Вообще-то он – русский. А американцем являлся по месту рождения - рудник Бигрон, штат Огайо. Ведь по законодательству США тот, кто родился в их стране, является гражданином США[1]. Его имя - Василий Фёдорович Мартехов.
Василий Мартехов родился 1 апреля 1917 года в США, куда его родители переехали в поисках лучшей доли. Отец был шахтёром, и в Америке выполнял ту же работу, что и в России - спускался в забой. Но оказалось, что на чужбине жить еще тяжелее, и в 1921 году семья вернулась на родину. Жили сначала в Белоруссии, потом перебрались в Казахстан.
В 1930 году переехали в г. Прокопьевск Кемеровской области, где отец, а потом и подросшие сыновья также трудились в забое.
В 1939 году Василий был призван в Красную Армию. В 1941 году окончил Харьковское танковое училище и был отправлен на фронт.
Командир экипажа, командир танкового взвода, а потом и роты в составе 121-й танковой бригады (с февраля 1943 года - 27-й гвардейской танковой бригады) Мартехов отличился в боях под Сталинградом и на Курской дуге.
19 ноября 1942 года от станицы Клетская (именно там проходили съемки фильма «Они сражались за Родину» по роману Михаила Шолохова) началось контрнаступление советских войск. Танковая рота лейтенанта Мартехова в числе первых "ворвалась в расположение обороны противника, прорвала ее и глубоко вклинилась, чем способствовала прорыву фронта противника на всем участке" (их наградного листа).
26 января 1943 года Мартехов первым на своем танке соединился с танкистами 62-й армии, разделив окружённую группировку фашистов на южную и северную.
Гвардии старший лейтенант Василий Мартехов геройски проявил себя в Курской битве. В боях под Белгородом его танковая рота за неделю (с 5 июля) уничтожила 3 танка, 6 САУ, 3 миномёта, 8 пушек и большое количество живой силы противника.
12 июля 1943 года навстречу его роте, наступавшей в районе села Маслова Пристань (ныне пос. Щебекинского района Белгородской области), враг бросил около 20 танков и другую технику. Начался ожесточенный танковый бой, в ходе которого танк Мартехова был подбит у села Нижний Ольшанец (между этим селом и Масловой Пристанью около полукилометра).
Отбуксировать обстреливаемую немцами машину с ранеными членами экипажа не удалось. Она была взорвана немцами.
В.Ф. Мартехов был похоронен на месте боя, а позднее прах перенесли в братскую могилу в селе Вознесеновка Шебекинского района.
На братской могиле бойцы установили броневую плиту с танка, автогеном выжгли его фамилию и фамилии тех, кто похоронен рядом с ним - еще десятерых танкистов.
На боевом счету танкиста Василия Мартехова - 14 подбитых и уничтоженных танков, 23 орудия, 20 миномётов, несколько десятков автомашин и др.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 октября 1943 года гвардии старшему лейтенанту Мартехову Василию Фёдоровичу «за образцовое выполнение заданий командования и проявленные мужество и героизм в боях с немецко-фашистскими захватчиками» было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза (посмертно).
[1] Гражданство по праву рождения приобретается в США по закону автоматически: в силу рождения человека на территориистраны или потому, что один или оба его родителя являются (или были) гражданами США.