«Что там можно так долго делать?»
Кир отложил плетение, подложил в огонь ещё полешко. Оглянулся на дверь, но не пошёл за ней. Он мага чуял. И, судя по теплу и его ровности, с ней всё было в порядке.
Кир уложил мешок в изголовье, укутался плащом и лёг так, чтобы огненный свет падал на лицо.
Если закрыть глаза, то можно представить, что ты дома. Запах дыма и огня, жар и огненное тепло греет и сушит кожу. А метель за стеной можно не замечать.
Скрипнула дверь. Морозным сквозняком плеснуло по ногам. Кир ждал стука снятых башмаков и шороха укладывания. Вместо этого — тишина.
Начало здесь
Кир вслушивался, всё больше тревожась. Где она? Что она делает? Демон шарил слухом по крохотной комнатке и не находил мага внутри. Но она была внутри! Он собрался открыть глаза и тут зашуршало прямо возле лица.
Напряжённо сдерживаемое дыхание и запах. Сладкий, тёплый и живой. Так пахнут здоровые кошки и здоровые люди. Те люди, которые женщины.
Кир сдерживался: очень хотелось взглянуть на неё. Жгучее нетерпение подталкивало открыть веки, но тогда Кир не узнает того, что можно узнать о маге, пока она думает, что он спит.
Кир чуть не вздрогнул от её дыхания на лице. Мягкая ванильная струйка воздуха лаской коснулась кожи.
Киру захотелось странного. Маг уже шуршала у лежанки. Вот шнурки её сумки, вот шуршит бумага. Вот что-то тонко стеклянно дзынькнуло, и через пару беззвучных шагов скрипнула дверь, снова впустив в тепло мороз, ветер и снежинки.
Кир прислушался. Чуть приоткрыл веки. Комнатка пуста. Демон осторожно поднялся и, в два шага оказавшись у окошка, выглянул в него.
Снаружи творилось странное.
* * *
Снег плывёт между небом и землёй лёгкими пушистыми лепестками. Темно, только белую землю видно, да белые снеговинки с тёмного неба. Плывут, плывут, многие, к земле.
Только в одном месте вихрятся, теснятся, собираются плотным белым стремительным в кружении столбом. В основании вихря что-то светится. Вверх направлены лучи света, пучком то ли торчат, то ли текут сквозь снеговую толчею.
Вокруг столба танцует в белой рубахе маг. Белые волосы облаком плывут вокруг неё и светятся тоже. По ним пробегают белые яркие искры.
Маг, разведя руки в стороны, кружится вокруг себя и вокруг снежного вихря, и смеётся. Босая и почти голая по снегу и ветру.
Кир принюхался. Прекрови там — залейся. Где?.. Как?.. Откуда столько?
Демон раскрыл дверь и вышел наружу, под снег и на холод. Маг упала в снег, раскинув руки.
Кир подошёл. Она улыбалась. Сорочка задралась выше колен и облепляла её тело.
Снова захотелось странного. Прижать эту маленькую к себе и...
Маг открыла глаза. Они еле заметно светились, по ним, как по волосам, пробегали белые искры. По радужке к зрачку или вспыхивали и тухли. Кир забыл, что смотрит в глаза. Это было, как звёздное небо. Или горящий огонь. Или снежинки, когда поднимаешь лицо к облакам и снегопаду.
Маг протянула руку, ткнула Киру за спину, не вставая:
- Вон, смотрите!
Кир оглянулся. Сзади стояла маг.
Кир оглядывался на лежащую, потом смотрел на стоящую. Белые волосы по спинам, белые глаза светятся у обеих. Одинаковый рост, одинаковые ухмылки и фигуры тоже.
Кир подошёл к той, которая стояла, и протянул руку.
- Не трогайте! - ледяные пальцы и ладони обхватили его запястье. Маг смотрела близко в лицо и стояла между собой и Киром.
- Это голем. Он нужен. За ночь он станет крепче. Сейчас — не трогайте. Он может растаять. Он из снега, а вы демон.
Маг улыбнулась сама себе.
- Больше не из чего было.
Две женщины стояли напротив друг друга. Какая из них настоящая? Киру захотелось плюнуть.
Теплом несло от той, что держала ледяными пальцами его руку. Он перехватил её запястье. В его ладонь могли поместиться оба, и пальцы сомкнулись бы.
- Вы замёрзли, сударыня. Пойдёмте в тепло.
Маг наклонилась, что-то подхватила с земли, из снега.
- Что это?
Маг не ответила, вывернула руку и почти бегом пробежала до убежища. Когда Кир вошёл, она сидела на лежанке, укутавшись в плащ и дрожала.
Кир прикрыл дверь. Постоял немного и задвинул засов.
- Что у вас там, сударыня?
Молчит, смотрит.
- Я не смогу вас защитить, если не буду знать, от чего защищать.
Кир подошёл близко-близко, наклонился к её лицу. Он бы взял её за горло и вытряс бы всю правду, но так можно и убить. Она подняла на него взгляд:
- Вы хотите контроля. Вот только от них вы меня не защитите.
Маг помолчала:
- Я расскажу. Позже. Пока я должна уснуть, иначе убьют и меня, и вас.
Кир смотрел, как маг шепчет, накладывая на себя заклятие сна. Это выглядело немного жутко: маг наставила на себя острие стилета, коснулась им, шепча, груди, шеи, ко лбу, закрыла глаза и опустила руки. Когда рука, державшая стилет, обмякла, и маг задышала глубоко и ровно, Кир понял, что она заснула. Тогда он отошёл и выглянул в окошко.
Белая фигура танцевала по снегу. Босая и почти голая. Одна, в поднимающейся метели. Кир некоторое время смотрел на неё, потом вернулся на свою лавку. Что ж, он попробует поверить.
Продолжение
