Бетти Смит (1896-1972) – классик американской литературы. Роман «Дерево растёт в Бруклине», вышедший в 1941 году, - её первый и самый известный роман, он даже входит в школьную программу (предполагаю, что только в адаптированном и сокращённом варианте).
Роман охватывает период с 1901 по 1918 года, с отступлениями в более раннее время. Всё действие происходит в Бруклине, в бедном квартале, где живут иммигранты.
Писательница, во многом опираясь на собственную биографию, рассказывает нам историю семьи Нолан – Кэти и Джонни и их детей – Фрэнсис (девочка) и Нили (мальчик).
Кэти вышла замуж очень рано, уже к 20 годам у неё было двое детей, но не было ни достойного образования, ни достатка, ни профессии. Ей пришлось трудиться на самых тяжёлых и малооплачиваемых должностях, тем более, что её такой же молодой муж не имел постоянного заработка и был склонен к выпивке. Но у Кэти были старшие сёстры, всегда готовые помочь, кто чем может, и мама, которая, будучи вовсе неграмотной, твёрдо знала, как следует жить и что надо делать. У неё был внутри стальной стержень, который унаследовали и её дочери, и внучка Фрэнсис.
Мы видим, как растёт Фрэнсис (в романе описана её жизнь с самого рождения и до 17 лет), как бедно живут иммигранты в Бруклине, как девочка старается помочь родителям, как набирается она мудрости от своей мамы.
Кэти было некогда особо заниматься воспитанием детей, кроме того, она довольно сдержанна в проявлении своих эмоций, но она дала своим детям главное – она выпустила их во взрослую жизнь подготовленными к трудностям, закалёнными к несправедливостям.
Роман хорош для подростков, потому что автор проводит в нём чёткую линию, делая акценты на важные моменты, повторяя ключевые фразы, вложенные в уста разных персонажей. Основные мысли романа такие: главное, что мы живём в свободной стране, здесь каждый может добиться всего, но для этого надо учиться, работать и откладывать деньги, верить в Бога.
Книгу интересно читать и с чисто бытовой точки зрения – в ней подробно описано, как питались бруклинские бедняки, как они делали свои покупки, как распоряжались деньгами. Цены и зарплаты описаны подробно, примерно, как у Драйзера в «Сестре Керри».
Роман написан хорошим языком и хорошо переведён (переводчик – И.Климовицкая), но есть в нём и некоторые натянутости, видимо для того, чтобы ярче сделать образы героев. Так, бабушка Фрэнсис, неграмотная женщина, учит свою дочь, Кэти, чтобы та каждый день читала детям по две страницы: страницу из Библии и страницу из Шекспира (немного странный выбор для неграмотной ирландки, на мой взгляд). И чтобы каждый день клала в жестяную банку хотя бы пару центов. Так, говорила бабушка, ты сможешь лет через десять накопить долларов 50 и купить кусочек земли, который ты сможешь передать своим детям. А чтобы тебя не обманули, надо быть грамотной и внимательно читать договор купли-продажи.
Кэти следовала советам своей матушки, добавляя и свои соображения, не всегда понятные с первого взгляда. Вот, например, когда её дети-погодки закончили по 8 классов, и она поняла, что на следующий год не сможет обеспечить обучение обоим, она позвала детей на семейный совет и спросила, кто из них хочет ходить в школу и дальше. Фрэнсис очень хотела учиться дальше, а Нили, напротив, хотел работать.
«- Итак, Нили не хочет идти в школу, - сказала Кэти. Она обратилась к Фрэнси почти умоляющим голосом: - Ты ведь понимаешь, что из этого следует, Фрэнси… Из этого следует, что Нили обязан пойти в школу…
- Почему ты заставляешь его идти в школу, хотя он не хочет? – крикнула Фрэнси. – А меня не пускаешь, хоть я так хочу?..
- Потому что, если сейчас я не заставлю его, он уже никогда не вернётся к учёбе, - ответила мама. – А ты, Фрэнси, из кожи вон вылезешь, но не сдашься, продолжишь учёбу. Ты и так не пропадёшь».
В русском переводе книга маркирована 16+, поскольку есть в ней моменты, которые детям знать ни к чему.
Этот материал ранее был размещён мною здесь: https://my.mail.ru/community/knigi/13E314BC94F6CAC3.html