Глава 4
Начало ЗДЕСЬ
- Похоже, поспать нам сегодня не судьба, - пробормотала Ядвига.
- Ты думаешь?.. – спросила Алиса.
- Не знаю, - покачала головой Ядвига. – Сама как?
- Есть кое-что. Не слишком хорошее.
- Вот и у меня так же. Если деда тоже нет… я даже не знаю…
- Ты иди приляг, - предложила Алиса. – Я посижу, подожду Милочку. Не волнуйся, я её не потеряю. Вон, Ванька мне компанию составит, правда, солнышко?
Последние слова были адресованы вернувшемуся в кухню Ивану.
- Правда, правда, - согласился он, даже не зная, с чем именно соглашается. – Егору всё сообщил, завтра с самого утра он начнет пробивать машину. Может, что и выудит. Девушки, предлагаю разойтись ко кроваткам. Так… я вижу, отряд бойца где-то потерял?
Мужчина нахмурился и вопросительно взглянул на Алису.
- А по поводу чего это я только что согласился? – дошло до него, наконец.
- Ничего особенного, - невинно улыбнулась ведьма. – Я отправляю Ядвигу спать, а мы с тобой посидим рядком, потолкуем о том, о сём, скоротаем время до возвращения Милочки.
- Алиса, - серьёзно произнёс Иван. – Скажи толком, что происходит.
- Ладно, вы тут разбирайтесь, а я и правда, пожалуй, прилягу. Быть свидетелем семейных разборок так себе удовольствие. Засим, разрешите откланяться!
Ядвига отвесила шутовской поклон и покинула поле боя, пока не возникли вопросы к ней самой. Иван повернулся к Алисе и вопросительно посмотрел на неё. Ведьма ответила невинным взглядом наивной девушки, которая искренне не понимает, какие к ней могут возникнуть претензии. Ну какие, скажите на милость, могут быть претензии к сущему ангелу? Она подошла к Ивану, положила ему руку на плечо, умильно заглянула в глаза и потянула к столу.
- Садись, Ванечка, я сейчас тебе чайку налью. Устал, любимый?
- Лиса-Алиса, - усмехнулся Иван. – От чая я не откажусь, конечно, как и от того, чтобы ты за мной поухаживала. Да! И плюшку тоже, пожалуйста. А потом садись рядом и рассказывай. И не надо делать такие глазки, ты же знаешь, что у меня иногда возникает иммунитет.
Алиса со скоростью ведьмы, летящей на метле, соорудила чай, достала из холодильника плюшку, провела над ней ладонью, и булочка тут же стала горячей (в микроволновке Алиса не нуждалась). Иван с улыбкой наблюдал за своей возлюбленной, отмечая про себя, насколько же она хороша! Алиса поставила перед ним его любимую кружку и тарелку с булочкой и села напротив. Он смачно, с удовольствием, надкусил плюшку, невольно зажмурившись от удовольствия, уж больно вкусной оказалась глазированная корочка.
- Рассказывай, - тихо велел Иван.
- О чём, Вань?
- Алиса, хорош уже! Где Мила? – в голосе Ивана послушался металл.
Когда он переходил на такой тон, Алиса понимала, что никоим образом не сможет дальше переводить разговор в иное русло, и ускользнуть от неприятной темы не удастся.
- Улетела, - вздохнула она.
- Не говори очевидных вещей, за эти годы я уже привык к вашим средствам передвижения. Я спросил «где», а не «как». Где Мила? Куда она могла исчезнуть среди ночи, оставив Ваську?
- Вань, она полетела проведать деда Захара. Он на телефон не отвечает, а ещё днем отвечал.
- Приплыли. Он что, тоже пропал?
- Нет, что ты. Просто он не знает, что Лёшка… пропал. Мила, видно, решила слетать и рассказать лично.
Иван внимательно смотрел на Алису, почти не моргая, её лицо было таким правдивым, что никто ни на йоту не усомнился бы в том, что девушка вещает правду и ничего, кроме правды. Но Ваня слишком хорошо знал свою рыжую лису.
- Что-то подсказывает мне, что всё не так радужно и просто, как ты говоришь. Пожалуй, я действительно составлю тебе компанию и скоротаю ночку без сна. Хочу сам услышать, что расскажет твоя подруга по возвращении.
Время вело себя так, словно было соткано из эластичной ткани, нудно растягиваясь во все стороны, заставляя то и дело нервно поглядывать на часы. Прошло всего полчаса с момента отлёта Милы, но Алисе казалось, что уже вот-вот наступит утро. А тут ещё Иван, как назло, сидит молча, отпивает чай маленькими глоточками и гипнотизирует её, Алису, своими внимательными глазами. «Похоже, сегодня мне не выкрутиться, - подумала ведьмочка. – Когда Ванька вот так закусывает удила, с ним бесполезно бодаться». Прошло ещё полчаса, Иван медленно допил чай, вымыл посуду и снова вернулся к столу, усевшись напротив Алисы. На её счастье, за окном мелькнула вспышка, словно яркая комета с бешеной скоростью слетела с небес и приземлилась в их дворе. Когда рассеялось взметнувшееся ввысь облако дыма, на его месте возникла Милочка с метлой в руке. Выглядела ведьма не лучшим образом: волосы растрепаны, одежда вся в пыли, а взгляд… такого растерянного взгляда Алиса давно не наблюдала у своей подруги. Милочка поставила метлу на крыльце и тяжелым шагом вошла в дом.
- Что? – тихо спросила Алиса, когда та показалась в кухне.
- Дед… он тоже исчез, - прошептала Мила.
- Как я и говорил: приплыли, - кивнул Иван. – Садись и рассказывай. Только не юлить! Ваши недомолвки сейчас неуместны.
***
Дед Захар жил довольно далеко, семья Лёшки добиралась к нему всегда исключительно по воздуху на Милочкиной метле. Маленький Васька пока ровным счетом ничего не понимал в происходящем, пребывая в уверенности, что они едут на автомобиле, как все обычные люди. Мать каждый раз создавала такую иллюзию для малыша, справедливо рассудив, что узнает он всё, когда придёт время. Навещали они Лёшиного деда всей семьёй примерно раз в полгода, чаще никак не получалось. Нравился Милочке дед Захар, нравился его уютный лесной дом, нравился сам лес, который был в разы гуще и больше, чем тот, где обитал Лёшка. Не раз мечтала она о том, чтобы провести здесь шабаш с подружками, но пока Васька маленький, об этом и думать нечего. Потом, позже. Раньше у деда тоже был домик в городе, но потом, как овдовел Захар, перебрался он в лесное своё жилище навсегда. Лешии отнюдь не бессмертны, просто живут гораздо дольше людей.
Милочка приземлилась возле крыльца, замерла на месте и прислушалась. Дом не подавал признаков жизни: ни звука, ни шороха, ни огонька, только темень и тишина. Она подошла к крыльцу и, ступая совершенно бесшумно, поднялась по ступеням. Дверь в дом оказалась приоткрытой, и Мила осторожно толкнула её, зная, что ним малейшего намёка на скрип она не услышит. Дед был настоящим хозяином, следил за домом так, что ни пылинки, ни соринки не уводилось у него, ни одна половица не скрипнет, не говоря уже о дверных петлях. На столе всегда лежала свежая накрахмаленная скатерть, на окнах чистые занавески, всюду салфеточки, связанные ещё женой-покойницей, которая мастерски владела крючком, спицами, коклюшками и челноками. Много её рукоделия осталось на память, часть работ даже у Милы с Лёшкой сохранилось, и Милочка трепетно берегла это наследие, зная, как дорожит им любимый муж.
Она остановилась у входа в комнаты и прислушалась. Ничего. Сделала ещё пару шагов. Снова тишина. Внезапно в дальнем углу Милочка уловила едва заметное движение, и два огонька уставились на неё, послышалось шипение.
- Ух! Тишка! Напугал, негодник! Это же я, не узнал?
Она на ощупь подошла к столу и слегка дунула. Вспыхнул огонёк свечи, и из угла вальяжной походкой показался холёный серый кот.
- Мяу! – хрипло пожаловался он.
- Ты один? А где хозяин? – спросила Мила.
- Мяу! – снова ответил кот.
Милочка подула ещё раз, и загорелись все свечи в большом подсвечнике на столе, осветив каждый уголок горницы. Оглядевшись по сторонам, ведьмочка ахнула. Никогда еще дом деда не выглядел, как поле боя. Казалось, здесь порезвился случайно забредший в глухомань бешеный горный козёл. Портреты и картины на стенах покосились, будто их кто-то цеплял, метаясь по дому, скатерть наполовину лежит на полу, глиняный кувшин, в котором всегда на столе стояла свежая вода, валялся тут же, превратившись в черепки. Под окнами лежали разбитые горшки с геранями, ящики комода наполовину выдвинуты, по всему полу рассыпанная земля от цветов, видно, тот, кто здесь шуровал, то и дело наступал в неё. Под ногой хрустнуло, это Милочка наступила на осколок от кувшина, этот звук вернул её обратно в реальность, заставив взять себя в руки. Она деловито обошла комнату, стараясь ни к чему не притрагиваться, всё время размышляя, каким образом привезти сюда Егора. Ведь для того, чтобы добраться традиционными способами, понадобится не менее двух суток, и это в лучшем случае, если удастся взять билет на самолёт на ближайший день. Задачка, однако…
- Мяу! – раздалось под ногами.
- Тишка, как же ты тут, а? – покачала головой Мила. – Придётся тебя забрать.
- Мяу! – возмутился кот.
- Ну не ругайся пожалуйста, - попросила ведьма. – На время, не на совсем же! Пока деда Захара не найдём… И Лёшку…
На последних словах она протяжно вздохнула и смахнула несвоевременно показавшуюся предательскую слезу. Кот поглядел на неё своими круглыми желтыми глазами, повернулся, махнул роскошным хвостом, словно призывая следовать за собой, с скрылся за занавеской. Милочка сначала растерялась, но, услыхав возмущённое «мяу», пошла следом за Тихоном. «Как же иногда глупы бывают люди, - думал кот. – Даже ведьмы! Что уж говорить об обычных».
- Что, Тиша? – спросила Милочка.
Кот запрыгнул на окно и принялся настойчиво царапать подоконник. Девушки присмотрелась, но не увидела ни единой щёлочки, но Тихон снова возмущённо мяукнул. Мила подошла, положила руку на подоконник и прикрыла глаза. Под рукой по гладкой поверхности пробежала искра, кот резко подпрыгнул вверх и приземлился уже на пол. Искорки, очертив прямоугольник, исчезли, а в подоконнике открылся маленький тайничок. Запусти в него пальцы, ведьма вытащила на свет странную вещицу, значения которой ей было неизвестно. Вещица представляла собой совсем небольшой продолговатый предмет размером с четверть шариковой ручки и с неё же толщиной. Просто кусок зеленого камня, похожий на нефрит. В верхней части сквозное отверстие.
- Что это такое? Похоже на кулон, – пробормотала она сама себе. – И почему дедушка это спрятал? Это его, что ли, искали тут, перевернув всё на свете?
- Мяу!
Мила вытащила из-за пазухи шнур с болтающимся на нём замысловатым амулетом и нанизала на него нефритовый кулон. Спрятав добычу обратно под одежду, она наклонилась к коту.
- Ну что, Тихон, оставлять тебя одного нельзя. Неизвестно, когда твой хозяин вернётся. Придётся тебе лететь со мной. Давай, прыгай!
Мила раскрыла карман, и кот, сгруппировавшись и повертев пушистым задом, сделал прыжок и скрылся в кармане ведьмы.
***
- Ой! Тишка! – вспомнила Мила, закончив рассказ.
Она встала, раскрыла карман, и пушистый серый котяра, выпрыгнул оттуда, вильнув на лету своим великолепным хвостом.
- Мяу! – крикнул он возмущённо.
- И Вам здрассьте! – засмеялась Алиса.
- Хорош! – оценил Иван.
Кот, оглядев свысока присутствующих, гордо повернулся и вальяжно направился к окну. Одним легким движением он взмыл вверх и, зависнув на миг над подоконником, мягко приземлился на него и тут же растёкся по его поверхности шерстяным ковриком, заняв больше половины пространства. Замерев в позе Сфинкса, он, полуприкрыв глаза, внимательно наблюдал за всеми с высоты своего положения.
- Каков мерзавец! – расхохотался Иван. – Чую, мы подружимся.
Кот замурчал, положил голову на лапы и, похоже, уснул.
- А Тихон подал нам неплохой пример, - сказала Алиса. – Я предлагаю лечь спать. Как говорится, утро вечера мудренее.
***
- Значит, Захар тоже, - задумчиво сказала Ядвига, когда утром подруги рассказали ей о ночном визите Милы в дом деда. – Чудные дела творятся, однако…
Они сидели в кухне за столом и завтракали. Васька, вскочивший в семь часов, несмотря даже на то, что лёг позднее обычного, тихонько сидел за столом в гостиной. Ему на растерзание был отдан целый альбом, куча фломастеров и карандашей. Тихон, с которым малыш восторженно полез знакомиться, теперь передислоцировался на шкаф, предпочтя оттуда оценить художественные способности мальчика.
- Не пойму одного: почему мы ничего не ощущаем? – удивлялась Алиса.
- Сама не пойму, - покачала головой Ядвига. – Мила, покажи, пожалуйста, то, что нашла.
- Ах, да! – Милочка достала кулон, сняла его со шнура и положила на стол.
Три ведьмы склонились над ним, стараясь установить хоть какую-то мимолётную связь, но всё без толку. Нефрит никоим образом не отзывался в них.
- Маааама! – закричал из комнаты Васька. – Дай мне зеёную штучку!
Подруги растерянно переглянулись.
- Он об этом? – прошептал Иван, кивая на кулон.
- Похоже, - удивилась Мила.
- Ну маааам! Дай! – настойчиво требовал Васька.
- Что делать? – спросила Алиса?
- Надо отнести, - решила Ядвига.
- Ты уверена? – прошептала Мила.
- Мы будем рядом. Пошли!
Васька смотрел на маму и любимых тётушек и радостно улыбался. Увидев в руках матери кулон, он сорвался с места, протянул ручонки и требовательно повторил:
- Дай!
Милочка протянула сынишке нефрит, он схватил его, положил перед собой на стол и снова погрузился в рисование, не обращая ни малейшего внимания на полученную вещь.
- И что дальше? – прошептала Милочка.
- Не знаю, - ответила Ядвига. – Давайте здесь останемся. К Егору всё равно к десяти, может, к тому времени что-то проявится.
Трое подруг устроились на диване, Иван уселся в кресле. Девушки то переглядывались между собой, то посматривали на сидящего за столом сосредоточенного малыша.
«О, Господи, ну за что мне это всё? – думал Тихон, глядя с высоты шкафа на эту картину. – Я, Ученый Кот в Бог знает каком колене, вынужден наблюдать за глупостью людской. И кого! Ведьм! Ладно, были б обычные люди, но ведьмы! Так и хочется крикнуть им: бестолочи, посмотрите на то, что пацан рисует! Эх, жаль, нельзя… Слово дал Захару, приходится держать… Нет, ну хоть бы к мыслям нормального кота прислушались, раз уж не доходит взглянуть на рисунок!»
Внезапно Алиса встрепенулась, будто кто-то ткнул её в бок. Она растерянно огляделась и, наконец, подняла глаза вверх, встретившись взглядом с котом.
«Ага! – злорадно подумал Тихон. – Ну хоть одна проснулась».
Алиса прищурилась, не отводя взгляд, и вдруг увидела такое!
«Не может быть! – изумилась она. – Кот улыбнулся? Я увидела Чеширского кота… Люди, я схожу с ума!»
«Теперь мы будем заниматься самоедством, - снова подумал кот. – Рисунок посмотри, наконец! Мне даже не смешно».
Он демонстративно поднялся, выгнул спину, потягиваясь, потоптался на месте и собрался отвернуться от удручающего, по его мнению, зрелища, как вдруг снова встретился взглядом с Алисой. Ведьма подмигивает ему! Да неужели?! Подмигнув в ответ, кот снова улыбнулся и улёгся спать, отодвинувшись поближе к стене.
«Не всё потеряно», - усмехнулся довольный Тихон, засыпая.
Алиса медленно поднялась и подошла к столу. Васька был настолько увлечен рисованием, что не услышал, как тётя стала за его спиной. Высунув от удовольствия язык, он щедро и размашисто водил фломастером по альбомному листу.
- Девчули, - тихо позвала Алиса. – Идите сюда. И ты, Ваня, тоже. Всем стоит на это взглянуть. Только вот не знаю, как мы всё будем преподносить нашему сыщику. Может ты, Ваня, посоветуешь? У тебя уже обширный опыт общения человека с ведьмой.
Для желающих поддержать канал:
Номер карты Сбербанка: 5469 5200 1312 5216
Номер кошелька ЮMoney: 410011488331930
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 70)
Продолжение:
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Телеграмм-канал с анонсами выходов ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ
Мой второй КАНАЛ (кулинарный) "Щепотка колдовства и капелька любви"