В 1837 году в деревне Попово Нижегородской области в семье купцов-старообрядцев родился Николай Александрович Бугров – именитый промышленник, меценат, один из крупнейших благотворителей России.
В течение всей своей жизни он вкладывал огромные средства в городское строительство, в частности, возвёл для Нижнего Новгорода «Вдовий дом» на площади Лядова – учреждение, в котором вдовы с детьми пользовались бесплатными квартирами и получали бесплатное медицинское обслуживание, здание Городской думы на Благовещенской площади, а также здание Волжско-Камского банка на Рождественской улице.
Ещё часть доходов Бугров отдавал на содержание ночлежного дома для босяков, выстроенного отцом. И лишь 10% купец оставлял на собственные нужды, в связи с чем его быт не выделялся особой роскошью: стены фамильного особняка были оклеены дешёвыми обоями, из еды были щи и каша, а из одежды - кафтан, картуз, козловые сапоги.
К концу XIX века, когда действующие на дому нелегальные старообрядческие школы перестали соответствовать образовательным стандартам, Николай Александрович Бугров решил основать на своей малой родине – в деревне Попово – легальное учебное заведение для детей единоверцев.
Уже к 1888 году в населённом пункте был возведён крупных размеров комплекс краснокирпичных зданий, спроектированный в лучших традициях всех бугровских сооружений. Кроме школы, где размещались классы, спальни и молельня с превосходной живопись и обилием старинных икон, для учеников, приехавших из других губерний, было также выстроено красивое двухэтажное общежитие.
Не успело учреждение открыться, как православные священники забили тревогу и направили окружным властям жалобу следующего содержания:
«в деревне Попово открыта старообрядческая школа купцом I гильдии Н.А.Бугровым в нововыстроенном здании без разрешения Высшего начальства. В ней под руководством учителя из старообрядцев обучается 30 мальчиков».
Такое негативное отношение к открытой школе побудило Бугрова обратиться к попечителю Московского учебного округа за помощью в легализации учебного заведения. В итоге, в 1889 году, в порядке исключения, купец получил официальное разрешение на функционирование «Училища нового типа».
За школой вёлся непрерывный контроль, был утверждён Устав и поставлены условия, согласно которым, в частности, количество учеников не должно было превышать 120 человек. Здесь преподавали как светские, так и старообрядческие дисциплины.
Вплоть до 1905 года училище в деревне Попово являлось единственной легальной школой для старообрядцев в Нижегородской губернии, где они могли получить диплом государственного образца.
Позднее, когда царский манифест провозгласил свободу вероисповедания и равные политические права населению, во многих местностях начали открываться «школы грамоты».
С приходом Советской власти комплекс зданий, основанный Бугровым, был отдан детскому дому и использовался им вплоть до момента его закрытия.
Ныне эти уникальные для истории сооружения заброшены, частично стоят без перекрытий и разрушаются.
