Ученые впервые нашли млекопитающее, съеденное динозавром

Ученые впервые нашли материальное доказательство того, что динозавры питались млекопитающими. Непереваренная нога мелкого зверя, съеденного небольшим летающим динозавром, обнаружена в Китае, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Journal of Vertebrate Paleontology.

Окаменелые останки небольшого, покрытого перьями динозавра-микрораптора, обитавшего в лесах на территории современного Китая в раннем меловом периоде, примерно 120 млн лет назад, были обнаружены учеными под руководством Дэвида Хоуна из Лондонского университета королевы Марии. Микрорапторы — хищные динозавры, которые, как считают ученые, не только были покрыты перьями, но и были способны к активному полету, причем имели четыре крыла.

Найденный микрораптор был размером с ворону, имел длинные перья на передних и задних крыльях, и, скорее всего, планировал с дерева на дерево, охотясь на мелких животных. Останки хищника были найдены еще в 2000 году, однако лишь спустя долгое время ученые обнаружили деталь, на которую не сразу обратили внимание — останки другого животного, сохранившиеся между ребер грудной клетки динозавра. Это была непереваренная нога мелкого зверя, проглоченного хищником незадолго до смерти. Кости конечности сохранились почти полностью, по ним было установлено, что нога принадлежала небольшому зверьку размером с современную мышь.

Анализ костей показал, что млекопитающее большую часть жизни проводило на земле и не могло хорошо лазать по деревьям, что делало его отличной добычей для обитавшего на деревьях микрораптора.

Ранее в останках микрорапторов ученые находили кости птиц, ящериц и рыб. Последняя находка указывает на то, что у этих хищников была довольно разнообразная диета. Впрочем, отмечают авторы исследования, нельзя точно сказать, охотились ли эти динозавры на зверей или подбирали мертвых.

«Несмотря на то, что это млекопитающее не было предком человека, мы смогли взглянуть на нашего далекого родственника, ставшего обедом для динозавра. Это исследование показало восхитительный момент в истории — первое свидетельство существования динозавра, съевшего млекопитающее», — пояснил Дэвид Хоун.