Ученые из Ливерпульского университета выяснили, что альбатросы в паре с уважением относятся к своим более возрастным партнерам.
Альбатросы — рекордсмены по самому длинному в мире размаху крыльев, который в среднем достигает 3 метров, и могут жить до 50 лет. Странствующие альбатросы обычно живут с одним партнером всю жизнь, воспитывая новое потомство каждые два года.
После того, как самка отложит единственное яйцо, у родителей начинается один из самых продолжительных инкубационных периодов среди птиц. Следующие 78 дней они по очереди насиживают яйцо. Пока один альбатрос сидит в гнезде, их «половинка» уходит в море — добывать пищу.
Полеты за едой длятся в среднем около 12 дней — в течение этого времени вторая птица привязана к гнезду и сидит голодной. Длительное голодание, конечно, не идет на пользу птицам, особенно пожилым. Однако выяснилось, что альбатросы возвращаются быстрее, если их партнер старше, пишет Phys.org.
Прикрепленные к лапам альбатросов датчики отслеживания показали, что птицы, спаривавшиеся со старшими партнерами, совершали более короткие полеты за кормом и возвращались в гнездо раньше, чем птицы с более молодыми партнерами. По всей видимости, птицы могут оценивать, как долго их партнер может обходиться без еды. В конечном итоге это приносит пользу обоим родителям, которые помогают друг другу в воспитании детенышей.
«Такое поведение выглядит очень заботливым: один родитель отказывается от кормления, чтобы помочь защитить другого. На самом деле такое поведение приносит пользу обоим. Альбатросы не могут быть родителями-одиночками — условия слишком суровы. Если один родитель "заставит" другого выполнять слишком много работы, они потеряют птенца, что будет катастрофой для обоих», — пояснил автор статьи Финн Маккалли.