помогает, канал свой ведет и ценные советы дает, а бабушка Клава, привороты и порчи людям делает.
- Так, я не поняла, ты вообще за кого? – возмутилась колдунья.
- Я - за честность и справедливость, - ответил Василий.
Баба Клава слегка надулась.
- Ну хорошо, а разве справедливо, что ты к Алке и так и сяк, а она тебя не замечает?
Вася пожал плечами.
- Видимо, справедливо, бабуль. Но приворот мне, все равно не нужен.
- Очень, Вась, мне за тебя обидно, - с сочувствием произнесла колдунья.
Пока Алла спала, Вася наколол дров бабушке Клаве, натаскал ей из колодца воды и починил розетку.
Старуха в это время нажарила картошки, открыла банку огурцов, достала из погреба квашенную капусту.
- Садись кушать, Вась, - позвала она, когда Василий закончил работу.
Только Вася сел за стол, как проснулась Алла. Девушка с удивлением посмотрела вокруг и поняла, что находится в чужом доме. Она вышла из комнаты, и направилась на кухню, откуда доносились голоса.
На кухне Вася с бабкой Клавой с большим аппетитом уплетали картошку.
- Здравствуйте, - поздоровалась девушка, - как я тут оказалась? – спросила она.
Старуха встала с места, подошла к плите и стала из сковородки накладывать в тарелку картошку.
- Какая разница, как ты тут оказалась? Садись скорее за стол, пока картошка не остыла, - сказала бабка Клава и поставила перед Аллой полную тарелку с картошкой.
Картошка на вид и правда была восхитительная – золотистая, с поджарочками. Алла весь день ничего не ела, и теперь почувствовала сильный голод.
Она села за стол и тоже принялась с удовольствием есть картошку, хрустя при этом соленым огурчиком.
Но вдруг, Алла вспомнила, что должна была собрать травы в поле, и приготовить для своей бабушки отвар.
- Вась, а где мои травы? – спросила она у Василия.
Он растеряно посмотрел на нее.
- Я не видел никаких трав. Ты лежала в поле без сознания, я испугался, и принес тебя к бабушке Клаве.
- Я в поле собирала травы и встретила какую – то рыжеволосую девушку, а после этого, ничего не помню, - Алла развела руками.
- Это ты с Полудницей повстречалась, - сказала колдунья.
- И правда! Как же я сразу не догадалась. Мне моя бабушка про нее рассказывала и предупреждала, чтобы я в полдень на поле не ходила, а я почему – то совсем забыла об этом, - ответила Алла.
- А я, что говорила! - старуха с видом победителя посмотрела на Васю, - про Полудницу все люди знают. А ты, как выяснилось, ученый, а про нее и не слыхал.
Алла встала из – за стола.
- Спасибо, вам за все, - вежливо сказала она, - я пойду обратно в поле. Мне теперь по – новой надо травы собирать для отвара. Его моя бабушка ждет.
Старуха посмотрела на часы.
- Уже можно идти, Полудница в это время не появляется. Только сначала картошку доешь. Посмотри на себя, дохлая какая.
Алла снова села за стол и стала дальше с аппетитом есть картошку.
Когда сковородка опустела, Алла и Вася вышли из – за стола. Они поблагодарили бабку Клаву и направились в выходу.
- Травы сама собирай, а Васька пусть тебя на дороге подождет, - сказала Алле старуха, когда они уже стояли возле калитки, - и заговор читай в одиночестве. Смотри, не сбейся и не перепутай слова. Иначе, ничего у тебя не получится.
Вася подозвал Эву, пристегнул ее к поводку, и они вышли за калитку. Сейчас, на удивление Василия, Эва шла спокойно и никуда его не тянула. Они дошли до поля, Вася с Эвой остались ждать Аллу на дороге, а девушка отправилась снова собирать травы.
В этот раз, ей быстро попались на глаза нужные, и спустя пятнадцать минут, они втроем уже шли в сторону дома.
***
- Я заслужил, хотя бы, чашечку чая? – спросил Ярослав, закончив менять колеса.
- Да, - ответила Рита, - спасибо вам за помощь.
Однако, впустить его в чужой дом, девушка не решилась. Она вытащила на улицу раскладной столик и два раскладных стула, приготовила чай, поставила на стол печенье, мед, и варенье, и пригласила парня к столу.
Ярослав накинулся на угощение.
- Очень вкусно, почти как домашнее, - сказал он, откусывая кусок печенья.
- Оно и есть домашнее, - ответила Рита, - мы его вчера с Аллой испекли.
- Значит, мы с вами родственные души. Я тоже печь люблю. Вспомните мои изумительные плюшки.
Дальше, Ярослав стал увлеченно рассказывать Рите про все свои таланты.
- Скоро мы вернемся обратно в город, и я больше никогда его не увижу, - с грустью подумала девушка.
- А что, бабушка Аллы идет на поправку? - словно читая ее мысли, задал вопрос Ярослав.
- Да, ей уже лучше, - ответила Рита, - и она хочет поскорее вернуться домой. Попросила Аллу приготовить ей отвар для выздоровления. Вот Алла и ушла в поле травы собирать.
- Зачем же Вера Петровна так торопится? – удивился Ярослав, - лучше бы подольше полежала в больнице, и вылечилась как следует.
- Она считает, что у нее в доме, что – то неладное, и кто – то хочет причинить ей зло.
- Да? – удивился Ярослав, - кто бы это мог быть?
Рита пожала плечами.
- Я и сама ничего не понимаю, - ответила она.
- А как вам живется в этом доме? – спросил Ярослав, - ничего странного не замечали?
- Замечали, – вздохнула девушка, - по дому кто – то ходит по ночам, а днем нам устроили страшный погром, а еще Ваську кто – то огрел по голове.
Услышав про Васю, Ярослав едва сдержал злорадную улыбку.
- Я же говорил вам, что об этом доме такие слухи ходят, ооо, - Ярослав не успел договорить. Складной стул проломился под ним, и парень со всего размаха приземлился на землю.
- Ооо, - снова произнес Ярослав, но уже совсем с другой интонацией.
- Благодарю за чай, - сказал он, поднявшись с земли, и направился к калитке.
- А вам спасибо за помощь, - ответила Рита.
Навстречу Ярославу шел кот Барон, который, как показалось парню, с ехидной улыбкой смотрел на него.
***
Спустя десять минут после ухода Ярослава, вернулись Вася с Аллой.
- Я сейчас буду делать отвар, - сказала Алла, - Рит, Вась, побудьте, пожалуйста, немного на улице, - попросила она.
- Вы где с Аллой столько времени были? - спросила Рита, когда Алла скрылась в доме, - у бабки Клавы, вдвоем что – ли уже тусуетесь?
- Да и ты, как я погляжу, не скучала, - Вася кивнул в сторону недопитой чашки чая, - мы с Аллой бабуле день скрасили, а ты с женатиками путаешься.
- Между прочим, этот женатик, пока вы с бабкой Клавой чаи гоняли, все колеса на твоей машине поменял, - ответила Рита.
- Во – первых, мы картошку ели, а не чаи гоняли, - сказал он, - а во – вторых, как ты могла позволить негодяю Ярославу поменять колеса на моей машине? - возмутился Василий.
- А что мне оставалось делать, если ты по полдня у колдуньи торчишь и тебя днем с огнем не сыщешь?
- У нас с Аллой были форс – мажорные обстоятельства, поэтому мы и оказались в гостях у бабы Клавы.
- Теперь буду знать, что форс – мажорные обстоятельства – это зайти к бабке, чтобы наесться картошки, - хихикнула Рита.
- А картошечка какая вкусная была! Так что, завидуй молча. Хотя, что я говорю! Ты и без нас прекрасно провела время.
Рита хотела ему ответить, но в этот момент, Алла вышла из дома.
- Ты все сделала? - спросила ее Рита.
Алла кивнула. Она была бледная и слегка растерянная.
- Алла, с тобой все в порядке? – Вася с беспокойством посмотрел на девушку.
- Да, только у мня снова было ощущение, что кто – то наблюдает за мной, - ответила она.
Тут раздался стук в калитку.
- Кого опять принесло – то? – удивился Василий и направился к калитке.
Эва кинулась следом и стала громко лаять.
- А ну, открывайте, налетчики, - послышался за забором голос деда Ярослава.
Василий распахнул калитку, придерживая Эву за ошейник.
- Дедуль, чего вам надо? – спросил он.
- Нет, он еще спрашивает, что мне надо? - закричал дед, - колесо мне проколотое вернул, и никакой компенсации взамен не принес.
- Я даже не пользовался вашим колесом, не знал, что оно проколотое, и вернул его сразу же, - ответил Василий.
- А проценты за пользование?
- Так я же и не пользовался, - повторил Василий и с удивлением уставился на деда.
Алла с Ритой, услышав, что дед кричит на Васю, тоже подошли к калитке.
Увидев их, дед заорал еще громче: - О, вся банда в сборе! Сплавили Петровну в больницу и живете тут в свое удовольствие, небось все ее добро уже растащили.
- Как же вам не стыдно обвинять нас в таких вещах? - возмутилась Рита.
Тут Алле показалось, что по участку проскочила чья – то тень. Однако, она тут же перевела взгляд на деда, который уже ругался с Ритой.
- Кто знает, может вы всю мебель из дома вынести успели, - кричал он, - а докажите, что все на своих местах лежит. Дайте мне зайти в дом и все проверить.
- Мы не будем впускать в дом к моей бабушке чужих людей, - сказала ему Алла, - прекратите кричать на всю деревню и уходите отсюда.
Дед только успел собраться с силами, чтобы поругаться с Аллой, но тут получил сзади палкой по голове.
- Ты чего, старый ирод, разорался на всю округу? Утром внучок твой всех своим козлиным голоском перебудил, а ты вечером, значить, решил разойтись? - баба Клава сверлила его хмурым взглядом своих черных, вороньих глаз.
- А ты чего дерешься? - обиженно произнес дед и потер макушку.
- Не знаешь ты еще, как бабушка Клава драться умеет, - все так же зло проговорила старуха, - а ну мотай отсюда, пока не сглазила, - рявкнула она.
От этих слов деда словно ветром сдуло.
- Спасибо вам, бабушка Клава. Пойдемте к нам чай пить, - сказала Алла.
- Чудеса, - удивилась про себя Рита, - Алла говорила, что это темная колдунья, а теперь сама с ней сдружилась.
- Спасибо за приглашение, я не чай пить пришла, а посмотреть, получилось ли у тебя отвар приготовить, - ответила старуха.
Все вместе они прошли в дом, и зашли на кухню. Возле распахнутого окна стояла банка с отваром.
Старуха посмотрела на банку и нахмурилась.
- Цвет отвара не такой, как должен был получиться. Он желтый должен быть, а этот какой – то ярко синий вышел. Ты точно все, как сказала твоя бабушка, сделала? Или, может, Васька уже в него влезть успел? - спросила она у Аллы.
- Что сразу я – то? – возмутился Василий.
- Точно все так сделала, как бабушка сказала, отвар и был у меня сначала жёлтый, а сейчас посинел почему – то, - ответила девушка, - и окно не было так сильно распахнуто, я его слегка приоткрыла, чтоб отвар остывал. А сама на улицу к Васе с Ритой вышла. Видимо, окно от ветра раскрылось.
- Васька отвар не трогал, он со мной рядом стоял, - заверила Рита.
- А ну, дайте - ка я этот отвар попробую, - сказала колдунья и направилась к подоконнику.
В этот момент, кот Барон, разбежавшись со всех лап, прыгнул на подоконник, и своим огромным пушистым хвостом смахнул банку с отваром. Банка упала за окно и все содержимое вылилось на траву.