«Голубой француз» - один из самых известных и ценных камней в истории. Бриллиант сапфирового цвета весом 69 карат с удивительным красным сиянием.
В середине 17 века французский авантюрист и торговец драгоценными камнями Жан-Батист Тавернье предположительно оказался в индуистском храме в джунглях Индии. Там он и украл огромный голубой алмаз из третьего глаза индийского идола (вероятно, Шивы Разрушителя, чей танец-вращение по легенде создаёт мир и, вместе с тем, разрушает его).
Камень отправился во Францию, где его огранили, отполировали и продали французскому королю Людовику XIV. Монарх "превратил" бриллиант в центральный элемент изысканного комплекта украшений и передал его своим наследникам, последними из которых были Людовик XVI и Мария Антуанетта. В 1792 году камень исчез и в первоначальном виде его уже никто не видел.
Через 20 лет, в 1812 году, такой же камень, но весом уже в 45,52 карата всплыл в Лондоне у дилера бриллиантов по имени Даниел Элайсон. Тогда стало ясно, что это тот самый «Голубой француз», расколотый и поменявший форму.
Этот бриллиант сменил не одного владельца, пока не оказался в коллекции богатого голландского банкира, которого звали Генри Филипп Хоуп. В 1823 году то, что осталось от «Голубого француза», впервые появилось под новым именем - бриллиант «Хоуп». Банкир передал камень своим потомкам, которым пришлось его в конце концов продать, чтобы избежать банкротства. Камень вернулся с Париж, а обедневшие потомки Хоупа продали его Пьеру Картье в 1910 году.
Картье не смог найти покупателя для такого сокровища даже среди элиты Европы и Востока.
Пришедший в отчаяние от такого неверного вложения денег, Картье продал бриллиант наследнице огромного состояния, американке Эвелин Уолш Маклин. На пике эпохи джаза она веселилась без остановки, устраивая бесконечные вечеринки, разбрасываясь деньги, словно конфетти, и ненадолго останавливалась лишь для того, чтобы искупаться в шампанском.
На одном из праздников в Нью-Йорке она спустилась к гостям в одном лишь бриллианте «Хоуп», и кроме камня на ней ничего не было. Она даже позволяла своей собаке носить этот драгоценный камень на ошейнике. Её предупреждали о том, что этот камень проклят, но она беспечно смеялась. Эвелин заявляла, что коллекционирует проклятия и что этот бриллиант принесёт ей удачу, даже если другим он приносил несчастья. К сожалению, она ошиблась. Ее дети погибли, а муж, играя в азартные игры, потерял почти все их состояние и закончил свои дни в сумасшедшем доме. И сама Эвелин закончила свою жизнь в одиночестве от «сочетания кокаина и пневмонии», по-прежнему цепляясь за темно-синий бриллиант.
Гарри Уинстон стал следующим владельцем камня, купив его у наследников Эвелин. Но, как и его предшественникам, ему не удалось найти покупателя для такого дорогого камня. Он отправил бриллиант в турне, как будто сам камень был знаменитостью, и решил рассказывать истории о Тавернье, семействе Хоуп, несчастной Эвелин Маклин и конечно же о Марии Антуанетте. Богатые и знаменитые люди приходили и с восхищением, завистью и даже со страхом, смотрели на это недоступное и даже опасное сокровище. И это сработало. Бриллиант превратился из практически непродаваемого в бесценный.
В конце концов все, что Уинстон смог сделать, это подарить бриллиант Смитсоновскому музею, где он до сих пор хранится.
