– Разве тебе не пора спать? – удивился отец, увидев, как дочь читает, лёжа перед камином.
– Праздники ведь, – небрежно ответила она. – В школу не надо, уроки сделаны.
– Что читаешь?
– Перечитываю старые сказки. Новый год ведь.
– Да-а-а? – вопросительно протянул он, оглядываясь по сторонам, – а я и не заметил.
Девочка отложила книгу и посмотрела на отца с ухмылкой:
– Представь себе: все эти гирлянды, украшения, шары и имбирное печение с молоком не просто так.
– Да что вы говорите... – наигранно удивился отец и сел в кресло-качалку.
Собеседница посмотрела взглядом, который был красноречивей любых слов: он заключал в себе нежность и любовь, с толикой укоризны, и молчаливую просьбу «перестань паясничать».
– Ладно, ладно. Просто хорошее настроение.
– Отчего же?
– Ну, лампочки все эти...– он помахал указательным пальцем, – снег за окном, треск камина. Ты.
В один миг лицо девочки стало пунцовым.
– Я? – переспросила она.
– Да, – с тёплой улыбкой ответил отец и, смежив веки, откинулся на спинку.
На некоторое время повисла тишина. Её нарушал только хруст дров и иногда глубокое, тяжёлое дыхание мужчины. Его лицо светилось спокойствием и блаженством. Казалось, что даже морщины стали меньше. На самую малость.
– Вот бы праздники не кончались, – мечтательно произнесла дочка. – Я бы тогда целую вечность провела тут.
– Есть у меня одна история... – проговорил он, не открывая глаз.
– Сказка? – в девичьих глазах промелькнула искра.
– Она самая.
– Подожди минуту. – Малышка убежала на кухню и вернулась уже с подносом, на котором красовались кексы, печенье, конфеты и большая отцовская кружка, наполненная молоком. – Я готова.
Отец скрестил пальцы и перевёл взгляд на огонь.
– Всё случилось, – начал он, – в самом обычном на вид двухэтажном деревянном доме. Он был окружён высоким каменным забором, который мог защитить от любого неприятеля. Однако вокруг, насколько хватало глаз, не было ни других домов, ни людей, ни даже деревьев. Только бескрайнее снежное море. На входе меня встретил молодой человек за стойкой, напоминающей барную.
– В первый раз тут? – спросил он.
– Да, – ответил я и почувствовал, как кто-то трогает меня.
– Не беспокойтесь. Меры безопасности.
– Поднимите, пожалуйста, руки, – сказал женский голос позади меня. Я повиновался. – Всё в порядке, вы можете пройти.
– Приятного отдыха, – сказал молодой человек и указал мне рукой на коридор.
– Спасибо.
Я повесил куртку в гардеробной и отправился на экскурсию. На первом этаже все комнаты были без дверей и, даже проходя мимо, удавалось разглядеть, что находилось внутри: бильярдный стол на шести толстых резных ножках; игровую, с экраном вместо одной из стен, от которого всё помещение сверкало цветами неповторимой красоты; бассейн с кристально чистой водой и с узором золотых лилий на сияющей плитке; сауну, которая могла бы вместить столько людей, что и представить страшно, и ещё осталось бы место.
В конце коридора была снова барная стойка. Но уже с коктейлями. Рядом с ней высокий мужчина держал на поводке трёх больших доберманов. Они не охраняли, а скучающе осматривали приходящих в банкетный зал и только иногда переглядывались между собой, будто разговаривая без слов.
Я отправился вверх по деревянной скрипучей лестнице. На втором этаже был небольшой балкон, выходящий на зал. С этого места мне довелось разглядеть всё великолепие праздничной обстановки: украшенная красными, синими, зелёными и серебристыми шарами ель возвышалась почти до самого потолка. Гирлянда же и вовсе была живая: сверкая на весь зал, она извивалась будто змея, и с каждым изгибом меняла цвета, переливалась или становилась прозрачно-острой, словно алмаз. Вокруг этого буйства красок были расположены столы с чёрными матовыми скатертями. Каких только блюд там не было: пёстрые экзотические фрукты розовых, бирюзовых, салатовых и порой даже фиолетовых оттенков; бесконечное количество мяса, зажаренного до такого состояния, что сок мог брызнуть лишь от одного прокола вилкой; обитатели такого глубокого дна, до которого не добирался даже самый отчаянный исследователь, и такой нежности, что не снилась самым изысканным гурманам.
Я сглотнул слюну и развернулся. Меня снова ожидал коридор, но уже с дверями. Их узор был вырезан с мастерством, не ведомым людям. Он буквально окунал смотрящего в мир идеальных форм, изгибов и правильных линий. Чтобы прийти в себя, нужно было не единожды протереть глаза. Только после этого появлялся шанс вернуться. Я дёрнул ручку двери, но было заперто. Как и следующая. В тот момент, когда я подумал, что уже сгораю от нетерпения увидеть, что внутри, третья дверь поддалась. В мягком красноватом свете посреди зала стояла кровать. Ни до, ни после я не видел ни одной кровати или спальни хоть сколько-нибудь похожей на эту: даже шёлк высшего качества не мог бы сравниваться с тамошним бельём. А пахло оно так, будто только что распустившийся цветок лотоса. Размер этой кровати был таким, что пять человек высокого роста и широкой кости могли бы спать рядом, не побеспокоив друг друга, что бы ни делали. Я вышел из комнаты и пошёл дальше. Следующие двери были закрыты, и лишь последняя чуть приоткрыта. Я вошёл и увидел постамент с вазой, которая была до краёв наполнена синими лимонами.
«Лимоны всегда лимоны» – подумал я и откусил. Он оказался горьким. Тогда я пожал плечами и вернулся к балкону, с которого можно было наблюдать за банкетным залом.
Мужчины и девушки приходили и уходили. Их наряды сверкали подобно звёздам, и каждый был неповторим. Костюмы, платья, жакеты, сарафаны без устали крутились и танцевали, будто не было для гостей большей радости, чем находиться сейчас в этом месте. Молодые и весёлые, они смеялись и разговаривали, ели, пили и вновь шли танцевать как ни в чём не бывало. Порой кто-нибудь поднимался. Одиночки и пары проходил мимо меня и шли в комнату с лимонами. Потом возвращались в зал или шли в одну из комнат. И так раз за разом. Снова и снова. От красок и шума мне стало так плохо, что я решил пойти в комнату, но она не открылась.
«Странно» – подумал я и пошёл дальше. Я дёргал ручки, надеясь, что хоть одна дверь окажется открытой, в то время как мне становилось всё хуже и хуже. Казалось, что моя голова вот-вот взорвётся от всего этого великолепия, и я начал уже мечтать о самой обычной ванне. В этот момент дверь открылась, и передо мной оказалось то, о чём я мечтал. Не обращая внимания ни на что, я повернул кран, и струя обжигающе холодной воды остудила мою голову, а вслед за этим и разум. Медленно но верно чувства возвращались. До меня доносились хлопки салютов и радостные крики. Бесконечные хлопки и крики. Белоснежное полотенце, оставленное рядом, пригодилось как нельзя кстати. Вытерев голову насухо, я вышел и шаркающей походкой подошёл к балкону. Люди вновь сидели за столами и ели, пили, смеялись, разговаривали. Они также сияли, а тарелки были полными. Я взглянул на время и удивился: прошло несколько часов, но ровным счётом ничего не изменилось.
– Дом сурка? – неожиданно спросила дочь.
– Что-то вроде того. Только что-то мне подсказывает, что все, кроме меня, знали, где они.
– Ты возвращался туда ещё?
– Да, лишь однажды. И история повторилась. Только в тот раз лимоны я не ел. – Он улыбнулся. – Никто из гостей не потолстел ни на грамм и не постарел ни на день. В третий раз у меня не получилось там оказаться.
– Здорово, наверное, есть конфеты и не толстеть. – Девочка расплылась в улыбке.
– Да, но даже они надоедают, если есть их каждый день.
– Хочешь сказать, что без школы и каникулы не будут в радость?
– Именно так, милая.
Дочь на секунду задумалась и, пожав плечами, закинула в рот последний кекс.
– Шка...
– Сначала прожуй, а потом говори.
– Сказки, – произнесла она, проглотив. – Но история мне понравилась. Умеешь ты всё-таки рассказывать.
– Так и есть. И подарок всё равно получишь только в Новый год. А теперь беги чистить зубы и в кровать.
– Вредный старикашка, – проворчала девочка вставая.
– Следите за языком, юная леди.
– Флетите за явыком... – передразнила она полушёпотом.
– Что?
– Люблю тебя, папочка.
– И я тебя, дорогая. Завтрак с тебя.
– За что-о-о-о... – удивилась она.
Отец наклонил голову и вопрошающе поднял брови.
– Ладно, – сдалась девочка. – Жду у себя в комнате через пять минут.
– Всенепременно буду, мисс.
Она поднялась по лестнице и пошла в ванную комнату. Отец же посмотрел на камин ещё несколько мгновений и произнёс:
– Надо было всё-таки взять пару лимонов с собой.
Затем он поднялся со стула и пошёл в комнату дочери, чтобы пожелать спокойной ночи и поцеловать в лоб невзрослеющую любительницу сказок.
Конец.
Канал на Яндекс Дзен
Канал в Telegram
Группа в ВК
- Поблагодарить автора (или высказать свое «фи») вы можете материально, подписками, репостами, лайками и комментариями.
- Все имена и персонажи выдуманы/получены из космоса/созданы генератором случайных имен и персонажей. Все совпадения с реальностью случайны/концептуальны/параноидальны. Произведение не ставит себе цель оскорбить какие-либо расы/вероисповедания/сексуальные ориентации. Автор не несет ответственности за неверно истолкованные мысли/чувства/фантазии.Данное произведение (как и все остальные, написанные мною) не пропагандирует употребление запрещенных веществ, алкогольных напитков и никотиносодержащей продукции.
- Спасибо за внимание и до новых встреч :)