- Бабуля, ты спишь? – сказала Анечка, робко открыв дверь комнаты, в которой каждый день выполняла домашние задания и занималась с репетитором английским языком.
Татьяна Львовна лежала на раскладушке, сжавшись в комочек, но, увидев внучку, встала. Четырнадцатилетняя внучка внимательно огляделась по сторонам и зашла в комнату, держа в руках поднос с едой. Она поставила поднос на стол и присела рядом с бабушкой, затем положила голову на ее плечо. Татьяна Львовна крепко сжала в ладони хрупкие пальцы внучки и протяжно всхлипнула.
- Ба, а ты помнишь, как катала меня на санках каждую зиму? – спросила с доброй улыбкой девочка свою бабушку.
- Помню, родненькая, как не помнить-то? – оживилась пожилая женщина, заулыбалась, счастливая.
- А ты помнишь, как в каждый мой день рождения пекла для меня пироги с клубникой и малиной? Я так любила твои пироги! Я даже в школу их носила! Ребятам так они нравились! Ба, я тебе принесла ужин.
Татьяна Львовна посмотрела на поднос и изумленно ахнула. Она увидела котлеты с запеченными овощами, какой-то диковинный салат с морепродуктами и белоснежный торт. Пожилая женщина понимала, что, если Марина узнает о том, что Анечка принесла ей еду тайком, то девочке от матери сильно достанется. По настороженному, испуганному взгляду бабушки Анечка поняла, о чем та думала в тот момент. Она протянула бабушке стакан с соком и торт, после чего ласково сказала ей:
- Ба, ты не волнуйся. Я тебе свой ужин принесла. Мама с папой отправились в магазин. Ты спокойно кушай, а я не голодная. Я уже столько всего за день съела: и мандарины, и салат, и торт, и мясо по-французски. Ба, пожалуйста, расскажи мне про деда. Я уже совсем его не помню.
- Откуда ж тебе его помнить-то милая, моя, - улыбнулась Татьяна Львовна сквозь слезы, - Ведь не стало его, когда ты еще в сад ходила. Маленькая совсем была. Дед тебя крепко любил, на руках носил, баловал сильно, за что его твои родители ругали. Ты в детстве была неравнодушна к мороженому. Он тебе каждый день столько мороженого приносил, за что его снова и снова ругали твои родители.
Татьяна Львовна и Анечка сидели, обнявшись и вспоминая былые времена до тех пор, пока не услышали звук открывающейся двери. Девочка, поняв, что ее родители вернулись, мигом выскочила из комнаты и отнесла поднос на кухню, где сделала вид, что ужинает.
Татьяна Львовна, как и обещала, всю ночь сидела в комнате тихо. В квартире громкая музыка не прекращалась до самого утра. К Марине и Аркадию приехали друзья, которые до рассвета веселились, танцевали. Пожилая женщина провела ночь, стоя у окна и завороженно наблюдая за новогодним небом, озаренным тысячами разноцветных огней. Утром Татьяна Львовна открыла окно и сделала глубокий вдох. Этот воздух показался ей таким сладким, упоительным. Он не был похож на тот, которым она дышала в доме престарелых. Ведь это был воздух свободы!
Татьяна Львовна чувствовала, что последний раз находится в квартире, в которой провела большую часть жизни, с которой у нее связаны самые счастливые воспоминания. Она оставила окно распахнутым и легла спать. Пожилая женщина погрузилась в крепкий и спокойный сон. Так сладко и хорошо ей давно уже не спалось. Ей снилась счастливая молодость, снился покойный муж и маленький Аркаша, который только делал свои первые шаги. В этом счастливом сне Татьяна Львовна осталась навсегда. Она больше не открыла глаза, ушла со счастливой улыбкой на губах…
Похоронили Татьяну Львовну рядом с супругом, как она и хотела. Только внучка плакала у ее могилы. Только в ее маленьком, хрупком сердце поселилась боль, которая со временем превратилась в злобу и ненависть. Не смогла Анечка простить родителей. Перед ее глазами беспрестанно стояло бледное лицо бабушки, ее печальный, умоляющий, отчаянный взгляд…
Годы пролетели, девочка выросла и стала прекрасной девушкой, получила высшее образование, нашла хорошую работу, вышла замуж, развелась. Анечка жила обеспеченной жизнью, нужды не знала, ни от кого не зависела. Когда ей исполнилось 30 лет, не стало ее отца. Умер Аркадий от неизлечимой болезни. Еще через 10 лет проблемы со здоровьем появились и у матери Анечки. Она перестала хорошо слышать и видеть, начались проблемы с памятью и сердцем. За Мариной нужен был постоянный уход.
Анечка приехала к матери, которая все еще жила в бабушкиной квартире, и принялась, молча, собирать ее вещи. Марина оторопело смотрела на дочь, затем не выдержала и спросила:
- Милая, что ты делаешь, хочешь забрать меня к себе?
- Нет! – резко ответила Анечка матери, - Ты сегодня переезжаешь в дом престарелых.
- Что? – ахнула пожилая женщина, - Доченька, как же так-то, родная? При живой дочери да в дом престарелых?
- А что в этом такого? Почему ты вообще удивляешься? С тобой хлопот и забот выше крыши, а у меня своя жизнь, свои проблемы. Работа, в конце концов. Мне некогда за тобой ухаживать, прислуживать тебе. В доме престарелых ты всегда будешь находиться под присмотром. Там о тебе будут заботиться люди с соответствующим образованием. Все только к лучшему. Подружек себе новых заведешь, а то сидишь в этой квартире в заточении, никого, кроме меня, не видишь.
- Доченька, сжалься надо мной, не делай этого. Оставь меня здесь. Я хочу остаток дней своих провести на свободе, - взмолилась Марина, обливаясь слезами.
- Что значит «на свободе»? Я тебя что, в тюрьму отправляю? – рассердилась Анечка, - Это не обсуждается. Тебя в доме престарелых уже ждут. Через час поедем.
Анечка час провела в комнате, в которой много лет назад умерла ее бабушка. Она все еще слышала ее умоляющий голос, Татьяна Львовна иногда даже приходила к внучке, когда она спала. Так бывает всегда. Боль, поселяющаяся в людском сердце, если не находит выхода, темнеет день от дня, превращаясь в ненависть и злобу, подчиняя себе человека и делая его сердце каменным.